"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Вы, как всегда, прекрасны, — сказал он незнакомой девушке и прошёл мимо.
Четвёртый вагончик оказался угловым. Ожидая пока им положат мостик, Марк с ужасом увидел, как его союзник по несчастью наотмашь ударил по заднице нагнувшуюся девушку и засмеялся. Та посмотрела на него, как на пыль, и сообщила, что проход готов.
Марк попытался изобразить раскаяние за действия подвыпившего друга, но всё, что ему хотелось — это ещё раз воткнуть спрятанный за поясом нож в мерзкое нутро вуруждука.
Далее перед ними встал выбор — четыре кабинки. Марк в панике пытался вспомнить, откуда доносился слабый запах лавандовых духов с непонятной примесью. Что это было, у него не хватило времени разобраться, да и расстояние чересчур большое.
Он ещё отметил про себя, что область действия обоняния гораздо дальше, чем у слуха. Запахов так же много, как и звуков, и вычленить необходимый требует тренировки.
Двери везде были заперты. Боевой маг взглядом спросил: «Какая?» Но Марк лишь пожал плечами. Тогда этот болван просто попёрся в первую попавшуюся, и им пришлось разыграть комедию с не тем заказом. На этот раз вуруждука убил не Марк.
Получилось не столь гладко, поэтому в соседних комнатах засуетились. Мозг быстро соображал, что делать и он выбежал в коридор.
— Что произошло? — спросила его полуобнажённая красавица.
— Там моему другу плохо, вырвало. У вас есть лекарь?
— Сейчас приведу, — сказала ему одна из проституток и направилась к двери.
Марк прикидывал, чем это может обернуться и вдруг схватил её за руку, как если бы желал что-то спросить. Так оказалась холодной. Указательным пальцем он прощупал пульс — точнее, его отсутствие и, выхватив нож, пробил мощными ударами её брюхо.
Боевой маг выскочил наружу и подмял под себя вторую девушку, но не успел зажать ей рот.
— Она холодная. Та, что осталась — жива, — но когда боец уже заносил руку, Марк увидел на шее девушки жабры — вот что это был за запах. Он поднял глаза и увидел, как из грудной клетки оставшейся женщины, разрывая кожу и мясо, выползает вуруждук.
— Стой! — крикнул он парню, а сам выпустил по дамочке ряд каменных пуль.
В узком пространстве не увернётся. Так и вышло. Подстреленная тварь потеряла в мобильности, и Марк безжалостно добил её водным копьём.
— Она амбис, — вот почему кожа показалась бойцу холодной.
— Мы в жопе? — прислушиваясь к создавшейся тишине, спросил третьекурсник.
— Ещё в какой, — мрачно подтвердил Марк.
Девушка продолжала вырываться и укусила обидчика за палец. Визг раздался по всему передвижному борделю.
— Да заткнись ты! — рявкнул на неё боец.
— Убийцы! Убийцы! — продолжала орать ненормальная. — Спасите!!!
Марк подбежал к двери и подпёр её стулом. С той стороны он уже слышал, как стукнула доска, по которой перебирались в угловой вагончик. Снаружи требовательно заколотили.
— Отпусти её, — сказал Марк и девушка, вырвавшись, заперлась в одной из комнат, но спустя пару минут бледная вернулась обратно.
— Там, снаружи…
— Знаем, — прервал её Марк, занимаясь устройством баррикады уже с другой стороны. — Лучше помоги мне.
Девушка двинулась к нему, но наступила в остатки вуруждука. Вся поморщившись, она в отвращении замахала руками, будто стряхивала с себя мерзость.
— А-а-а-а, да что же это творится!?
— Это ты так помогаешь? — хотел было сыронизировать Марк, но продолжить ему не дала рука, пробившая дверь насквозь и схватившая его за шиворот.
Такого от щуплых девушек он не ожидал. Отстрелив лучевую кость, Марк увидел, что с кулачка содрана вся кожа. Если б он наклонился чуть ниже, то получил бы в кадык.
— Я забыл спросить, — окликнул его голос. — Как тебя зовут?
— Гург.
— Меня Фальс, Фальс Гаррум.
— Теперь я понял, где раньше видел тебя.
— Ага, я тоже сначала тебя не узнал. Думал, дай спрошу, — парнишка растянулся в добродушной улыбке.
Это был сын Рудеуса, которому он уступил место в поездке на рилганский турнир. А потом выбил его из следующих соревнований одним из первых. Земля круглая, как говорится, но насчёт этой он до конца не уверен.
— Можете поцеловаться взасос. Что теперь делать? — спросила пришедшая в себя девушка.
— Ну, сначала мы поджарим этих, а потом тебя, — хохотнув, сказал Фальс.
— Типичный мальчишка-дворянин, ничего другого я не ожидала.
— Погоди, выберемся, я тебе свой секрет покажу, — подмигнул он ей.
— Пятисантиметровый?
— Если это для тебя пять сантиметров, то я не знаю.
Марку даже пришлось оглянуться, но, слава богу, хвастун не оголил своё достоинство. Однако оно знатно выпирало из штанов. Прямое доказательство того, что стресс действует на людей по-разному. Похоже, ему везёт на ненормальных, но спасибо хоть в панику не ударился.
Дверь начали выбивать с угловой стороны. Сразу несколько рук просунулись внутрь. Фальс изрешетил остатки каменной очередью. Тела попадали с мостика, но на смену им уже ломились новые, а в соседних комнатках послышался звук разбиваемых окон.
— Дамы, в порядке очереди! В порядке очереди!
Глава 21
Ярость
Спустя полторы недели.
— И как же вы потом выбирались? — фарфоровая чашечка с чаем мягко легла на блюдечко, а задавшая вопрос аристократка едва заметно подалась вперёд. История разгорячила её воображение, ведь мир за пределами столичной светской жизни казался чем-то недосягаемым, сказкой, которую занимательно слушать и наблюдать издали.
— Всё просто, госпожа Соммула, — ответил молодой человек приятной наружности и совершенных манер. — Нам удалось послать сигнальный огонь из маленькой комнатки.
— Даже представить не могу, что вы там делали, — обмахиваясь веером, включилась в беседу вторая женщина из рода Крейсфонт, именно её дядя и руководил военным походом.
— Мы там были исключительно в целях проверки, — улыбнулся молодой человек.
— Полагаю, местным работницам повезло с такой инспекцией? — подколола третья, веселушка из побочной ветви Карпиц, с которой у рассказывающего офицера была небольшая романтическая связь в прошлом.
— Увы, не могу читать мыслей, — скромно парировал парень, — но для меня женщины — милейшие создания, кем бы они ни были, — расплывчато выкрутился он.
— Что же это вы сравниваете нас с какими-то потаскушками? — Карпиц не отпускала его внимание.
— Я буду называть вас как прикажете со всей любовью и трепетом, — в почтении склонил голову офицер, остальные дамы постарались сдержать улыбки, но глаза никуда не денешь.
Приём был неофициальный и поэтому дружеские шпильки приветствовались и не противоречили этикету. Одно дело посещать дворец время от времени, а другое — жить в нём. За день проходят сотни скучных лиц, при виде которых хочется зевнуть и сладко поспать.
— Какой же вы бесстыжий хам, всё рассказываете нам свои грязные истории, — Карпиц махнула на него перчаткой, но тут же добавила. — Ну, так что же вы молчите? Что там дальше то было?
Фальс Гаррум, завладевший вниманием знатных дам, напустил на себя важности, приосанился, дразня их ожидание, и даже карикатурно надул щёки, но когда фрейлина Крейсфонт легонько стукнула его веером по голове, продолжил свой рассказ.
* * *Полторы недели назад.
— Как думаешь, они скоро придут? — спросил боевой маг Марка.
Огневой мощи хватило, чтобы отбиться — вуруждуки не самый опасный противник в замкнутом пространстве, но всё равно следовало соблюдать бдительность, иначе можно подпасть под влияние обездвиживающего яда или даже не понять, что у тебя ранение — ведь они, как комары, впрыскивают обезболивающее.
Фальс Гаррум не самый талантливый боец, но у него было храброе сердце и, что ещё лучше, базовый запас маны в восемьсот единиц. В таком товарище Марк мог быть уверен, поэтому поручил ему прикрывать спину. Ничего что у него неуёмная страсть к женщинам — у каждого свои слабости. Спасённая девушка старалась не путаться под ногами. Марк дал ей меч и сказал тыкать во всё, что будет за пределами их с Гаррумом внимания.