Заколдованная страна 2: на страже восточных рубежей (СИ)

— О каких людях вы говорите?
— О героях из клана «Полубоги». Их мастер — мой злейший враг, разыскивать меня слуги наместника могут из-за него. Я чудом днем сбежал из замка, а Амбра сама к наместнику явилась, настаивая на нашей повторной встрече. Она последняя, кто видел меня после второго нападения дракона. По этой причине её могли заключить в тюрьму, хотят выяснить, где я сейчас прячусь или вынудить меня, используя Амбру как заложника, заставить к ним явиться самому. Второй вариант более вероятный, используют Амбру, как приманку. Они бы использовали и Арису, если бы до неё добрались, но насколько я знаю, Рем и его люди сбежали.
— Герой! — воскликнула женщина в полный голос и запнулась, прикрыв рот рукой.
— Что? — приставив палец к губам, шепотом спросил я.
— Вы правы, они пытаются поймать вас. Ариса тоже в тюрьме.
— Как⁈ Почему⁈ — тоже не сдержав вспыхнувшего гнева, воскликнул я.
— Когда не смогли схватить главу Ремилио, взяли под стражу всех верных ему служащих гильдии. Ариса также оказалась в их числе.
— Вот с*ки! Я Махновскому ноги сломаю и кадык вырву при новой встрече. Быстрой смертью он уже не отделается. Как так можно? Он словно террорист, использует против меня заложников!
Мои кулаки сжались от гнева. Какая же он тварь! Не смог безнаказанно изнасиловать Арису в первый раз, так решил взять реванш с помощью графа. А Климентий тоже хорош, ничего про Арису мне не сказал, всё про своих жриц беспокоился, хотя я чувствовал, что он что-то недоговаривает.
— Раз вас пытаются поймать на приманку — это же явная ловушка. Вам нельзя и близко подходить к замку, тогда смысл держать заложников пропадет и их отпустят, — заключила Серпентина.
— Мы ещё посмотрим, кто кого поймает в ловушку, — не имея никакого конкретного плана, возразил я.
Раз в гильдии встретился первый, действительно желающий мне помочь человек, попытался выяснить у Серпентины, кого бы из боевых магов, верных Амбре, я мог бы убедить составить мне компанию, если всё же придется брать замок штурмом.
— Никого, — ни секунды не раздумывая, ответила секретарь.
— Никто не уважает главу?
— Нет, её уважают, но не настолько, чтобы рисковать собственной жизнью. Госпожа Луиза всё верно сказала. Всем ценна своя собственная жизнь и потерять её ради других никто не готов. Тем более, ещё неизвестно, чем заключение главы закончится. Её ещё не судили, приговор не объявлен, а значит, её ещё могут оправдать и отпустить, но раз вы говорите, что она приманка, то теперь понятно почему суд ещё не состоялся. Граф обычно скор на расправу, но в этом случае будет тянуть, пока вас не поймают или обстоятельства не вынудят его отпустить заложников. Всё же, глава Амбра не простой человек, она наследница древнего знатного саргонского рода. Сейчас знать из северного Саргона уже не так сильна в Планте, как раньше, но у Амбры всё ещё много влиятельных союзников в столице. Граф не посмеет её казнить, побоится нажить себе могущественных врагов. Скорее всего, он её отпустит, когда госпожа Амбра перестанет играть существенную роль в его дипломатии с героями.
— Я понял, рассчитывать в борьбе с наместником и его союзниками я могу лишь на себя, — пробормотал я себе под нос, выслушав Серпентину.
— А разве не всегда в жизни так? — без тени сомнения заявила женщина, — За нас наших врагов никто не убьет.
Эта фраза почему-то отозвалась у меня в голове несколько иначе. «Никто за нас не убьет. За нас не убьет», — прокрутил я её в голове несколько раз, а ведь это утверждение не совсем верное. Есть одна забавная идея! Знаю я одну тварь, которая может убивать героев, причем очень жестоко и целыми пачками, явившись куда потребуется вслед за мной. Этот опасный, летающий монстр, а с недавних пор огромная заноза в моей заднице — трижды проклятый огнедышащий дракон. Я на него до сих пор смотрел, как на одну сплошную проблему. Так по сути и есть, но в борьбе с героями из враждебного клана, он вполне может стать и временным помощником. Нужно лишь очень точно рассчитать время и тщательно выбрать место. Попытка у меня будет всего одна. И действительно, зачем штурмовать замок, лезть на высокие каменные стены, если можно выманить «Полубогов» в открытое поле, к примеру, в уже выжженный драконом восточный пригород на клановую стрелку, а потом предоставить разбираться с моими противниками дракону.
 
Осталось только придумать, как самому при этом выжить или хотя бы не потерять все удачно собранное добро, если я все же погибну. Ладно, это я обдумаю чуть позже, главное, что тупик в идеях, как мне поступить с засевшими в замке «Полубогами» сдвинулся с мертвой точки. Буду пытаться их выманить и подставить под дракона. Он же тоже, пусть и высокоуровневый, но тупой монстр и будет убивать любых героев, попавшихся ему в поле зрения. Не важно, что именно я его главная цель. Если надежно спрячусь в подготовленное заранее укрытие, он не станет меня выколупывать из подвала и просто накинется на других игроков. Так и в горной деревеньке было. Приходили монстры за мной, а жрали кого по пути встретят. Должно и с драконом сработать.
А насчет сохранения моей шкуры, я уже подстраховался и «Свиток души» наконец активировал. Договор заключен и даже платить за ритуал мне не придется. Настало время взглянуть на «ценные» подарки Амбры. Насчет местных сокровищ я уже всё понял и не тешил себя ложной надеждой. Все в этом мире было дешевкой и ни в какое сравнение не шло с предметами из снаряжения игроков, особенно теми, которые можно было обменять назад на игровое золото. Вот если бы в ларце оказался высокоуровневый магический гримуар, тогда бы я действительно был счастлив, но откуда у местных магов возьмется такое сокровище? Тем не менее, я уделил внимание выставленному передо мной на стол ларцу.
Чтобы я получше рассмотрел его содержимое, Серпентина зажгла на своей ладони магический свет. «Так она тоже, оказывается, маг, а не просто секретарь главы!» — слегка удивился я и склонился над открытой коробкой. Эх, одно разочарование, нет тут никакого гримуара. И вообще, ларец, такой большой, а почти пустой, только какая-то замызганная ветошь валяется на самом дне. Что это вообще такое? Какие-то осколки битой глиняной посуды с корявыми письменами, словно их выводил только учившийся писать ребенок.
Кстати, как же давно я сам ничего не писал от руки. Последний раз в детстве, когда мама учила меня буквам и счету. Волшебное время. Сейчас видео- и аудиочаты полностью заменили текстовые. В новых коммуникаторах нет и намека на клавиатуру, даже цифровую, вся текстовая информация набирается исключительно голосом. Команды для запуска разнообразных сервисов тоже голосовые. Этот технологический переход произошел ещё в моём раннем детстве и так быстро, что я почти набора текста вручную не застал, поэтому смотреть на ноут Нео с клавиатурным модулем или как Израилевич выводит на желтых листах свои каракули графитовым стержнем, было сродни древней, забытой магии.
Ладно, вернемся к «ценным» подаркам. Что тут ещё? Угу, кусок съежившегося, заплесневелого пергамента с едва различимым рисунком, круглая медная крышка от кастрюли с ручкой, но зачем-то ужасно толстая в два пальца толщиной и с крупную ладонь в диаметре. На ценный предмет, даже просто крышку от посуды не тянет, по весу килограмма три-четыре, какой-то позеленевший от времени бесполезный металлолом. Что тут ещё? Рассыпающийся на глазах бумажный свиток и черный уголек в форме пирамидки. Мда… И вот это всё Амбра считает ценными подарками? Захотелось высыпать весь этот мусор на пол и попрыгать сверху, превратив в однородную массу, чтобы выразить свое отношение к таким подаркам, но исключительно из-за присутствия рядом Серпентины, я взял в руки пергамент и брезгливо закинул его в инвентарь.