Иллюзион

Пьер, словно услышав его слова, пришпорил зорга, и пес огромными скачками понесся к дверям зала.
– Он сейчас будет здесь! – закричал Бестужев. – Что же делать?
Старик метнулся к выходу, распахнул дверь и резко остановился. По темному коридору приближалась Клементина со сверкающей стеклянной косой в руках. Ее стройный силуэт отчетливо выделялся на фоне большого окна, залитого багровым светом огромной луны.
– Мы не сможем отсюда выбраться! – произнесла Наташа.
– Всегда можно найти другой путь, – спокойно ответила Катерина.
Она схватила стул и швырнула его в окно. Стекло с грохотом осыпалось, и его осколки полетели в зрительный зал.
Затем Катерина подтолкнула Игоря и Наташу к окну.
– Спускайтесь вниз по лесам! Мы с Матвеем за вами!
– Ну уж нет! – выкрикнул вдруг Ипполит Германович. – Первым пойду я!
Он грубо отпихнул Наташу в сторону, выхватил из рук опешившего Игоря бутылку и бросился к строительным лесам, которые заканчивались в полуметре от разбитого окна. Старик буквально вылетел наружу. Ловко цепляясь свободной рукой за перекладины лесов, он проворно начал спускаться вниз. Матвей тем временем захлопнул дверь кабинета и попытался подтащить к ней письменный стол. Но тот оказался слишком тяжелым для одного.
– Игорь! – крикнул парень.
Назаров понял его без слов. Вдвоем они сумели подпереть дверь столом. В ту же секунду с той стороны на дверь обрушился мощный удар, и стол слегка отодвинулся.
– Сопляки! – крикнула Клементина. – Да еще и идиоты! Вы что думаете, это нас удержит?!
Игорь и Матвей всем телом навалились на стол.
– Бегите! – крикнул Матвей девочкам. – Быстрее! Мы за вами!
Наташа перелезла через подоконник и спрыгнула на леса. Катерина замешкалась.
– Ну уж нет, я вас не оставлю, – решительно сказала она.
– Мы справимся! – с трудом переводя дыхание, крикнул Игорь. – Прыгайте в окно!
Дверь содрогнулась от мощного удара. Клементина громко выругалась, а из коридора донесся приглушенный топот тяжелых лап. Подоспели Пьер с Багратионом.
– У нас проблемы, – прохрипел Матвей. – На счет «три»!
– Три! – крикнул Игорь.
Парни одновременно отпрыгнули от двери.
Игорь выскочил в окно, Катерина туда же. Последним был Матвей. В этот момент раздался еще один удар. Стол отлетел к противоположной стене, и дверь, развалившись на доски, рухнула на пол.
Катерина и Игорь поспешно спускались вниз. Ржавые леса угрожающе раскачивались и скрипели под ними. Матвей хотел было спрыгнуть следом за ними, но вдруг в его горло уперлось широкое стеклянное лезвие.
Парень испуганно замер. Не остановись он вовремя, коса бы снесла ему голову.
– Стоять, мальчишка! – прошипела Клементина за его спиной. – Где ключ?
– У меня его нет, – выдохнул Матвей.
– Отдал своим приятелям?
Тут в кабинет протиснулась косматая голова зорга. Огромные белые глаза с ненавистью уставились на парня. Зорг не пролез в проем полностью, туловище пса вместе с его седоком осталось в узком коридоре.
– Эй вы! – рявкнула Клементина в зал. – А ну тащите сюда ключ или вашему приятелю не поздоровится!
– Нет! – вдруг раздалось снизу. – Не поздоровится кому-то другому!
Клементина, нахмурившись, взглянула на сцену. И застыла, как вкопанная. Игорь и Катерина, висящие где-то посередине между партером и окном, из которого вылезли, тоже посмотрели вниз и едва не сорвались с лесов.
Ни Ипполита Германовича, ни Наташи в зале уже не было. На сцене у огромного зеркала, сжимая в руках стальную арматуру, подобранную, видно, тут же, в зале, стоял тот самый мальчишка в коротком плаще с потертым рюкзаком за спиной.
– Что это ты задумал, поганец? – крикнула сверху Клементина.
– Я разобью зеркало, и вы не сможете вернуться! – громко ответил парень. – Лучше отпустите заложника!
Клементина даже зубами заскрипела от злости.
– Откуда им только известно! – выдохнула она.
– Не слушай его, – сказал Пьер. Он уже слез со своего зорга и теперь стоял рядом с ней. – Нам нужно добыть последний ключ Калиостро. Разберись с этим фехтовальщиком, а я пока спущусь вниз и скормлю его приятелей зоргу!
– А если он разнесет зеркало? Как мы вернемся обратно?
– И что ты предлагаешь? Отпустить их? Считай, что ключ уже у нас в руках! Вернемся домой с помощью машины! Назаров ведь перешел в этот мир, значит, она исправна! – Пьер вдруг осекся и удивленно взглянул на притихшего Матвея. – Мне послышалось, или его подружку действительно зовут Катериной?! – воскликнул он.
– А ведь верно! – Клементина вцепилась пальцами в плечо парня и рывком повернула его к себе.
– Катерина?! – насмешливо спросила она. – Уж не дочь ли Александра Державина?!
Матвей промолчал.
– Отвечай, пока я не четвертовала тебя!
– Да! – крикнула Катерина, слышавшая каждое слово. – Я дочь Державина! И что с того?!
Клементина и Пьер с торжеством переглянулись.
– Вот это удача! – сказала женщина.
– Дама Теней будет довольна! – согласился Пьер, а потом тихо добавил: – Пока не будем говорить об этом, не надо лишнего шума, да и потом есть проблема понасущней…
– Нам нужен только ключ, Катерина! – крикнула злодейка в окно. – Отдайте его, и никто не пострадает. Тебе и твоим дружкам он все равно без надобности, а нам он нужен!
– Чтобы воспользоваться машиной в подвале и перейти в Зазерцалию?
– Бестужев уже успел наболтать! – недовольно проворчала Клементина. – Только он не знает, что в нашем мире есть более современная модель машины. С этим ключом мы сможем беспрепятственно путешествовать между измерениями. А вас оставят в покое, и скоро вы обо всем забудете, как о ночном кошмаре. Так как, договорились? Где хрустальный ключ?
Катерина не поверила ни единому ее слову. Они с Игорем продолжали висеть на лесах в паре метров над полом.
Клементина подтолкнула Матвея к окну, продолжая прижимать к его шее зазубренное лезвие косы.
– У нас нет ключа! – крикнула девочка. – Его забрал Ипполит Бестужев. Так что отпустите Матвея! Он вам ничего не сделал.
– Ключ у этого толстяка? – Клементина недовольно фыркнула. – Какая неприятность! В таком случае нам нет смысла оставлять твоего приятеля в живых!
– Отпустите его! – Парень на сцене угрожающе замахнулся на зеркало своим прутом.
Катерина до сих пор ничего о нем не знала, но тот явно был на их стороне. По крайней мере, не на стороне их врагов. Это внушало надежду.
– Остынь, маленький негодяй! – крикнула Клементина мальчишке. – Мы можем спокойно обо всем договориться!
– А зачем вам проходить в разные измерения? – спросила Катерина. Они с Игорем уже спрыгнули на пол и отбежали в сторону от лесов.
– Да какая тебе разница? – скривилась Клементина. – Мы лишь выполняем приказ Властелинов Зерцалии! Сами мы ничего не решаем!
– Властелинов?
– Да, Демонической Пятерки! Они правят нашим миром, и все мы их верные рабы…
– Да что ты с ними церемонишься! – злобно воскликнул Пьер. – Скормим всех Багратиону, и дело с концом!
– Ну мы же цивилизованные люди, Пьер! Попробуем договориться без взаимных угроз и крови. Ну а уж если не получится, тогда – Багратиону. Так куда делся этот ваш Бестужев? – поинтересовалась Клементина.
В этот момент двери зала со скрипом распахнулись.
Вошла бледная Наташа, а следом за ней – Ипполит Германович. Катерина было метнулась к ним, но Игорь вдруг схватил ее за руку.
За Наташей и Бестужевым следовал кто-то еще.
Секунду спустя в зале появилась графиня Виолетта Шадурская. В одной руке она держала пистолет, в другой – заветную бутылку из коллекции князя Казимира Поплавского.
– Какая милая встреча, – холодно сказала графиня. – Мы, словно старые друзья, никак не можем расстаться друг с другом.
– Бутылка у нее! – воскликнула Клементина.
– Конечно у меня, только я из всех вас имею на нее право! – гордо заявила графиня. – Знали бы вы, чего мне стоили эти поиски!