Невеста для короля (СИ)

- Ваше Величество, дело вовсе не в вас! Просто и графиня Винсенская и я… мы обе отказываемся от чести стать вашей супругой, из-за любви. Понимаете?
Король нахмурился:
- И в кого вы умудрились влюбиться в той глуши? Не в герцога же?
Аннет невольно улыбнулась - ну да, влюбиться в герцога Марсвига было бы крайне неудачной шуткой.
- Ваше Величество, ведь это было бы нечестно по отношению к вам. Вы достойны, чтобы рядом с вами была та, которая будет любить вас одного! Поэтому я прошу вас освободить меня от чести быть невестой короля.
Дред прошёлся по кабинету. Дело принимало неожиданный поворот. Но как бы то ни было, он король. И ему решать, кто будет его невестой! Если бы этот разговор состоялся несколькими днями раньше, возможно просьба Аннет осталась бы и не услышанной. Но сегодня Дред с каким-то облегчением и радостным воодушевлением решил - а почему бы и нет?
- Что же, графиня, раз уж вам так не хочется становиться моей невестой… Вы свободны.
При этих словах королева недоверчиво посмотрела на сына, а барон Филл засиял от счастья.
Аннет присела в реверансе:
- Вы очень великодушны, Ваше Величество!
Исавия подхватила графиню под руку:
- Моя милая, раз уж Его Величество столь великодушен, то думаю, он будет не против, если на ночь вы останетесь во дворце в качестве моей гостьи.
И королева поспешила увести Аннет в свои покои.
Как только за королевой и графиней закрылась дверь, барон тут же решил взять дело в свои руки.
- Ваше Величество, позвольте мне напомнить вам о том, что у меня есть достойнейшая претендентка! Стоит вам взглянуть на неё…
- Барон, при всём моём уважении к вашим заслугам… Оставьте меня в покое. И не говорите мне о претендентках, пока я вас об этом сам не спрошу!
- Но Ваше Величество, время идёт и король Винсент IV ждёт ответа - вы или отдаёте земли королевы Марты или ведёте под венец, так называемую, наследницу.
- Барон, вы забываетесь! Здесь я решаю, что и когда мне делать! И плевать я хотел на короля Винсента и всё его королевство в придачу! Оставьте меня одного!
В покоях королевы царила умиротворённая и спокойная обстановка. А может просто Аннет так показалось после того страха, что девушка пережила в кабинете короля Дреда.  Однако лишь графиня привела себя в порядок после долгой дороги, Исавия тут же начала разговор:
- Аннет, твоя просьба меня потрясла. Почему ты не поговорила сначала об этом со мной?
- Ваше Величество, вам бы я не смогла отказать, если бы вы попросили меня оставить всё как есть. Поймите меня, Ваше Величество, пока я была сама по себе, я могла жертвовать собой, ради королевства. Но потом я полюбила и поняла, что это выше моих сил.
Королева обняла девушку:
- Любовь - это прекрасно. Жаль, что это чувство в тебе вызвал не Дред. Но я надеюсь, твой избранник достойный человек?
Аннет улыбнулась:
- Он замечательный!
- Ну раз так, мне нечего возразить. Но, Аннет, ты подумала о том, что с тобой будет теперь? Твой возлюбленный готов нести за тебя ответственность?
Аннет вздохнула:
- Ваше Величество, всё не так просто. Можно мне попросить вас о помощи?
- Ну, разумеется.
- Ваше Величество, когда я ехала в Бретон с графом Ломбертом, то он обещал устроить меня горничной….
- Аннет, но об этом теперь не может быть и речи! Ты графиня!
- Ну, какая я графиня? Ни кола, ни двора. Да и всё что я умею - это готовить, убирать, чинить одежду. А как быть графиней- я даже не представляю.
- Понимаю. Твой избранник не из знатной семьи и твой титул будет препятствовать вашему счастью?
Аннет замялась. Ей так не хотелось обманывать королеву! Но и объяснять сложные взаимоотношения с графом Руж девушка тоже не хотела.
- Не совсем так, Ваше Величество. Но титул и впрямь осложнит мне жизнь.
- Аннет, ты слишком взволнованна, и потому говоришь глупости. Я не могу отпустить тебя в никуда, после того, как втянула в эту историю с королевой Мартой. Ты останешься графиней Кафской! И с этой минуты - ты моя фрейлина. И никаких возражений! Если твой избранник честный и порядочный человек, кем бы он ни был - пусть сам попросит у меня твоей руки!
 
Аннет благодарно улыбнулась Исавии - сколько доброты в сердце этой женщины!
 Невеста для короля. Глава 19. 
Невеста для короля. Глава 19.
Несколько последних дней король Дред пребывал в несвойственном для него задумчиво- мечтательном настроении. Дела, которые требовали безотлагательного решения, молодой король переложил на барона, а сам же или занимался верховой ездой, или слонялся без дела по дворцу, пугая молоденьких горничных. Все мысли Дреда вертелись вокруг той волнующей сцены, что произошла в галерее княгини Рошель. Король никак не мог понять, как так могло случиться, что он потерял голову и поцеловал Дору. Да, эта девушка очень красива, но ведь и он не молоденький юнец, чтобы вот так обезуметь от прелестей какой-нибудь девицы.
Сколько помнил себя Дред, никогда ни одна девушка, даже самая очаровательная,  не занимала его мысли несколько дней подряд. Интерес короля быстро пропадал, и еще ни одна придворная чаровница не могла назвать себя фавориткой Его Величества.
Дора стала просто каким-то наваждением. И Дред, поразмыслив над своим же странным состоянием, решил, что хуже не будет, если он прибегнет к услугам своего преданного слуги Арэля.
Арэль был тем человеком, которому можно поручить любое, даже весьма щекотливое, поручение. И оно, безусловно, будет выполнено. Сколько уже этих щекотливых поручений на счету Арэля не смог бы сказать и сам король. При дворе этот мужчина занимал должность смотрителя королевских конюшен. Но на конюшне Арэль появлялся так редко, как зимой квакают лягушки. И более сметливые придворные понимали, что смотритель королевских конюшен человек весьма непростой.
Для разговора с Арэлем меньше всего подходил королевский дворец. У стен во дворце имелись не только уши, но и глаза. И уж кому, как ни самому королю знать об этом.  Поэтому встреча короля и слуги произошла во время утренней прогулки верхом. Отделившись на безопасное расстояние от группы придворных, следующих повсюду за королём, Дред встретился взглядом с верным Арэлем. Тот мигом сообразил и, пришпорив своего коня, помчался вслед за королём, который вдруг сорвался с места.
Лишь оторвавшись от кучки придворных, король спешился и только тогда начал разговор:
- Арэль, готов ли ты оказать еще одну услугу своему королю?
- Ваше Величество, можете мною полностью располагать.
- Замечательно. Тогда слушай внимательно. В доме княгини Рошель работает горничная. Её зовут Дора. Ей на вид лет шестнадцать. Очаровательная, очень красивая. Светлые волосы, глаза серо-зелёные. Она любимица княгини, поэтому не носит форму. В общем… узнай всё, что сможешь, про эту девушку.
Арэль не позволил себе ни единого вопроса, ни лишнего взгляда, ни улыбки. Коротко поклонился и всё.
Уже на следующий день верный Арэль стоял перед королём Дредом с донесением.
- Ваше Величество, в доме княгини Рошель нет горничных с таким именем и подходящих под ваше описание. И никогда не было. Но… Есть девушка которая, действительно, часто бывает у княгини и которая выглядит именно так, как вы сказали. Её зовут Дороти. Сокращённо Дора. Полное имя этой девушки графиня Дороти Сорен. Ей пятнадцать лет, шестнадцать исполнится через пару месяцев. Графиня обучается в королевской школе и является одной из лучших учениц. Близко дружит с младшей княжной Люси Рошель. Да, еще графиня Сорен сирота. И её опекуном…
- Довольно, Арэль. Всё что хотел, я уже узнал,- Дред довольно потирал руки, а на его лице сияла улыбка. Арэль лишь послушно поклонился и скрылся с глаз долой.
«Так, так, так. Значит графиня. Ну, плутовка! И зачем ей понадобилось выдавать себя за горничную? Ну, как же я сам не догадался? Какая горничная? Эта грация в движениях, правильная речь. Ну откуда горничная могла всё это знать! Вот уж, наверное, эта девчонка посмеялась надо мной. Что там еще говорил Арэль? Она сирота… Да, всё сходится. Она сирота, её опекуном был князь Рошель. Теперь княгиня. Поэтому девчонка и живёт у них. Опять же – учится в королевской школе. Кто бы кроме княгини смог туда устроить какую-то графиню. Ну, теперь Дора, мы еще посмотрим…».