"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

По этой причине Марк шифровался и повязывал рот шарфом. Одежду тоже пришлось сменить — его любимый белый наряд был слишком узнаваем.
В общем, Коррус отыскивал старые издания с целью их дальнейшей перепечатки уже на станке. Дед ни в какую не хотел ему уступать трактат о магических растениях.
— Дай-ка взгляну, — попросил его Марк.
Вещь, действительно, оказалась мощной. Неизвестный ему автор, некий Лонзале Дорминус умудрился систематизировать и собрать под одной книгой больше четырёх сотен образцов магической флоры.
Издание было на языке горима, и Марк выборочно, процентов на семьдесят, понимал, о чём там речь. Так как у него была способность запоминать всё, на что смотрят глаза, он минут за пять пролистал её всю. Лишним не будет — в последнее время Марк загружал в себя книги именно так. Без осмысления. Потом уже разбирался, если надо. Хорошо иметь в голове подобный «компьютер».
— Держи, — положил он на прилавок недостающее количество фалеров и взял под локоть возмущающегося брата. — Пойдём.
Когда они вышли, Кор высказал ему, какой он транжира.
— А ты крахобор. Вещь-то хорошая, сам знаешь.
— Да, но он загнул цену. Если решать так все дела, останемся без штанов.
— Ладно, проехали, — похоже, братец никак не привыкнет к их огромному состоянию.
С другой стороны, может, он не хотел брать лишний фалер в условиях готовившейся войны. Сейчас каждый текко на счету. При этих мыслях Марку стало стыдно — надо было всё-таки поторговаться.
Коррус нужен ему был как эксперт в растениях, чтобы разобраться насчёт сделанных выводов. А ещё он хотел наладить контакт с Творцом через оккапури и его интересовала такая возможность.
— Думаешь, получится связаться? — с сомнением спросил его брат. — В целом, любопытная мысль, но в твоих рассуждениях один большой изъян — если оккапури это Творцы, то зачем позволили себя выращивать как скот в загоне? По мне, так это обычное растительное зверьё. Ни чем не лучше свиней.
Он пожал плечами, держа фолиант под мышкой.
— Я думал об этом, — сказал Марк и хотел продолжить мысль насчёт вырезанного на стволе Творцов солнца, но прервался, тревожно озираясь по сторонам.
Они находились посреди рынка зимой. Вокруг витал пар, и сновали кучи людей. Раздавался смех, кашлянье, хруст снега под ногами, треск поленьев под чаном с горячим медовым вином и его неповторимый аромат — вокруг уличного торговца уже переминалась с ноги на ногу весёлая очередь.
А ещё морозец слегка щипал щёки — чтобы словить это ощущение, Марк отключил контроль кровотока, и его чувственный фон был на уровне человеческого. Однако интуиция кричала об опасности.
Он не стал продолжать фразу и молча запустил несколько баффов. Всё сразу поделилось на три группы: он с Коррусом, рилганцы и стоящий впереди за углом трёхэтажного домика человек.
«Не может быть», — подумал Марк, беря контроль над сердцем и успокаиваясь. — «Этот урод не должен сейчас находиться в Ваабисе. Что он тут делает?»
— Ты чего? — спросил его Коррус, но Марк услышал другой голос.
«Подойди вместе с братом. Даже не думай бежать, иначе я сожгу тут всё».
Фраза была сказана шёпотом и под нос. Предназначалась только ему.
Вокруг, в самом деле, было людно. Он, конечно, мог убежать сейчас с Коррусом, но их бы всё равно догнали. Альтэндо явился в Ваабис намного раньше, чем они предполагали. А тон, с которым к нему обратились, говорил о бесстрашии мага и его серьёзных намерениях.
— Идём, — сказал он Коррусу и каждый следующий шаг был для него словно над пропастью.
Выпустить в третий раз Аля не получится — в этом нет смысла. Теперь живущий у него в голове клон не союзник. Ведь наследник уже готов к переносу сознания и даже не один.
Попал так попал.
Он мысленно прикинул свои ресурсы — сейчас в наличии имелось лишь двести дистортов и порядка полторы тысячи маны. Утром пришлось потратиться на заполнение кристаллов.
— Добрый день, Гург, — поздоровался с ним самопровозглашённый король Рилгана.
— Что ты тут забыл? — сразу решил перейти в наступление Марк, предстояло понять, как вести себя в столь опасной ситуации.
 
За всё время, проведённое в инвестиго, он не был так близок к смерти, как сейчас.
— Да мне тут написал один друг, — порывшись за пазухой, старик достал оттуда записку и повертел листок двумя пальцами. — Мы с ним близки. Я бы сказал — очень.
Марк буравил взглядом письмо и неожиданно понял — его предали дважды. Аль не только вытрахал четыре борделя, но и рассказал об этом подвиге своему «отцу». Даже не читая записку, Марк знал, что в ней. Информация о потере иммунитета.
Теперь его незачем оставлять в живых.
Но и свою жизнь он не собирался отдавать за просто так. Если встречать конец, то под фанфары, а не как забитая собака.
— Что тебе надо?
— Где Творец? — деловито спросил Аль, скомкивая бумажку и выбрасывая её в снег.
Может, не всё ещё потеряно.
— Если я скажу, ты сразу убьёшь меня.
— Ну, ты волен выбрать и медленную смерть, но сначала я сделаю это с твоей семьёй. Наконец-то мне не надо с тобой нянчиться, — с облегчением сказал Аль.
Марк старался контролировать эмоции — злиться сейчас не самая лучшая стратегия. Возможно, ещё есть выход.
— Я знаю, где он, но мы отправимся туда вдвоём.
— Идёт, — пожал плечами маг, — но с одной оговоркой — втроём, — и тыкнул мизинцем в Корруса. — Молодой человек будет гарантом твоего хорошего поведения.
Марк сжал кулаки, но согласился. Втроём они дошли до особняка Бефальта. Дома всё ещё никого не было. Кор и Аль остались ждать снаружи. Достав из огромной кладовки упакованные свёртки с дельтапланами, он отнёс два вниз и снова поднялся за последним.
По пути ему встретился подсматривающий с лестницы кромуш. Когда Марк поравнялся с ним, тот вцепился ему в ногу и проворно заполз на плечо, щекоча своим топорщащимся мехом нос.
Он попытался было убрать зверька, но получил злобный укус за палец, а потом питомец заполз ему за пазуху, всем видом показывая, что полетит вместе с ними.
Марк махнул на это рукой и прихватил последний дельтаплан, а с ним и парочку пороховых гранат. Спускаясь по ступенькам, он слышал, как Аль пытается завязать разговор с подошедшим Миком.
— Я доволен своей жизнью, — скрестив руки на груди, сказал рыжеволосый брат.
— Гург лишил тебя самого важного. Подумай, я могу ведь вернуть тебе сердце.
На что Мик рассмеялся.
— Знаешь, стоило его потерять, чтобы понять, насколько ты жалок.
— Идём, — прервал их разговор Марк.
Мик подал ему сигнал, что предупредит остальных, на что получил молчаливый отказ. Марк отрицательно покачал головой — лучше никого больше не втягивать в эту разборку. Итак, Коррус считай в заложниках и надо думать о том, как вызволить брата из создавшейся задницы.
— Занятная зверушка, — сказал ему, не оборачиваясь, Альтэндо. — Сколько в ней дистортов?
— Два, — Марк решил не юлить, потому что Аль и так её знал.
Они вышли, поднялись на крышу особняка и собрали дельтапланы. Небо было ясное, так что сегодня смогут долететь далеко вглубь леса. Провианта не прихватили — если что забьют дичь и поджарят.
В воздухе держались так: впереди Марк, посередине Кор, а замыкал процессию Аль. У всех довольно большое количество маны, так что полёт мог длиться долго.
Конечную «станцию» Марк не видел от слова совсем. Он знал только, что им надо с востока облететь все горы и потом двигаться на запад, обшаривая лес. Добираться напрямую они не могли из-за перепадов атмосферного давления, воздух над горами слишком разрежен, и ветер часто меняет направление.
Они потратят непозволительно много маны на его корректировку и на борьбу с турбулентностью. Проще дать кругаля.
Кромуш смотрел вниз, высунув мордочку из куртки. Раскинувшееся лесное полотно бесконечно тянулось вперёд. Он прикинул, что на весь манёвр дня три они точно потратят. Лишь бы Праст с компанией не увязались следом. Ведь Аль их быстро заметит своими постоянно напряжёнными органами чувств.