"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Сейчас он сидел с поддавшим ключником лет шестидесяти. Старик любил почесать языком и Крижен давал ему то, в чём он нуждался — хорошую компанию, шутки и умение слушать.
Он насчитал семь средних магов в общей сложности — спасибо длинному языку старика. Для гурговских прихвостней не составит труда разгромить тут всё.
Сейчас он думал — стоит ли попытаться слить забравшихся в самое сердце королевства повстанцев? Что он с этого получит?
Соблазнительно покончить с одной стороной конфликта, но тогда другая прижмёт его. Гадство.
Надо сделать так, чтобы они ещё долго грызли друг другу глотки и под шумок смыться — пусть трясут шарами без него и его малышки. Стоп.
С каких это пор он стал её так называть? Совсем расслабился старый хрыч. Но девчонка молодец, да.
Крижен не рассматривал её в качестве трофея или какой-то сексуальной игрушки на будущее — слишком был пресыщен сексом и без труда его находил в любых формах. Она скорее была как… зверушка?
Точно, как маленький питомец со схожими интересами и о котором надо немного заботиться, чтобы не окочурился. Но в его случае скорее о нём заботились.
На этой мысли внутренний диалог прервался — сверху послышался грохот. Зелёная бутылка соскользнула со столика и разбилась. Запахло дешёвым пойлом.
— Что там устроили? — шевеля короткими ножками, привстал раздражённый ключник.
Он схватил, висящий на стуле пояс, и поспешно натягивал на своё жирное пузо. Оттого, что надсмотрщик обожрался, пряжка не застёгивалась на последнем отверстии и он, краснея, пыхтел в попытках втянуть поглубже жир.
— Да что ты смотришь⁈ — рявкнул он на Крижена. — Помоги, быстро!
В голосе проснулись командные нотки и тот властный акцент, что просыпается у каждой мелкой сошки, дорвавшейся до толики власти.
— Хорошо, да сейчас, — Крижен вытер рукавом рот и подошёл к толстяку. — Вот так нормально?
— Чт…
Из живота тюремщика торчал незаметно вынутый Криженом нож, а сам он держал выпивоху за ремень.
— Щас всё будет, — предупредил он старика.
На пол выскользнула требуха, и художник затянул лямку потуже.
— Вот так нормально? — заботливо спросил он у выпучившего глаза служителя тюремных порядков. — Нет? — разочарованно сказал Крижен. — Подожди.
Всё больше и больше внутренностей доставались правой рукой и выкидывались наружу, пока ремень не застегнулся на самом первом отверстии. Для этого, правда, пришлось сломать нижние рёбра.
Затем он посадил беднягу на стул.
— Красота требует жертв, дружище, — похлопал он окровавленной рукой по щеке толстячка и забрал ключи от камер.
По пути Крижен смыл с себя человеческую грязь ватерболом и поспешил к штурмующим тюрьму магам. Этот фон маны он безошибочно узнал — где-то сражался однорукий аристократ. Точнее, у него сейчас с этим всё в порядке, но про себя Крижен продолжал его так называть.
Он быстро сделал выводы, что лучше помочь этим смертничкам, чем потом объясняться королевским дознавателям, как оказался в самом центре нападения и зачем пришёл в тюрьму.
Вообще, они договаривались обо всём на два дня позже, но что-то пошло не так. Без разницы — надо убираться отсюда.
Быстрые шаги по холодным ступенькам и он наверху. Выглянул из-за угла. Сражение подходило к концу. Рыжеволосый ударом меча снёс полбашки последнего мага и окутал клинок водой, будто косичкой. Завихрения быстро смыли кровь, и Мик вложил его в ножны.
— Егей, — позвал их из своего укрытия Крижен, на всякий случай решив не подставляться. — Какие люди. А что это мы тут делаем?
К нему подошёл аристократ-головорез с трёхдневной щетиной.
— Достал ключи? Где держат Вайза?
Крижен выдохнул холодный воздух — на входе в тюрьму зияла огромная дыра. Покорёженный металл решётки торчал, словно распустившийся цветок. Помимо этих двоих были ещё новенькие. Здоровенный парнишка, скорее всего, фатачи, и мелкий щуплый маг, зачем-то сидевший верхом на громиле.
— Ну вот, ни здрасьте, ни до свидания, — попричетал он, но протянул связку ключей боевому магу. — Второй этаж, третья секция.
Группа двинулась наверх, а он постоял ещё чуть-чуть, осмотрелся и припустил домой. В «восточке» преимущественно держали всяких слабаков или людей с оквимой. Пока они будут подбирать ключ, надо свалить отсюда.
В смысле не из тюрьмы, а вообще. Всё. Достало. Они пакуют вещички и уезжают. Если нападение сегодня, то у него есть несколько часов незаметно ускользнуть от шпионов короля и Альтэндо. Им сейчас не до него.
В небе сверкали фаерболы тревоги. На улице шёл снег. Крижен передвигался толчками воздушного кулака, нарушая городские правила — так могли делать только полицейские. Но ему было плевать.
Просрать такой шанс — значит быть глупцом. На улице уже стемнело. Пальто на нём развевалось по ветру чёрным флагом. На западе от Рилгана есть пристань. Туда прибывали торговые корабли со всего света. С Маналеи в том числе.
Из-за перемирия с повстанцами сообщение морем снова наладилось. Лучше момента не придумаешь. После бойни, что они там устроят, все выходы из страны закроют.
Он спрыгнул с крыши в сотнях метрах от риккуса — белокаменного богатого района и предъявил охране пропуск. Те и так знали его в лицо, но устав есть устав.
Добежав до мастерской, он застал Нику спящей на коленях. Верхняя половина её тела лежала на кровати, изо рта тянулась нитка слюны.
— Вставай, слышишь? — растрепал он девчонку.
— Ммм?
— Мы уезжаем, — Крижен сел возле неё и посмотрел в ничего не понимающее лицо. — Уплываем отсюда, поняла? Одевайся быстро и прихвати немного одежды. Краски и весь хлам оставь, — сказал он, выпрямившись, увидев, как Ника засуетилась и хватала всё подряд. — Дура! Что я тебе сказал⁈ — прикрикнул он на неё.
Ника застыла на месте, глядя на него во все глаза.
— Я не шучу.
Отодвинув разрисованный лакированный шкаф в сторону, он просунул руку в щель между ним и стеной и вытаскивал один за другим мешочки с фалерами. Они отправлялись на кровать. Парочку он сразу заткнул за пояс. Остальные сложил в сумку и перекинул её за плечо.
— Долго возишься, — бросил он ей, выходя за дверь. — Пойду найму экипаж, жду снаружи.
Девчонка запуталась в штанах и упала на задницу — это последнее, что он видел, когда выбежал на улицу. В риккусе не было общественных извозчиков — каждый аристократ имел свою карету и обслугу к ней.
Он знал, что Ника поймёт, куда надо идти, и не беспокоился — она умная девочка.
Под ногами хрустел снег. Он снова предъявил пропуск и через пару переулков нашёл, что искал. Извозчик согревал руки, прижимая их ко рту, и переминался с ноги на ногу. Сунув горсть фалеров, Крижен быстро оживил его теплотой бабла.
Мужик помог погрузить сумку, но перед тем, как запрыгнуть внутрь, маг увидел приближающегося к нему быстрым шагом Микульпа. Рыжие волосы парня словно горели на светло-сером фоне остальной одежды, привлекая к себе внимание.
— Куда-то собрался?
— Да так, — соскользнув ногой со складывающейся ступеньки, ответил Крижен. — Говорят на юге сейчас сезон.
С металлическим стоном карета сплющилась под давлением, выкинув извозчика с облучка, а кони заржали со страха и понесли вперёд.
Глава 20
Штурм
— Ты куда? — окликнул его Праст.
— Что-то мне не нравится, как он на нас посмотрел, — ответил Мик вслед. — Вы идите, мне надо закончить кое-какое дельце.
— Гург сказал ждать в черте города, — напомнил ему Пабло.
— Я успею.
Что там говорил его брат — неважно. Кажется, их давнишний враг что-то задумал. Мик проводил его до самого дворца и оказался прав. Этот хрен намеревался свалить из города. А может, ещё куда подальше?
Спрыгнув с крыши, он двинулся в сторону Крижена. Не дав, тому залезть в карету, Микульп расплющил её воздушной наковальней и вступил в бой, к которому так сильно готовился всё это время.
Они кружили в магическом танце смерти, разнося округу и сея хаос. Каменные пули изрешетили стены, а шальная струя огня подпалила оконную раму трёхэтажного домика — оттуда послышалось шипение, слабенькая магия воды тушила пожар, и дым поднимался в воздух.