Невеста для короля (СИ)

- И, кажется, она еще не спит…- Аннет заметила, что в окнах домика мерцает огонёк лампы.
Мили переглянулась с госпожой. Аннет внутренне напряглась как пружина и направилась к дому ведьмы, ведя за собой горничную. На пороге дома Мили выдернула свою руку:
- Я к ней не пойду. Вы сами идите, а я здесь подожду…
Аннет вздохнула и поискала глазами дверной молоток или колокольчик. Но не найдя ни того, ни другого постучала в дверь кулаком. Глухой стук неприятно раздался в лесной тишине.
Аннет ожидала услышать старческое шарканье ног, покашливание и надтреснутый годами голос ведьмы. Но звук уверенных шагов никак не вязался с образом старой ведьмы, нарисованным Аннет.
Дверь резко распахнулась и графиня зажмурилась от яркого света лампы, бившим прямо в глаза.
- Заходи!- скорее скомандовал, чем пригласил женский голос, который не мог принадлежать старухе.
Аннет шагнула за порог, продолжая жмуриться от яркого света. Когда дверь за ней захлопнулась и лампа, наконец, перестала ослеплять, девушка осмотрелась. Невероятно, но внутреннее убранство этого, неказистого на первый взгляд, домишки, больше подходило для светских залов и салонов. Аннет оказалась в широкой и просторной гостиной, которая, ну никак не могла уместиться в малюсеньком домике у кривой сосны. И всё же дорогая мебель, пол, устланный мягким ковром, лампы, украшенные драгоценными камнями - всё это видели глаза девушки. Нос тут же унюхал аромат благовоний, которые видимо, приветствовались хозяйкой дома. Сама же владелица этого чудесного дома, стояла в двух шагах от Аннет и пристально рассматривала гостью. Графиня очень удивилась, увидев вместо сгорбленной старухи высокую и статную женщину. В неярком свете ламп трудно определись возраст, но то, что женщина уже далеко не молода, угадывалось и по легкой седине и по морщинам на лице. Одетая в глухое тёмное платье, которое обычно носят в трауре, женщина приковывала внимание своими глазами. Встретившись взглядом, Аннет почувствовала себя пылинкой, неразумным ребёнком - столько мудрости и опыта прожитых лет было в глазах Сайлен.
- Ну, и зачем пожаловала?- ведьма вовсе и не собиралась казаться приветливой и гостеприимной хозяйкой.
- Раз ночью шла, значит, нужда в том была?
Аннет замялась. Она не так представляла себе встречу с ведьмой. Откинув капюшон с головы, девушка испуганно посмотрела на Сайлен:
- Вот из-за этого я и пришла,- Аннет указала жестом на своё лицо. Сайлен лишь удивленно приподняла брови и промолчала. Аннет занервничала:
- Почтенная Сайлен, я пришла к вам из-за своей внешности. Моё лицо… Оно некрасиво. И я хотела, чтобы вы  изменили мне внешность. Нос чтобы покороче стал и уши не торчали…
- В этом есть жизненная необходимость?- голос ведьмы был равнодушен к проблемам юной графини.
- Я вас не понимаю…
- Твоя внешность - это вопрос жизни и смерти?- так же бесстрастно спросила  Сайлен.
- Нет, но…
- И из-за этой ерунды ты шла через лес ночью?- в голосе ведьмы звучало неприкрытое непонимание.
- Но, для меня это очень важно!
- Нет.
Аннет непонимающе переспросила:
- Что?
- Я говорю нет. Можешь идти домой.
Аннет беспомощно огляделась, будто ища поддержки у незримых обитателей дома.
- Сайлен, но почему? Вы не представляете как это важно для меня!
- Ерунда. Девчачьи глупости. Я не стану тратить магическую силу из-за капризов взбалмошной девчонки.
Аннет разозлилась. Как эта ведьма может рассуждать о том, что важно, а что нет? Сидит в своем лесу и не может себе представить, что порой от длины носа зависит судьба королевства!
- Но, вы же ничего не знаете! Из-за своей внешности мне приходится идти под венец с нелюбимым мужчиной! И этот мужчина ни кто-нибудь, а король!
- Мои поздравления,- сухо ответила Сайлен.
- Ну почему вы так бессердечны? Мне говорили, что вы всё можете! Если вопрос в деньгах, то у меня есть немного золотых и серебряных монет.
Аннет показала небольшой мешочек с деньгами - это королева дала ей на мелкие расходы, но в этом захолустье деньги даже и потратить негде. Сайлен лишь презрительно фыркнула:
 
- На что мне твоё золото? Оставь себе на побрякушки.
Это было уже слишком для Аннет. Ей потребовалось приложить столько душевных сил, чтобы прийти сюда тайком ночью. И равнодушие, и пренебрежение ведьмы стало последней каплей. Аннет вдруг обмякла и прямо уселась на пол там, где стояла. Закрыла лицо руками и расплакалась. Сайлен поморщилась:
- Вот только этого мне еще здесь не хватало. Ладно, не реви. Расскажи, что у тебя стряслось.
Аннет всхлипывая и вздыхая, заговорила:
- Понимаете, всему виной моя внешность. Оказывается, я очень похожа на ныне покойную королеву Марту. И ко всему прочему я еще и внучка короля Эдуарда. Незаконнорожденная разумеется. По этим причинам меня хотят отдать замуж за короля Дреда. А я не хочу! Я вообще люблю другого…
- Ну, так и скажи ему об этом.
- Не могу! Я обещала королеве Исавии, что выйду за Дреда. А она так много для меня сделала. Окружила добром и лаской. Я буду просто неблагодарной, если откажусь от этого брака.
- Верх неблагодарности - это выйти замуж за нелюбимого мужчину и лишить того возможности встретить ту, которая его полюбит. Как ты думаешь, королева будет рада видеть, что её сын живёт с женщиной, которая его не любит?
Аннет в немом удивлении уставилась на Сайлен. Эта мысль никогда не приходила ей в голову! Ведьма, заметив, что её слова дошли до сознания незваной гостьи, довольно хмыкнула.
- Так что, если хочешь ответить добром на добро - откажись от этой свадьбы. И твой нос тут не при чём.
Аннет в большом волнении поднялась на ноги - для неё словно началась новая жизнь. Старая ведьма подсказала ей причину, по которой эта свадьба не может состояться!
- Сайлен, как я могу вас отблагодарить?
Старая Сайлен прищурившись, посмотрела на Аннет:
- А ты, как я вижу, за каждое доброе слово благодарить готова? Что, натерпелась в жизни?
Аннет смущенно кивнула.
- Ну, раз уж так тебе хочется меня отблагодарить, то ступай домой. И дай мне отдохнуть.
Девушка уже повернулась  к выходу, когда некая мысль пронзила её, словно молния. Подскочив к ведьме, она робко попросила:
- А можно мне еще о чём-то вас попросить?
Сайлен вздохнула:
- Что еще?
- А можно мне как-то узнать об одном человеке? Он уехал по семейным делам и от него уже давно нет вестей. Мне бы узнать - жив ли, здоров? Может, он в беде и ему моя помощь нужна? Я его так люблю…
Ведьма бросила строгий взгляд на девушку:
- Больно уж молода, а всё туда же… Любит она. Есть с собой какая – нибудь вещица, что тому человеку принадлежала?
Аннет расстроено покачала головой. Сайлен вздохнула:
- Ну, ладно уж. А то опять слёзы лить начнёшь. Крови боишься?
- Не знаю…
- Кровь мне твоя нужна. Одна капля.
Ведьма не спеша достала из ящика комода серебряное блюдо и налила в него обычной воды из кувшина. Достала из игольницы обычную иглу и уколола ею палец Аннет. Затем выдавила из пальца капельку крови в блюдо с водой. И зашептала какие-то заклятия.
- Сейчас в воде отобразятся те, кто с тобой одной крови и те, к кому прикипела ты душой. Если ты и впрямь его любишь, то и он отобразится. Смотри…
Аннет уставилась на гладкую поверхность воды и вдруг ахнула - на водной глади появились две очаровательные девушки.
- Это мои сестрички!
Сайлен кивнула и что-то прошептала. Картинка исчезла, а на воде появилась новая. Аннет с грустью вздохнула:
- Мама. Это моя мама.
Лицо Флоры исчезло и вдруг Аннет увидела совершенно незнакомого ей мужчину. Молодой, красивый. Глаза голубые, прямой нос, волосы развеваются на ветру. Мужчина вдруг улыбнулся такой доброй и нежной улыбкой, что у Аннет защемило в груди. Картинка будто отодвинулась вдаль и Аннет увидела, что этот мужчина смотрит на Флору - молодую, прекрасную.
- Это, это мой отец!- вскрикнула Аннет.