Телохранитель для дракона-2 (СИ)

  Разговор Владыки с сыном длился уже почти час. Эмоциональный, иногда переходящий на повышенные тона и выматывающий душу, он наконец затих. Оба мужчины, обессилено откинувшись в креслах, молчали полностью погрузившись в свои мысли.
  В дверь осторожно постучали и на пороге появилась бледная взволнованная принцесса. Девушка переводила тревожный взгляд с отца на брата, явно догадываясь о том, что здесь только что произошло.
  - Входи, Нери, - Владыка устало махнул рукой.
  Принцесса осторожно опустилась на стоящий у стены диван. Повелитель улыбнувшись лишь кончиками губ, успокаивающе кивнул обеспокоенной девушке:
  - Риэн выяснил, что Айра на самом деле не его сса"ашах. Мне пришлось рассказать ему правду, - мужчина перевел взгляд на угрюмо молчавшего сына. - И очень надеюсь, что он понял меня правильно.
  Принц не поднимая глаз, медленно кивнул:
  - Да, отец, я действительно понял. Ты решил пожертвовать моим личным счастьем для блага государства! Кто, как не наследник, тебя поймет лучше! - Риэн замолчал и затем, подняв тяжелый взгляд на отца, еле слышно добавил:
  - Я могу понять! Но не простить!
  Нери порывисто вздохнула и бросила испуганный взгляд на разом нахмурившегося Владыку.
   - Но сейчас не об этом, - принц встал и достал из внутреннего кармана камзола золотистую книжку, что читал утром в библиотеке:
  - Насколько я понял, все упирается в отсутствие доказательств преступления наследницы красного клана. Мы до сих пор не знаем, как у нее возникла фальшивая метка. Это может быть искусно созданное заклинание либо артефакт. Но Айра как маг слаба и долго поддерживать такое сложное заклятье не способна. Поэтому я склоняюсь к тому, что это все таки умело созданный артефакт. Но в обоих случаях у нее должен был быть помощник.
  - Но ведь она учится на артефактора, - в голосе Нери смешались вопросительное и озадаченные нотки, - и я сама слышала как ее хвалил куратор.
  - Но, тем не менее, Риэн прав, - в разговор вмешался Владыка, - у Айры должен быть помощник. Одного ее таланта не хватит на создание артефакта подобного уровня. Нужен еще и опыт.
  - Ты думаешь Игрион в курсе, что его дочь решилась на преступление и покрывает ее? - принц в упор посмотрел на отца.
  Тот задумался и через некоторое время отрицательно покачал головой:
  - Вряд ли... Я давно его знаю и могу поклясться, что он человек чести. Он не будет покрывать настолько вопиющее преступление, даже совершенное собственным ребенком.
  - Тогда кто? - Нери переводила вопросительный взгляд с одного лица на другое. - Судя по всему, этот человек должен обладать огромной силой и колоссальным опытом.
  Ответом ей было сосредоточенное молчание обоих собеседников.
  Затем Риэн молча шагнул к столу и положил на него книжку, которую до этого нервно сжимал в руках.
  - Что это? - Нери тоже подошла к столу - я не помню такой книги в нашей библиотеке. Это из тех, что прислали эльфы?
  Девушка взяла в руки тоненький золотистый томик и открыла наугад.
  - Ого! И как я раньше ее не видела?! - через несколько секунд раздался ошеломленный голос принцессы. - Она же... Да это же... Это же просто клад! Отец, посмотри, - радостная девушка нетерпеливо сунула книжку Владыке прямо в руки - Здесь подробно рассказывается о всех благословениях, когда либо дарованных Создателем. О! Тут даже об Артефакте власти написано, а ведь он впервые появился только шестьдесят лет назад, после войны.
  - Нери, подожди, - прервал радостные восклицания сестры Риэн. - Открой, пожалуйста, предпоследнюю страницу.
  - "Так же при активации Артефакт власти блокирует любое проявление магии, направленное на Правителя", - Нери медленно опустила руки вместе с книгой и задумчиво посмотрела на своих собеседников:
  - И что это нам дает?
  - Хм... Я, кажется, понял, - Владыка в упор посмотрел на наследника.- Это очень серьезный шаг.
  Напряженная тишина, молчаливый поединок двух пар похожих черных глаз... Принцесса тревожно замерла, переводя взволнованный взгляд с одного напряженного лица на другое
  Владыка встал и, обойдя вокруг стола, подошел к сыну и сжал его плечо:
  - У тебя есть год чтоб доказать, что ты достоин.
  Глаза принца вспыхнули надеждой. Он встал перед Владыкой на колено и склонил перед ним голову:
  - Спасибо, отец.
  - За это время тебе не только надо будет закончить обучение, но и узнать, как Айра смогла создать фальшивую метку.
  Риен выпрямился и, решительно смотря в глаза Правителя, произнес:
  - Я сделаю это, отец.
  Через полчаса из кабинета вышла взволнованная, но радостно улыбающаяся принцесса и сосредоточенный, словно мгновенно повзрослевший наследник престола.
  * * *
  Риэн проснулся словно от толчка. Не открывая глаз, он прислушался к своим ощущениям. Вроде все в порядке. Странно...
  Повернув голову к окну, принц увидел, что рассвет только начал раскрашивать ночное небо алым заревом. Вот уже шесть дней как наследник старательно изображал из себя любящего и внимательного жениха. Цветы, подарки, любая прихоть - в ход пошло все, что могло ослабить внимание Айры и помочь узнать ее тайну. Единственное, что Риэн никак не мог себя заставить сделать - это поцеловать невесту. Вынужденное лицемерие, шедшее в разрез с внутренним благородство и впитанным с молоком матери трепетным отношением к женщине, не давало принцу переступить эту интимную грань.
  Потянувшись, принц решительно отбросил в сторону одеяло и встал с кровати. Вот и настал последний день каникул. Сегодня Риэн в последний раз должен был навестить Айру и заодно рассказать "любимой" невесте, что в этом году он и Нери будут обучаться во дворце. Официально - из-за двух подряд совершенных на него покушений, а не официально... А вот неофициальную, истинную причину знать не должен никто. Особенно красная драконица.
  День только начался, когда Риэн, получив разрешение, открыл портал в замок главы Красного клана. Принц спешил поскорее нанести визит по нескольким причинам. Во-первых, он прекрасно знал, что с утра Айра обычно не в духе, а значит сообщив, что вечером она сама отправится в академию, можно спровоцировать ее и ослабить внимание; а во-вторых, если быть уже честным самим с собой, он хотел побыстрее закончить этот фарс. Ведь с началом года встречаться они будут с невестой в лучшем случае только по выходным.
  Наследник вышел из портала в холле родового замка Главы Красного клана. Не успело окно перехода захлопнуться, как на центральной лестнице показался сам хозяин. Несмотря на раннее утро, моэр Игрион уже был полностью одет для выхода. Спустившись, он подошел к принцу и склонился в поклоне:
  - Приветствую, ваше высочество! Вы сегодня очень рано.
  - Здравствуйте, моэр Игрион. Я специально решил прийти пораньше, чтоб успеть пожелать Айранель доброго утра до того, как она начнет собираться в академию.
  - Похвальное стремление, - добродушно усмехнувшись, Глава Красного клана скользнул взглядом по шикарному букету белых лилий в руках наследника. - Я думаю, ей будет очень приятно.
  Подойдя к ближайшей двери, хозяин дернул за шнурок и по холлу пролетел легкий серебристый перезвон колокольчика. Через секунду перед мужчинами появилась молоденькая служанка и присела в поклоне.
  - Предупреди молодую госпожу, что ее желает видеть жених, - не глядя на появившуюся служанку, коротко бросил хозяин замка.
  - Как прикажете, хозяин, - девушка опять склонилась и тут же исчезла за дверью.
  - Прошу, выше высочество, чувствуйте себя как дома, - моэр Игрион прощаясь, склонил голову, - а мне, к сожалению, пора. До встречи во дворце.
  Кивнув, Риэн проводил взглядом высокую, мощную фигуру Главы службы безопасности. Неужели он все-таки прикрывает свою дочь... Недовольно поджав губы, принц покачал головой.
  - Ваше высочество, - через короткое время прозвучал от дверей голос вернувшейся служанки, - моэрини Айранель ждет вас. Прошу...