Серебряная Игла (СИ)

— Йоэль, я хотел… извиниться. Я правда не знаю, что на меня нашло. Ты же знаешь, что я бы никогда не причинил тебе боль и…
— Ты повторяешься, - перебиваю его попытки в очередной раз оправдаться. - Просто давай больше не попадаться друг другу на глаза - и это будет лучшим извинением.
— Я слышал, что ты стала помощницей Кайлера.
Если бы знания в этих стенах распространялись так же быстро, как и слухи, это определенно пошло бы на пользу всему Шиду.
— Если вдруг ты пришел поздравить меня с таким карьерным прорывом, то принимается. Если хочешь переманить обратно, мой ответ - «нет». Если собираешься рассказать про здешние порядки и правила, которые запрещают преподавателям нанимать в качестве помощниц студенток, то я в курсе и свои претензии тебе следует направить в Деканский совет или лично Ректору. 
Я стараюсь обойти его по широкой дуге и почти достигаю в этом успеха, но Рэн нарочно отступает и загораживает собой дверь.
— Надеюсь, ты осознаешь последствия, если из-за тебя я опоздаю на встречу с Кайлером, - выдумываю на ходу. Мы не договаривались сегодня увидеться и прямо из алхимической комнаты я собиралась вприпрыжку бежать к Тэоне, но вряд ли об этом стоит говорить Рэну.
— Я уже с ним виделся, - мрачно посмеивается он и снова подтирает текущую по щеке кровь.
Так вот кто его отделал. Сомневаюсь, что весь из себя пафосный Кай унизился до простой потасовки со студентом. Наверное, это произошло на занятиях по фехтованию.
— Тебе нужно держаться от него подальше, Йоэль.
Я закатываю глаза.
— То же самое ты говорил про Нэстрина, - напоминаю один из наших разговоров. - И знаешь, я уже порядком устала от твоих мрачных намеков и многозначительных угроз. Последним человеком, который пытался отправить меня на тот свет, был не Нэсс и не Кай, а ты.
— Когда Нэстрин захочет тебя убить, то точно сделает это не своими руками.
— Что ж, в таком случае мне придется уповать на милость Взошедших и собственную предосторожность.
Но от моего внимания не ускользает слово «когда». Как будто Рэну доподлинно известно, что Нэсс собирается от меня избавиться, и дело это решенное, но пока не облаченное во временные рамки.
— Он лично поделился с тобой своими злодейскими планами? - нарочно подтруниваю над ним в надежде, что Рэн сгоряча сболтнет лишнего. Водится за ним такой грешок. - Нэсс - мой друг. Насколько это возможно в обстоятельствах, при которых называться моим другом может быть опасно для жизни.
— Вряд ли человека, ставшего… правой рукой императора, можно назвать твоим другом.
— Правая рука Ниберу? Ты бредишь, Рэн.
— Это известно всем вокруг, Йоэль! Или ты думаешь, он так просто получил титул скарта в обход старшего брата? Это не просто заурядная семья мелких лавочников, это - род Старшей крови. Ты же умная, неужели так трудно понять, что вопросы наследования такого уровня решаются на самом… высоком уровне?
  
Новое от 16.03 (2)
 
Никогда не думала, что скажу это, но впервые за все время нашего с Рэном темного общения, я чувствую себя безобразно глупой курицей, мнившей себя мудрой змеей. А парень, которого я считала глуповатым мешком мускулов, на деле оказался большим знаком вопроса.
— Поэтому ты не хотел, чтобы я с ним встречалась? - вспоминаю ту наше встречу на балу Праздника Схождения. 
Рэн молча кивает.
Я никогда не слышала, чтобы семья Нэстрина была близка к правящей династии. Боги, да если бы это было правдой, моя матушка вцепилась бы в него руками и клыками, костьми бы легла, чтобы Тэона приняла его ухаживания! А в нашем доме Нэсс всегда был просто одним из тех гостей, которых никогда нарочно не приглашают и которых неловко выгнать. Но он никогда не доставлял хлопот, подолгу сидел в Каменном саду и стал для нас всех «милым глуповатым Нэссом». Да его семья, кажется, была едва ли не на много богаче моей, то есть - кое-как сводили концы с концами и держались на плаву только благодаря небольшому доходу с деревень и маленьких месторождений всякого бесполезного, но иногда необходимого мусора.
 
Я запираю эти выводи на замок до лучших времен. Теперь, когда я знаю - и не думаю, что сильно ошибаюсь - каким образом и от кого в мою комнату попало то, что должно было меня убить, нужно перестать думать задницей и начать сопоставлять детали, не оглядываясь на прошлое и личные взгляды.
Если меня собиралась убить девчонка, которую я, ценой своих сожженных рук, выцарапала из лап смерти, если милый дурачок, которого в моем доме всегда кормили как своего - на самом деле шпион Ниберу… То… Возможно, и опасения Тэоны не так уж беспочвенны и глупы?
— Но при чем тут Кайлер? - Я делаю вид, что собираюсь проскользнуть у Рэна под правой подмышкой, и когда он прижимает бедро к откосу, делаю резкий финт влево и… 
Мне почти удается сбежать, но Рэн сначала хватает меня за шиворот, а потом подтягивает к себе, заключая в объятия. У меня почти хрустят позвонки в том месте, где в кожу впиваются его пальцы. 
— Ты для него просто повод позлить Ниберу, - громко шепчет мне на ухо.
— Ты сегодня так и сыплешь грандиозными разоблачениями. Но совсем не обязательно выкручивать мне руки, чтобы открыть глаза. - Моя попытка оттолкнуть эту каменную глыбу с треском проваливается, но я не останавливаюсь и пихаю его до тех пор, пока Рэн не скручивает обе мои руки одной своей пятерней. - Кайлеру очень не понравится…
Шаги сзади заставляют меня оборвать угрозу на полуслове.
Я оборачиваюсь, чтобы воочию убедиться, что у невесты Ашеса - вероятно, самой красивой девушки во всем Шиде - все-таки есть одно неоспоримое безобразие.
Ее ядовитое отвращение, которым она поливает меня сверху донизу. 
— Что именно должно не понравится моему брату, рабыня? - совершенно тусклым тоном без единой живой эмоции, интересуется она, и звука ее голоса заново каменеют даже мраморные статуи в коридоре. - Твое… недостойное порядочной женщины поведение?
  
Новое от 20.03. (1)
 
Что именно Ниэль подразумевает под «недостойным поведением» не сложно догадаться по тому, в каком виде она застала нас с Рэном. Боги, этот парень умеет появляться именно в тот момент, когда нужен меньше всего! А в последнее время наметилась сомнительная тенденция к тому, что он еще и как будто делает это по чьей-то указке. Но вместо того, чтобы бежать, спотыкаясь, и оправдываться, я даже пальцем не шевелю. Просто молча немного приподнимаю бровь, тем самым давая понять, что у нее есть несколько мгновений моего внимания.
И она не упускает предоставленную возможность.
— Пока Кайлер, рискуя своей репутацией, за тебя вступается, - красотка морщит нос, оглядываясь, - ты… ведешь себя крайне вызывающе у всех на глазах.
— У всех? - Я приподнимаюсь на цыпочки, делая вид, что пытаюсь высмотреть присутствующую, но почему-то невидимую публику. - Странно, но кроме тебя я больше никого не вижу.
— Чем здесь так невыносимо… пахнет?! - Она нехотя, лишь слегка наклонив корпус, подается в нашему сторону и тут же отшатывается. - Взошедшие, у моего брата точно помешательство, раз из всех девушек Аринг-холла он выбрал самую… отвратительную.
Можете считать меня слишком самовлюбленной, но для такой откровенной ненависти должна быть более веская причина, чем наши с Кайлером «отношения». Многие в Аринг-холле не упускают возможности надо мной посмеяться, зло пошутить или даже откровенно подвергнуть опасности, но настолько кристальную звенящую ненависть я встречаю впервые. Потому что для всех здесь я просто низкое недостойное существо, но для нее - объект настолько откровенной злости, что она, даже не потрудившись выждать более подходящий и уместный повод, спешит опрокинуть на меня ушат помоев.
Неужели, она что-то знает обо мне и Ашесе?
В ответ на мою попытку понюхать воздух около нее, красотка торопливо отступает в сторону, а я поворачиваю голову к Рэну, у которого как-то подозрительно отобрало дар речи. Он просто стоит как соляной столб и даже не пытается подавать признаки жизни.