Джессика

— Да, классно придумано, — еще раз согласилась Джессика. — Но, надеюсь, для того, чтобы это все появилось — то есть чтобы в это поверить — тебе не нужно, чтобы прямо вокруг нас копали шахту землеройные машины? Мы ведь оглохнем, — улыбнулась она.
— Нет, — решительно качнул головой Малколм. — Все сделают нанороботы. Как только мы согласуем интерьер очередного этажа, он будет просто подниматься из земли. Думаю, тут где-то должен отыскаться пульт с кнопками «вверх», «вниз», «влево» и «вправо»…
— Он уже есть, — ответила Джессика. — Это пульт управления плазменной панелью. Только надо нажать там кнопку «Home».
Малколм сомневался, что на пульте плазменной панели прежде была кнопка «Home», но тут же понял, что она непременно там имеется.
— Но сначала нам надо обсудить интерьер комнат, — напомнил он. — Смотри, — он развернул ноутбук, — я тут скачал из интернета варианты…
Они принялись рассматривать и обсуждать различные интерьеры — аристократическая гостиная с картинами, охотничий домик с камином и ружьями на стене (только трофейные головы животных на стене Джессика отвергла, сказав, что это зрелище всегда казалось ей варварством — даже если головы и ненастоящие), рыцарский зал со щитами и знаменами на стенах и латниками по углам, восточный дворец с коврами и мозаикой, желаемый Малколмом звездолет в стартрековском стиле, бамбуковая хижина… и даже обычная гостиная современного американского дома — почему бы и нет, надо же чем-то оттенять экзотику. А потом Малколм, отогнав назад «Роллс-Ройс», нажал кнопку на пульте, земля задрожала, и по периметру вокруг скамейки, вздыбив почву, начал подниматься верхний этаж.
— Стоп! — сказал Малколм вдруг, отпуская кнопку. — Дерево. Мы совсем забыли. Надо обрезать ветки.
Он задрал голову и посмотрел вверх без особого энтузиазма. Не хотелось ни вызывать садовника, который может оказаться не лучше курьера «UPS», ни лазить по лестнице самому.
— Я видел на «ютубе» квадрокоптер, способный поднимать человека, — произнес он выжидательно.
— Что такое «квадрокоптер»? — не поняла Джессика.
— Ну фактически обычный дрон, только большой. Плюс система стабилизации, позволяющая управлять отклонением тела…
— В каком смысле «дрон»[15]?
— А, — сообразил наконец Малколм, — в твое время их, кажется, еще не было… Ну, в общем, такая платформа с четырьмя винтами по углам, как у вертолета, только не такими большими, конечно, двигатели электрические, стабилизация, очевидно, на базе гироскопа, с отдельной регулировкой тяги каждого пропеллера… вот только не знаю, оборотами или шагом винта?
— Не очень представляю себе эту штуку, — виновато улыбнулась Джессика. — А летающий скейт из «Назад в будущее» тебя не устроит?
— Ты еще скажи — световой меч джедая вместо бензопилы, — усмехнулся Малколм.
— Почему бы и нет.
— Ты серьезно? Хочешь сказать, эти штуки действительно будут работать?
— Если ты в это поверишь.
— Так чье все-таки воображение создает все эти вещи? Мое или твое?
— Наше общее. Я делаю так, чтобы они появились. Но ты должен поверить в них, чтобы ими пользоваться. И лучше не думай об этом, как о воображении!
— Да, конечно, — поспешно поправился Малколм. — Они такие же реальные, как эта скамейка, — он для убедительности постучал по сиденью. — Так где они?
— Загляни под скамейку.
Под скамейкой оказалась длинная картонная коробка, на сей раз почему-то уже вскрытая и без какой-либо картинки. Внутри лежала пластиковая доска, похожая на обычный скейтборд, только шире, вдвое толще и без колес, и нечто вроде серебристого фонарика с рубчатой рукоятью. Малколм поднес «фонарик» к глазам и вдруг разочарованно рассмеялся:
— Тут написано «сделано в США» и логотип «Lucas Films»! Ты меня разыграла! Это игрушка!
— Нет, он настоящий.
— Тогда почему не написано «Сделано в Галактической Республике» или «в Империи»?
— Потому что в твоем представлении световые мечи — это разработка «Lucas Films».
Малколм поднялся, выставил руку вперед и нажал кнопку. Со свистящим гудением выдвинулся багрово-красный плазменный клинок.
 
— Значит, я темный джедай, — удовлетворенно произнес Малколм. — Ну что ж, мне всегда больше нравилась темная сторона, несмотря на все стремление авторов выставить их злобными придурками. У темных, по крайней мере, есть стиль. Пам-пам-пам, па-па-пам, па-па-пам! — напел он имперскую тему и взмахнул мечом над головой.
Послышался сухой треск, но рука Малколма не ощутила ни малейшего сопротивления, так что упавшая сверху ветка, больно стукнувшая его по макушке, стала для него неожиданностью.
— Круто! — тем не менее, восхитился Малколм, потирая ушибленное место. — Интересно, насколько хватает заряда. И как потом подзаряжать.
— Там, в коробке, зарядное устройство, — вздохнула Джессика. — Втыкается в обычную розетку.
— Ага, — удовлетворенно кивнул Малколм, выключая клинок. — Теперь скейт… честно говоря, никогда не катался даже на обычном. Надеюсь, что не свалюсь сверху тебе на голову…
«Что, интересно, произойдет в этом случае? — подумал он с беспокойством; боль от удара веткой была вполне реалистичной. — Я просто проснусь? Или — „если ты умираешь в Матрице, умираешь на самом деле“?» Но Джессика не выглядела встревоженной и лишь смотрела на него с улыбкой, когда он становился на доску, так что Малколм решил, что ему ничего не грозит.
Послышалось легкое гудение, и скейт приподнялся на несколько дюймов над землей.
Малколм постоял на нем, проверяя равновесие — поверхность под ногами оказалась вполне устойчивой, а не такой зыбкой, как он опасался — а потом решился слегка наклониться вбок.
Доска послушно заскользила по воздуху в том же направлении. Вскоре Малколм освоил основные принципы: чтобы двигаться влево или вправо, надо наклонить тело в соответствующую сторону, при этом, если передний конец выше заднего, скейт набирает высоту, а если ниже — спускается. Угол наклона, естественно, регулирует скорость. Возможности вертикального подъема и спуска Малколм не нашел, так что подниматься вокруг дерева ему пришлось по спирали — но, стоило выпрямиться, как скейт зависал на месте высоко в воздухе так же легко и устойчиво, как и над самой землей. Впрочем, лишь пару первых веток Малколм срезал, стоя на месте; дальше он осмелел и носился вокруг дерева кругами, на лету рубя ветви джедайским мечом. «Ни один Диснейлэнд не предложит ничего подобного! — подумалось ему. — Ни один военный тренажер стоимостью в миллионы долларов! Ни одна лаборатория НАСА!» Наконец, когда крона дерева обрела более-менее цилиндрическую форму, Малколм съехал по спирали вниз и лихо спрыгнул на землю прямо перед Джессикой. Доска проскользила по воздуху еще пару ярдов и, более не чувствуя веса наездника, тоже легла на грунт. Вокруг валялись покромсанные ветки и листья.
— Хм, — он впервые обратил внимание на весь этот мусор, — надо, наверное, все это убрать…
— Это… съедят… жуки, — отмахнулась Джессика. — Давай уже наконец смотреть «Пиратов», а то не успеем!
И они стали смотреть четвертый фильм, предварительно подняв из земли свой новый дом до соответствующего уровня, стилизованного под пиратское логово, с «веселым Роджером» и скрещенными саблями на стенах. В одном углу стояла небольшая короткоствольная пушка, в другом — сундук с золотыми дублонами. За этим сундуком, однако, скрывалась самая прозаическая розетка, куда Малколм и подключил плазменную панель.
Когда начались титры, Малколм поспешно промотал их (бесспорное преимущество компьютера перед кинотеатром!). Наконец пошла финальная сцена — Анжелика, сперва спасенная, а затем преданная своим любимым Джеком Воробьем, оставленная им на необитаемом острове, находит прибитую волнами куклу вуду с его лицом, и на ее устах возникает улыбка, не предвещающая Джеку ничего хорошего…
— С чувствами героев они тут явно перекрутили, — неодобрительно заметил Малколм. — Он ее спас, но бросил одну на острове, потому что боялся, что она его убьет, несмотря на то, что любит… зачем тогда спасал, спрашивается? Нет, я понимаю, что у людей на этой почве мозги обычно переклинивает, но должно же быть хоть какое-то психологическое правдоподобие…