"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Чтобы не оставаться наедине с этими мыслями, он занялся привычным делом и отыграл свою роль отменно. Правда, сейчас те эмоции, что Мик похоронил в себе, затолкав глубоко внутрь, опять физически причиняли ему неудобство. Это было неправильно. Её связь с братом, если она была — это что-то дурное и не с ним происходит.
Нет, Гург, правильно себя повёл, а вот Марта — её как будто подменили. Мик не узнавал эту девушку. Или не хотел признавать, что так было всегда.
Бесконечный поток новых мыслей и осознания ошибок прошлой жизни перемешался в один тесный клубок, и он совсем запутался кем сейчас является. Безобидным, заикающимся Миком, готовым услужить или уверенным, хладнокровным Миком, просчитывающим всё наперёд?
Однако, во всём этом море нахлынувших чувств, он осознал кое-что. Увидел, наконец, белую чёткую линию, тянущуюся к нему сквозь всю эту грязь — любовь к нему младшего брата. И не только его — основную линию оплетали и другие, маленькие. Найша, Бефальт, Коррус, Муримий, Лавия, Кунц — все они поддерживали его в любых ситуациях.
Именно с ними Мик чувствовал себя на своём месте и не ребята, а он предал их ожидания.
На секунду остановился у порога в мессальский дом своей матери и задумался, но затем рука потянулась к ручке обшарпанной двери, и он по привычке надел старую маску.
— Микки, ну наконец-то. Что-то исхудал, — с порога затараторила женщина. — Я же просила тебя зайти пораньше.
— Мой друг с-сказал, ты се-сегодня убежала. З-зачем па-подвергаешь себя оп-пасности?
— Опять ты со своей опасностью — я в мессалле трясусь от страха больше, чем в старой комнатушке. Всё, я не могу тут жить — немедленно отведи меня обратно.
— Н-нет, — стоял он на своём.
— Что с тобой поделать? Ну, пожалуйста, малыш, ну давай уйдём отсюда. Мне тут очень не нравится, я скучаю. Здесь совсем нечего делать.
— Б-будем учиться ч-читать.
— Это незачем. Я и так слишком умная — умею расписываться на бумагах. Ну, ты сам видел, — она бросила в рот орешек и с хрустом раскусила. — Я уже и вещи собрала.
Мик увидел в углу наполненную тряпьём корзину.
— К-крижен не пол-лучил ещё от т-тебя долг. К-куда ты пойдешь? Мне н-немного осталось за-заработать денег, по-отерпи.
— Микки! — вскричала она от безысходности, но потом, будто о чём-то подумав, ответила. — Ладно, я расскажу тебе секрет, но за это мы переедем обратно в розалий.
— С-секрет? — подозрительно спросил он её. Если честно, до этого Мик слабо её слушал, продолжая частично пребывать в подавленном настроении — так всегда было, когда он находился рядом с ней.
— Я так-то не обязана тут быть. Просто хотела тебе сделать сюрприз.
— Т-ты отдала д-долг? — он не мог поверить, что ей удалось достать такую сумму.
— Кое-что другое, ну так что, идём?
Сегодня у него не было настроения спорить, и Мик согласился.
— Вот корзинка, вперёд, — с этими словами пленница спихнула на него всю поклажу и пошла налегке.
По дороге Мик углубился в себя. Зайдя домой, она объявила, что расскажет всё по пути в новое место. Быстро переодевшись, хозяйка квартиры причесалась и побрызгала на себя подаренными Миком духами. Оба вышли на улицу.
Было поздно и очень темно — луну заволокли облака.
— Куда мы идём? — спросил он её.
— На стену. Проводишь меня. Я познакомилась с одним кавалером, но тебе лучше его не видеть, — она мягко положила ему руку на плечо. — Как-нибудь потом.
— Т-ты же никуда н-не выходила. Как у-успела? — удивился Мик.
— Это женская маленькая хитрость.
— З-значит, ты оп-пять кого-то нашла, — проговорил он вслух, они продолжали подниматься по лестнице.
— Да, его зовут Серж. Служит стражником и сегодня у него ночное дежурство. Мы договорились встретиться.
— Так ч-что насчёт К-крижена?
— А?
— Долг.
— А, это. Я ему кое-что рассказала. Ты только не сердись дорогой, ладно? Микки?
Мик остановился.
— Ч-что к-конкретно?
— Ну вот, опять расстроишься и будешь весь мрачный ходить, — она упёрла руки в бока, но под его пристальным взглядом всё-таки объяснила. — Помнишь, к нам приходил такой, ну, знаешь важный весь из себя: «Я власть, я всех тут вас по струнке построю»?
 
— Инспектор Аллан? — выпалил Мик.
— Не знаю, вы его по имени не называли. В общем, я рассказала тому волосатику, что помнила, и он такой: «Долг не надо отдавать», — спутница развернулась и опять зашагала по лестнице. — Так что можешь не переживать, я сама справилась, но ты у меня всё равно молодец.
Мик не стал ей ничего говорить и задумчиво смотрел в спину. То есть из-за неё умер Аллан, а это привело к тому, что Крижен потом избивал Бефальта. Оставалось узнать ещё кое-что.
— А почему ты меня не предупредила, что не надо отдавать долг? — они, наконец, добрались до вершины, и Мик встал к ней спиной.
— Искала подходящий момент, чтобы тебя порадовать, — но в голосе женщины, что-то сфальшивило. За прошедшие годы Мик научился улавливать эту тоненькую грань правды и лжи — просто убеждал себя, что она не врёт. Так было проще.
Мик посмотрел со стены вниз и увидел свиноподобного монстра размером с быка. Угодив в ров, зверюга тёрлась клыками в землю и не могла выбраться.
— Я думаю, ты не говорила, чтобы взять эти деньги себе, — становилось прохладней.
— Микки, не надо так. Мне уже пора. На что ты там смотришь?
Она подошла чуть ближе.
— Кажется, там внизу Серж.
— Что? — женщина шагнула к бойнице и наполовину высунулась, оттопырив ногу.
Как только она это сделала, Мик одним движением вытолкнул её наружу. Смотреть он не стал, но услышал сначала глухой стук, а потом радостный визг и чавканье.
Вздохнув полной грудью, он неторопливо спускался в город.
  
Глава 9
 
Цена свободы
 
С чавкающим звуком Марк вынул меч из трупа поверженного монстра. Кроваво-красное солнце уже заходило и он, вытерев пот со лба запястьем, смотрел в сторону Ваабиса. Остальные тоже оторвались от своих дел и в наступившей тишине мрачно осознавали, что сейчас произошло.
Сигнальный фаербол на северо-западе. Кажется, началось. Они побросали все дела и оседлали лошадей. Нужно добраться раньше, чем рилганцы. Копыта подбрасывали комья земли, мускулистые бока блестели от пота. Всадники сосредоточенно и хмуро смотрели на приближающиеся ворота.
Стража загодя их открыла, и отряд на всех порах ворвался внутрь. Люди Праста спешились, и Марк обнял и поблагодарил каждого из них.
— Мы в расчёте, — стукнул его в плечо Праст.
— Более чем, — Марк был доволен проделанной работой, хотелось бы побольше оставаться под такой защитой, но ничто не вечно.
Он знал, что Ли выручит его в случае совсем уж тотальной задницы, но, надо понимать, что у человека есть своя жизнь и цели. Подвергать его опасности и перетягивать одеяло на себя он не собирался.
Повстанцы на пневмодвижении умчались по крышам на конспиративную квартиру, где всё уже было приготовлено. Лошадей оставили кунцевским старикам. Дядя предупредил, что они ещё какое-то время с ними побудут, но недолго. И на том спасибо.
— Я только что от Бруно, — запыхавшись, зашёл в комнату Бефальт. — Дурень сказал, что не будет прятаться.
— Но как, мы же договаривались. Он осознаёт ситуацию?
— Цитирую: «Я герой войны, спасший город от нашествия. Мне нечего стыдится». Теперь понимаешь?
— Чёрт, — Марк сбросил с себя походные вещи и обмыл торс у раковины, пока его брат стоял в дверях. — Нужно быть у Анарика как можно быстрей. Что по новостям в городе?
— Слухи уже разошлись — выродки подожгли несколько зданий. Недолго им осталось, — злорадно сказал купец.
Марк вышел из ванной комнаты и надел выходную одежду, что ему принесла Найша.
— Можно с вами?
— Няш, мы не знаем, чем это всё обернётся. Прости, скоро этот «домашний арест» закончится.
— Хорошо. Приведу тогда твои записи в порядок, ещё мне надо будет кое-что уточнить по оказанию первой помощи, но это подождёт. Возвращайтесь скорей.