Нападение

—Ещё когда яжила всвоем мире… Абыло это, получается, лет двадцать назад,— прикинула она.— Племена селились, если поземным меркам, нарасстоянии недели-двух пути друг отдруга. Это при том, что вмоем мире полно пустых зон, где никто необитает.
—Так…— протянул я, начав догадываться, кчему она клонит.
—Поэтому план собрать слухи неимеет смысла,— озвучила Тамара.
Ямедленно вдохнул исшумом выдохнул.
То, что слухи могут идти долго, особенно если расстояния большие, япредполагал. Также янеотрицал, что, учитывая агрессивность ситкаров, слухи ивовсе могут никуда непойти иинформация где-то потеряется.
Нопочему-то ябыл уверен, что ситкаров куда больше. Что они неселятся настолько далеко друг отдруга. Неделя пути… Повраждебному миру. Дамежду всего лишь двумя ближайшими племенами.
—Ясказала про то, что было двадцать лет назад,— Тамара решила добить мои надежды.— Мой народ вымирает, Спар. Япоэтому ипрошу никого неубивать специально. Нехочу способствовать этому процессу. Возможно, сейчас племен осталось куда меньше. Если яправа и…— она запнулась, новсё жедоговорила:— Даже если твои друзья сбежали, шансов добраться доКолодца уних почти нет.
—Почему раньше несказала?
—Нехотела лишать тебя надежды.
Ястиснул зубы, сжал кулаки. Нотакже быстро расслабился.
—Это ничего неменяет,— улыбнулся яТамаре.— План остаётся тем же. Мыобязаны проверить.
—Хорошо,— улыбнулась иона, расслабившись.
Тамара ушла, вернулась костальным, аяпостарался держать марку инепоказывать, как эти откровения ударили помне. Нетак ужсильно насамом деле. Нонастроение испортили основательно.
 
* * *
Незря говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Время шло, отряд отдохнул, мыпереночевали, ивитоге настал момент, когда направились вмир ситкаров. Поднялись поздешнему Колодцу. Оншёл под уклоном, ноедва заметному.
Впрочем, достаточному, чтобы древние клайды построили вдоль него подобие лестницы, сейчас разрушенной. Кое-где сохранялись платформы, выступы, новремя ихнепощадило.
—Как давно ваш народ открыл Колодец?— спросила Роза уситкартки.
—Незнаю,— ответила та.— Много веков назад, наверное.
Подъем наверх всего ничего занял. Пусть мыидвигались аккуратно, нодля Калии сотня-другая метров— это ниочем.
Авот как наверх поднялись, взлетели над Колодцем, увидели открывшиеся пейзажи, так яипонял, что лучше один раз узреть лично. Сколько раз мне говорили, что это мрачное, недружелюбное место, ночто толку. Это совсем нетрогало. Сейчас жеявполной мере смог оценить, вкаком мире жили ситкары.
Нет, ничего чудовищного ятак сразу неувидел.
Здесь было даже светло, анетемно, как япочему-то ожидал. Стоял день, вовсю светило солнце, опаляя изаставляя щуриться. Куда ниглянь— голый камень стакой жеголой, неживой землей. Расщелины, которые расходились отКолодца. Горные холмы, виднеющиеся вдали. Какие-то ямы, разных форм. Быть может, вних скрывались пещеры, ятак разглядеть немог.
Куда нипосмотри— никакой зелени.
—Уменя одного мурашки покоже?— спросил Шупа.
—Нет,— ответил ему Тич.— Угрозы невижу, ноощущения— пугающие.
—Тажеерунда,— сказал Гон.
—Тамара?— позвал я.— Тызнаешь, где здесь может быть ближайшее племя?
—Рядом никто нелюбит селиться. Здесь ничего нет. Давайте попробуем туда,— указала она направление.— Нужно успеть найти укрытие, дотого как тучи доберутся донас.
Это она про фиолетовое нечто нагоризонте.
—Также несоветую долго находиться насолнце,— добавила ситкартка.— Даже мыстарались прятаться. Что говорить овас, мягкотелых.
—Калия, давай пролетимся. Ищем племя. Если ненаходим, ищем укрытие.
Племя мыникакое ненашли. Сукрытием было проще. Тамара знала, где здесь раньше жили, туда изаселились. Это была пещера, вкоторой странно пахло, несказать противно— просто странно. Там иостановились.
—Что дальше?— спросил Шупа.
—Племена селятся там, где есть источник воды,— ответила ему Тамара.— Здесь раньше был колодец,— указала она надальний угол пещеры, где втени скрывалась большая дырка, уходящая куда-то вниз.— Унас есть нормальная вода, поэтому нерекомендую проверять. Знаю ещё пару ближайших стоянок. Надо глянуть их. После дождя.
—Колодец— это точно непро комфорт,— фыркнула недовольно Джиха.
Завязался разговор, вкотором янепринял участия. Уселся возле выхода имедитировал. Вскоре дождь зарядил. Тамара его кислотным назвала. Ради интереса яруку подставил, поймал несколько капель, оценил ущерб. Нетакой ужоникислотный. Моя кожа спокойно пережила это испытание, пусть ижгло какое-то время. Нода, особо долго под ним непобегаешь, даиодежду наверняка разъест.
Иэто ведь только первая изопасностей этого мертвого мира.
 
* * *
Всего мывмире ситкаров провели два дня.
Рядом сКолодцем вообще ничего небыло. Ниситкаров, нидемонов, нимонстров. Добрались доближайшей долины, где какая-никакая растительность сохранилась. Там повстречали несколько тварей— видели ихиздалека, Тамара рассказала, кто это такие. Вбой невступали. Вэтом небыло смысла. Над поверхностью нормально летели. Летающих тварей как-то замечено небыло.
Племя ситкаров мывитоге нашли. Как исказала девушка, они жили возле подземного озера. Где-то всотне километров отКолодца.
Мыпросто приземлились недалеко отпещеры, где они обитали. Нападать нестали ивели себя подчеркнуто мирно. Ситкары повыбегали, нанас уставились. Оружия уних небыло.
Встретились нам иженщины, идети, имужчины. Всех ихотличал откровенно убогий вид иотсутствие нормальной гигиены.
Поправде говоря, печальное зрелище.
Ивот этих существ называют богоподобными?
Напереговоры вышла Тамара. Ясней пошёл, новстал рядом. Язык-то подучил, нонесказать, что стал мастерски общаться.
—Где ваш старший?— потребовала ответа девушка.
—Наохоте,— ответил ейпарень-ситкар.
Онзаглавного вышел. Если забыть про одежду изгрязных шкур, тосложен онбыл отлично. Высокий, сильный. Ябыдаже сказал, мощный. Пусть имолодо выглядящий.
—Мыищем двух людей,— ответила девушка.— Шупа, покажи.
Шупа подошёл кнам исоздал две иллюзии. Тима иВерса.
—Видели их?
Ситкары переглянулись. Парень что-то ответил, нозаговорил онтак бегло инепонятно, что суть ускользнула отменя.
—Незли меня,— прошипела Тамара.
Парень голову вплечи вжал иснова заговорил.
—Они ихвидели,— удивленно перевела девушка, глянув наменя.
—Когда?— подался явперед испросил наситкарском.