"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Не убежал далеко. Что ж, в прошлый раз Марк был гораздо слабей. Сегодняшняя его версия исправила все уязвимости и готова покончить с извращенцем.
— Давно не виделись, — отдышавшись, сказал Крижен.
Марк решил разобраться с ним побыстрей. В нынешнем его состоянии достаточно коснуться оголённого участка кожи преступника, и можно было делать с ним всё что угодно.
Теснимый под напором Марка, фехтовальщик попутно защищался от магических выпадов. Иногда ему приходилось покрывать кожу камнем, так как не успевал за выплесками дистортов. Каждый значительно ускорял движения Марка. А надо сказать, за весь день он мало их потратил — ещё почти семьдесят осталось.
Видя, что уступает, блондинчик создал туман, причём таким образом, что их было несколько с интервалами появления. Как только Марк пытался рассеять один, тут же кастовался другой. Это фигня сработала бы раньше, но сейчас ему не нужно зрение. Пятёрка дистортов и на нём бафф осязания.
Найдя Крижена, он побежал в проулок за ним, приподнимаясь на магических ходулях с каждым шагом. Он убьёт дрочилу и отомстит за Мура — это самое меньшее, что Марк может сделать для отражения брата у него в мозгу. Эта мысль вдохновила его действовать смелее.
Земля под ногами Крижена превратилась в скользкое месиво. Брусчатка повылезала неудобными кочками в этой грязевой хляби, вынуждая врага тоже перейти на воздушные ходули.
«Выпросил у армейцев? Тебя это не спасёт», — подумал Марк.
Они сместились в ремесленный район в промзону с многочисленными кирпичными мануфактурами, коптящими небо весь день. Сейчас там почти не было народа — смена кончилась. Идеальное место, чтобы кого-то кокнуть.
Широкие ворота склада протаранило три огромных каменных шара Крижена, юркий преступник прыгнул в образовавшуюся дыру рыбкой как раз вовремя — Марк скастовал ему на ход обжигающий гейзер. Та сила, что его сейчас напитывала, рвалась наружу — он на бегу успел уже включить улучшенное обоняние и запах недохудожника навсегда остался в памяти.
«Как опрометчиво, заходить в закрытое пространство», — пронеслось в голове.
Марк перешагнул через раскорёженные доски и не спеша оглядел тянущиеся вдаль стеллажи. Запах тела этого мудака тянулся тоненькой линией и заканчивался в одном из пролётов — умник умудрился залезть на стеллаж повыше и трясся сейчас за свою жизнь.
— Так-так-так, — сказал громко Марк, сдерживая улыбку. — И где же наш большой мальчик? — после этих слов, он снёс земляным потоком один из стеллажей чуть левее. — Ой, ошибочка вышла, — знал бы он, как громко сглатывает. — А может, тут? Кис-кис-кис.
Поток мелких каменных пуль изрешетил мешки на стеллаже уровнем выше, совсем рядом с блондинчиком.
— Выходи, клоун, — пригрозил ему Марк. — Умри как мужчина.
Послышался глухой стук приземлившихся ног, затем шаги и вот он стоит напротив него и улыбается, подняв руки вверх.
— Мяу.
— Паясничаешь?
— Надо же сказать последнее слово, — пожал плечами Крижен. — Пусть это будет: «Мяу», если ты, конечно, не хочешь выслушать правду о Микульпе и моё предложение.
Безразличный тон не сбил с толку Марка — он знал, точнее, слышал, как бешено стучится сердце бандита, чувствовал ссыкливый запах его страха.
— Ты в любой момент можешь меня убить, — добавил блондинчик, видя, что он всё ещё сомневается. — Ты ведь такой же, да?
Марк смотрел на него с покерфейсом, ожидая, что же выкинет таракашка, прижатый тапком, готовый вот-вот отправиться в тараканий рай, ну или ад. Тут уж как его рассудит усатый хитинистый бог.
— Без понятия о чём ты.
— Да ладно тебе, — он попытался было опустить руки, но поднятая бровь Марка вновь вернула их в прежнее положение. — Э… кхм… Затекли, — оправдываясь, улыбнулся он.
— Ничего, мне нравится такой вид.
Художник опять выжал из себя ужимку.
— Я жду, — сказал Марк.
— Эм, у меня небольшая просьба, — испуганно сказал бандит. — Можешь подойти ближе?
Марк рассмеялся.
— Вот оно что, ну тогда прощай, — и уже начал материализовывать железное копьё, которое у него получалось намного быстрей кастовать, чем у любого высшего.
 
— Нет-нет-нет, ты не понял, я… Постой! Он же… — и заозирался по сторонам, показывая себе на уши, а потом постучал указательным пальцем по носу.
Марк прекратил каст и подошёл к Крижену, оставляя пространство между ними в полтора метра, готовый в любой момент стереть в пыль это недоразумение в человеческой оболочке.
Крижен создал вокруг них огромный шар из воздуха.
— Фух, — вытер он пот со лба тыльной стороной ладони. — Теперь не услышит.
— Кто?
— Хозяин. Ну, такой же, как и ты. Новый маг.
Марк вложил меч в ножны, в случае чего он его голыми руками согнёт в бараний рог.
— Ты про Альтэндо?
В этот раз удивился уже бандит.
— Так он тот самый…
— Его нет здесь, — ответил Марк, но не стал настаивать на снятии защиты — через воздушный купол никто не мог подслушивать разговоры. Жалко он это только сейчас сообразил. — Я ведь тоже всё слышу.
— Ааа… — понимающе кивнул Крижен.
— Что там с Микульпом?
— Не так быстро — давай договоримся.
Марк сложил руки на груди и улыбнулся — ему было интересно, как тот вертелся ужиком на сковородке, пытаясь выторговать свою жизнь.
— И что же такого ты можешь рассказать? Удиви.
— Я-то расскажу, но ты меня всё равно убьёшь, — облизнув губы, нахмурился Крижен.
— Нет, я честный пионер, — хохотнул он.
— Кто?
— Неважно, быстрей, — поторопил его Марк — тот был абсолютно прав, зачем ему щадить гадину, способную ужалить, стоит только отвернуться?
— Ты же хочешь знать, что мне прикажет Альтэндо, если вызовет к себе?
Вот тут Марк немного задумался.
— Так и знал, — хлопнул в ладоши Крижен. — Вы что-то не поделили.
— Это уже не твоё дело.
— Ладно-ладно, не горячись. Смотри, я сейчас служу у одной бабы…
— Это моя тётка.
— Извиняюсь. В общем, там непонятно, что с ней будет дальше, но пока я в лагере, могу присылать весточки, смекаешь?
— Допустим.
— А ещё… — пальцы блондинчика неконтролируемо шевелились, как ножки у подыхающего паука. — Она задержана и должна мне. Её повезут в королевский дворец — как тебе такой расклад? Могу докладывать обстановку. Я всё понимаю, ты не веришь, — он выставил ладонь вперёд, перебивая, — но ты же всё равно найдёшь меня, где бы я ни был.
— Найду, — спокойно сказал Марк.
Это были не понты — всё просто упиралось в задачи и приоритеты. Крижен до сих пор был жив, потому что были дела поважней, но он был первым кандидатом на устранение в ближайшее время.
— Аль бросил меня, — вдруг сказал Крижен. — Я был под завалами, когда разрушилось здание, а он просто забрал кристалл у Штрейхбеккера и ушёл. Из-за него… — маг показал левую руку, трясущуюся как у больных Паркинсоном. — Он ни во что нас не ставил.
— Думаешь, я тебя буду ценить?
— Ты вправе убить меня, но сейчас я полезен. Соображай, малой.
Марк коснулся его плеча, запустив болевую реакцию по всем организму художника. Доли секунды было достаточно, чтобы понять все его болячки. Тело бандита рухнуло на пол, трясясь в мелкой судороге и пуская пену изо рта. После минуты таких мучений настала каталепсия. Он замер в одной позе, не в силах пошевелиться. Ещё чуть-чуть и у него поедет кукуха. Постукивание по плечу второй раз и Крижен обмяк.
Марк встал с корточек и смотрел, как эта гнида ползает у него в ногах. Странно, но у него не было красного кристалла. Жаль. Так хотелось поэкспериментировать с дополнительным образцом.
Его заинтересовало предложение бандита. Просто надо было дрессировать новую «собачонку» по методу Павлова, а то старые привычки и словечки так и рвались у неё наружу.
Весь в соплях и слезах, раздавленный, он смеялся, как идиот. Марк сам создал вокруг них воздушный шар.
— Вставай.
Руки не держали это существо, и каждый раз он падал на землю. Марк прописал ему под дых ногой.