Раздраконь ректора (СИ)

Райлан ободряюще улыбнулся.
– Тут ты права. Но он заслужил хорошую трёпку!
– Найду – прокляну, – согласилась я, и мы быстро покинули лагерь.
Судя по всему, Зефир утащил весь запас печенья и лопал его по дороге. Иначе я никак не могла объяснить обилие крошек, которые словно выманивали нас в нужное место. И кажется, дорога была мне знакома.
Крошки вели нас прямо к дверям, за которыми скрывался ведьмин круг.
– Тебе не кажется это странным? – спросила я, ощущая неладное.
Слишком много неладного. Нет, эти крошки точно рассыпал не Зефир. Но кто?
– Проверим за дверями, – предложил Райлан. – Если за ними нет Зефира, то возвращаемся в лагерь и сообщаем Виридиану.
Звучало разумно. Я напряжённо кивнула и позволила дракону открыть тяжёлую дверь. Зайдя внутрь, я подумала: какая глупость, Зефир ни за что не смог бы открыть её сам, да потом ещё и закрыть за собой! Я готова была уже развернуться и сообщить об этом доводе Матеосу, но вдруг увидела лежащего на пузе фамильяра.
От сердца отлегло.
– Зефир! – воскликнула я возмущённо. – Я с ног сбилась тебя искать!
Я бросилась к нему, краем уха отмечая глухой стук дверной створки. Кажется, Райлан зачем-то закрыл дверь. Сейчас мне было всё равно, что дракон не переносит эстетику открытых дверей. Куда важнее было растолкать енота.
Зефир стал издавать странные звуки и дёргаться. Я испуганно плюхнулась на колени, только сейчас увидев, что его лапы и морда надёжно связаны.
– Что за…
Я была совершенно права. Зефир не стал бы рассыпать столько крошек, да и внутрь бы он не попал так просто.
– Райлан, – бросила я через плечо, с трудом развязывая узлы, держащие Зефира. – Тут что-то не так! Надо бежать к Дину и Эдвине.
Как только морда Зефира освободилась, он мотнул головой и уставился на меня круглыми глазами.
– Не того ты просишь о помощи, Мира!
Я похолодела. Спиной я чувствовала вкрадчивые шаги золотого дракона, но поворачиваться мне почему-то крайне не хотелось. Но всё же я заставила себя подняться и развернуться к дракону. Потому что привыкла встречать опасность, глядя ей в глаза с гордо поднятой головой.
Я едва узнала улыбчивого профессора Матеоса. Молодой дракон смотрел на меня полными льда и презрения глазами, а обычно тёплая дружеская улыбка казалась оскалом.
– На миг я подумал, что смогу перетянуть тебя на свою сторону, – сказал он спокойно. – Представляешь, вот был бы номер: принца Виридиана ненавидит его истинная! Это ранило бы его в самое сердце.
Я непонимающе прищурилась. Райлан же невозмутимо продолжил:
– Но у вас снова любовь-морковь, а значит, я вернусь к первоначальному плану. Убить тебя, чтобы показать миру ничтожность ректора Данталиона, неспособного защитить собственную истинную.
Сердце не то колотилось так быстро, что невозможно было уловить его биение, не то вовсе перестало стучать. Я почувствовала, что кровь схлынула с лица. Со всех сил я прижала к себе напуганного Зефира. Его трясло, и он вцепился когтями в ткань моего дорожного костюма.
– Это ты убил Аврору?! – запоздало осознала я.
– Попробуй докажи, – широко улыбнулся Райлан. От его улыбки кровь в жилах стыла. – Бедняга, попалась под руку со своими признаниями в любви. Я думал сразу избавиться от тебя. Как только почуял между тобой и Дином связь. Мне кажется, я осознал вашу истинность даже раньше, чем братец.
Он задумчиво коснулся кристалла, по-моему, того самого, который в прошлый мой визит сшибла Корделия. Будто хотел стряхнуть с него невидимую пыль. Затем вновь взглянул на меня. Я боялась пошевелиться.
Даже если я прокляну его, вряд ли это мгновенно убьёт дракона. Мне нужно было придумать что-то срочное, какой-то отвлекающий манёвр, а затем быстро бежать в лагерь. Там Дин защитит меня.
Бросить ему в лицо енота? Зефир никогда не простит этого. Да и мне понадобится время, чтобы открыть тяжёлую дверь. Нет, нужен другой план…
Впрочем, у Райлана уже были свои мысли на этот счёт. Ладонью он толкнул кристалл, и тот упал с пьедестала. Печать потухла, а ведьмин круг снова заходил ходуном, напоминая переливчатое озеро с чёрной водой.
 
– Устроишь вторжение? – спросила я ядовито, мысленно содрогаясь. В любой момент из круга должны были начать лезть лапы исчадий. – Здесь опытные ведьмы и драконы. Они запечатают круг раньше, чем что-то страшное произойдёт.
– Мне не нужен конец света, – ухмыльнулся Райлан. – Лишь падение одного конкретного дракона. Брат будет страдать, отвергнутый, презираемый. Попробует пожить в моей шкуре. Знаешь… – он плавно подошёл ко второму пьедесталу и сбросил кристалл и с него. Бурление в ведьмином круге усилилось. – Ему всегда всё давалось просто так, пока я должен был доказывать, что достоин просто находиться в одной комнате рядом с “настоящими принцами”. Выдающийся, гордый, для всех пример – на деле просто удачливый настолько, чтобы родиться у законной жены, а не бастардом. Чем он лучше меня?
– Райлан… – начала я почти умоляюще.
Дракон рыкнул.
– Вот в бою с великанами, без поддержки отца, пусть он покажет, как заслуживает всех почестей на самом деле. Быть может, мне не быть любимчиком отца, не быть ректором, но и Виридиан ничего этого не получит.
– Почему он? Почему не другие братья? – заговорила я торопливо.
– Ты права. Он просто первый. А последним будет император. Они все заплатят за своё высокомерие.
– Ты сумасшедший.
Он тепло улыбнулся мне, совсем как раньше.
– Передавай привет матушке.
Сильные руки Матеоса толкнули меня прямо в ведьмин круг, из которого уже начинали вылезать первые чудовища.
  
Глава 26.
 
Я стояла на лазурном берегу моря. Ветер трепал мои волосы, а закатное солнце окрашивало мир в золотые тона.
– Мира, – услышала я за спиной и повернулась.
Дин стоял передо мной а полурасстёгнутой рубашке, протягивая стакан с фруктовым напитком. Я улыбнулась и взяла стакан, ощутив прохладное стекло.
Виридиан склонил голову набок, оглядывая меня изумрудными глазами. Он медленно поднял руку, протянув её к моему лицу, и…
… маленькими коготками шлёпнул меня по щеке.
– Ай!
Я распахнула глаза, сталкиваясь взглядом вовсе не с Данталионом, а с взъерошенным енотом. Зефир чуть не подпрыгнул от радости, когда я пришла в себя. Я нахмурилась, коснувшись гудящей головы. Неплохо меня приложило.
Приподнявшись на локтях, я огляделась, чувствуя, как холодеет внутри. Я не могла даже выразить степень удивления, лишь мои брови всё выше ползли вверх.
Я-то думала, что древний храм будет самым невероятным местом, которое я посетила за свою жизнь. Но судьба всегда любила надо мной подшутить.
– Зефир, неужели мы…
– Не говори вслух! – прошипел енот, вцепившись в моё плечо. – Мне жутко даже думать об этом!
Я лежала на испещрённой тысячелетиями коре дерева. Вокруг, куда бы я ни повернула голову, был его ствол. Зеленоватое небо при ближайшем рассмотрении оказалось вовсе не небом, а кроной.
Мы были в междумирье, прямо на дереве Тар-Дан.
Я попыталась встать, но Зефир придержал меня за рукав.
– Тише. Они не заметили нас, только потому что мы завалились за трещинку на коре. Встанешь – тут же увидят и…
Не надо было напоминать, кто такие «они». Я перевернулась на четвереньки и подползла к той самой неровности на коре, которая стала нам защитной стеной. Вот уж повезло: упади я на более открытую площадку, могла бы так и не проснуться. Не знаю, что бы сделали со мной длиннолапые чёрные чудовища, да и узнавать не хотела.
Чуть высунувшись из-за коры, я убедилась, что три монстра бродят рядом. Стиснув зубы, я спряталась обратно и прижалась спиной к шероховатой поверхности дерева.
– Долго я лежала?
– Минут пятнадцать.
Успели ли уже запечатать ведьмин круг? Быть может, у меня уже и нет шансов на спасение. Но я же выпала из него, значит, он где-то рядом?
– Где портал, Зефир?