Иллюзион

Путь ребят лежал через площадь перед музеем вина. Луна все еще сияла багровым светом. Горожане продолжали наблюдать за ночным светилом, и площадь по-прежнему заполняли гуляющие люди с фотокамерами в руках. Прохожие расступались, освобождая ребятам дорогу. Кое-кто с интересом наблюдал за ними.
– Наверное, мы смотримся как парочка алкоголиков, которые тащат на себе третьего! – хохотнул Алекс.
– Кто-то обещал ответить на все наши расспросы! – напомнила ему Катерина.
– Так спрашивай, чего зря время терять?
– Действительно, – ухмыльнулась девочка. – Вопросов у меня куча! Но сейчас я хочу знать только одно. Если Клементина и Пьер не смогут вернуться в Зерцалию, пока не получат голубой ключ, то зачем он нам? Может, просто отдать его им, и дело с концом?
– Я только за! – обрадовалась Наташа. – Вся эта беготня уже порядком действует мне на нервы!
– Ну, по правде сказать, – замялся Алекс, – просто так они не уйдут.
– Почему?
– Кроме ключа, им требуется еще кое-что.
Катерина подозрительно прищурилась.
– Не нравится мне, каким тоном ты это говоришь!
– Да и мне это не по душе. – Алекс хотел было развести руками и едва не уронил Матвея. – Но что поделаешь?
– Так что им еще нужно? – спросил Игорь.
Алекс замолчал, и они почти половину квартала прошли молча. Наконец Катерина не выдержала.
– Долго ты еще собираешься молчать?
– Да я просто думаю, с чего начать! – огрызнулся парень.
– Думай поскорее! – потребовала Наташа.
– Похоже, новости совсем неутешительные? – мрачно спросила Катерина.
Алекс остановился и поудобнее перехватил перебинтованную руку Матвея.
– В незапамятные времена жил такой алхимик, Калиостро, – сказал он.
Игорь закатил глаза.
– Ну вот, снова здорово!
– Мы уже про это знаем, – подала голос Наташа. – Он воспользовался чертежами древних чернокнижников, сначала создал зеркальную машину для перехода на ту сторону, а затем испугался и заклял Зерцалию своей кровью.
– Что же вы все такие нетерпеливые? – разозлился мальчишка. – В моем мире вас давно бы уже прирезали! У нас там не любят, когда перебивают во время серьезных разговоров!
– А учись ты в нашей школе, – сказал ему Игорь, – я бы лично макал тебя каждый день головой в унитаз!
– А будь ты в моем мире, я кнутом гонял бы тебя по всему полю, пока ты не научился бы учтивости!
– Хорошо, что мы не в твоем мире, – согласился Игорь. – Давай рассказывай дальше!
– Ну, в общем, с тех пор проход между мирами можно открыть только при трех условиях. Либо в ночь полного лунного затмения, когда заклятие ослабевает, либо Ключом, в котором запаяна капля крови Калиостро, но для этого понадобится его зеркальная машина. А еще можно использовать для этого кровь кого-то из потомков великого мага. Тогда ни ключи, ни устройство не потребуются.
– А у Калиостро есть потомки? – удивился Игорь. – Вы же говорили, что он давным-давно сгинул в каком-то замке?
– Сгинул, – согласился Алекс. – Так же как и некоторые другие, кого позже посчитали пропавшими без вести.
– На кого это ты намекаешь?
– Ну вы даете! – хохотнул Алекс. – Да на ваших родителей, на кого же еще!
– Погоди, – догадалась Катерина. – Так Калиостро действительно ушел в Зерцалию?
– Верно! Как и несколько его друзей и последователей по магическим штудиям. Людям свойственно бояться того, что они не понимают. Калиостро творил такие необъяснимые чудеса, что вскоре его объявили вне закона. За ним и его приверженцами начала гоняться полиция, а то и просто разные бандиты, которые были уверены, что он давно изобрел философский камень и запросто делает золото из свинца. Вот они и ушли в Зерцалию навсегда. Ну а там у них пошли дети, а у тех потом свои дети… Так вот, эти маги организовали свой орден, поселились в удаленном месте и начали изучать зазеркальные миры, которых существует великое множество. У некоторых из них в жилах текла кровь Калиостро, которая может открывать проход сквозь зеркальное стекло. Так они путешествовали по мирам, собирали информацию, записывали ее для потомков. Орден назвали «Созерцатели», ведь они только наблюдали и не вмешивались в дела иномирцев. Кстати, и потомков Калиостро тоже зовут Созерцателями. «Флэш-Ройяль» всегда охотились за ними, хотели заставить этих людей служить себе. Одного Ключа им было мало. Ну а Созерцатели начали скрываться от колдунов. Никому ведь не хочется угодить в пожизненное рабство, да еще чтобы из тебя вытягивали кровь. Некоторые предпочли погибнуть, нежели служить Властелинам и помогать им порабощать другие миры.
Катерина внимательно взглянула на Алекса, скользнула взглядом по его одежде, затем посмотрела на забинтованный палец.
– Так ты и есть Созерцатель! – догадалась она.
– А ты соображаешь! – кивнул парень. – Я могу ходить туда и обратно в любое время. Просто нужно проколоть себе палец и приложить к зеркалу. Властелинов гложет дикая зависть. Они-то не могут обойтись без хрустального ключа!
– И много существует подобных миров? – поинтересовалась Наташа.
– Даже не представляю сколько, – сказал Алекс. – И никто не представляет! А Зерцалия – это что-то типа прослойки между ними. Ведь в каждом мире есть свои аналоги зеркал. А наш зазеркальный мир – промежуточная станция, созданная кем-то или чем-то еще до сотворения остальных миров.
– И зачем Властелинам ходить по этим мирам? – спросил Игорь.
– В отличие от ордена Созерцателей, они ищут магические артефакты, чтобы упрочить свою власть и увеличить свою мощь. Взять хотя бы зоргов. Эти псины живут в одном отдаленном мире, неизвестно в какой вселенной. Много лет назад колдуны Демонической Пятерки выкрали нескольких щенков и притащили их в нашу реальность. С тех пор зоргов специально разводят на одной ферме, ведь эти псы первоклассные ищейки и убийцы. Попав в наш мир, они стали еще более сильными и крупными. Это касается не только собак. Я слышал, что даже самый слабый колдунишка становится невероятно могучим магом, когда попадает в Зерцалию. Это место словно пропитано магией, оттого и все наши беды.
Моя семья долго скрывалась от Властелинов, но однажды нас выследили. Гвардейцы Клементины напали на деревню, и нам пришлось бежать. Отец отвлекал внимание Пьера Краснорукова на себя до тех пор, пока мы не скрылись в лесах. Но на него натравили сразу трех зоргов! Схватка была неравной… – Голос парня дрогнул. – Так его не стало. После этого я жил у своей двоюродной тетки. Я и она – мы, наверное, последние Созерцатели в нашем мире. Все остальные погибли либо так хорошо скрываются, что даже мы ничего о них не знаем. Нас ищут уже не один месяц, но пока нам сопутствует удача. И тут недавно до нас доходит слух из Столицы, что один из инженеров, состоящий на службе у Императора, сбежал да еще прихватил с собой зеленый ключ Калиостро! Что Властелины вне себя от ярости. Что в ночь затмения Клементина и Пьер отправятся в ваш мир, чтобы отыскать последний из ключей и захватить последнего оставшегося в вашем мире Созерцателя.
– Как это? – не понял Игорь. – Так в нашем мире тоже есть Созерцатели?!
– Есть, – с улыбкой кивнул Алекс. – Одна девица, рожденная прапрапра… не знаю сколько еще праправнучкой Калиостро. – И свободной рукой он показал на Катерину. – Она!
– Что?! – Девочка не могла поверить своим ушам и едва не выронила сумку с рапирами. – Дурацкий вымысел!!
Игорь и Наташа во все глаза уставились на нее, будто впервые видели.
– Твоя мать из древнего славного рода, – сказал Алекс. – Когда-то, скрываясь от преследования, перешла в этот мир из нашего. Здесь она встретила твоего отца и влюбилась в него. В этом мире ее ожидала спокойная мирная жизнь. Она-то и передала тебе по наследству кровь Калиостро… Ну и кучу проблем в придачу.
– Быть этого не может! – потрясенно произнесла Катерина. – Моя мать не из рода Калиостро!
– Да неужели? – Алекс насмешливо изогнул брови. – А из какого?
Катерина замялась.
– Не знаю! – наконец сказала она. – Но только не Калиостро!