Пикник для влюбленных

Дилана окатила волна жара. Значит… серьезная Мия Мейдью в конце концов поддалась его чарам?
Он тут же выругался про себя. Его заигрывание ровным счетом ничего не значит, а девушка может подумать, что между ними что-то может быть.
Мия наклонилась к крану и стала замывать свою рубашку.
– Если хотите, я могу дать вам носовой платок.
– Спасибо, но мне кажется, я уже сделала все, что возможно. Вы не раздумали идти к пруду с лилиями?
– Нет.
– Вы не возражаете, если я позвоню в офис, чтобы они не беспокоились о Чарли?
– Нет, конечно.
Их общение снова возвращалось в деловое русло. Но Дилана не оставляло ощущение, будто что-то изменилось – Мия его заинтриговала.
Дилан со вздохом отмахнулся от непрошеных мыслей. Надо сосредоточиться на главном. Он не может подвести Карлу. Особенно сейчас, когда она больше всего в нем нуждается.
 
Глава 2
 
Вскоре они подошли к пруду с лилиями. Увидев это чудо природы, Дилан понял, почему Карла влюбилась в него. В точном соответствии с названием овальную гладь этого маленького живописного водоема украшали большие зеленые листья кувшинок. С трех сторон пруд окружали деревья и дикие кусты. А с одной стороны раскинулась большая округлая зеленая лужайка.
– Этой лужайки хватит, чтобы установить навес, под которым можно легко разместить до шестидесяти гостей. И позади еще останется место для палаток официантов и фургонов с провизией.
В этот момент к ним стремительным шагом подлетела Карла. Весьма кстати, если учесть, что Дилан вдруг поймал себя на том, что слишком пристально изучает грудь Мии, плотно облепленную намокшей рубашкой.
Карла улыбнулась Мии:
– Привет! – Взяв Дилана под руку, она воскликнула: – Ну разве это не идеальное место?!
Он посмотрел на сестру, на ее улыбающееся лицо, светившееся счастьем.
– Да, оно прелестно, – согласился он. Эта свадьба стала для него полнейшей неожиданностью. Но, если Карла действительно хочет, он должен устроить для нее идеальный праздник. – А где Тьери?
По лицу сестры пробежала тень.
– У него что-то случилось. Он не смог выбраться.
Дилан считал, что на долю Карлы выпало достаточно горя, и ему хотелось защитить ее от любой сердечной боли.
Карла подошла к Мии:
– Вы на меня не сердитесь?
– Значит… значит, на самом деле вы не Карли Смит, наш постоянный посетитель и ярая защитница окружающей среды?
Карла покачала головой.
– Понимаю.
– Пожалуйста, скажите, что вы не держите на меня зла. Вы были так добры ко мне. Я обожаю ходить за вами хвостом, когда вы водите экскурсии по парку. Вы никогда не обращались со мной как с дурочкой. О! – Она поспешно добавила: – А значит, вы понимаете, что я действительно интересуюсь защитой и сохранением окружающей среды.
– Конечно, я на вас не сержусь.
Мия улыбнулась, и ее улыбка сказала Дилану самое главное – Мия искренне полюбила его сестру.
– Хорошо. – Мия сверилась с блокнотом. – Теперь я хочу, чтобы вы самым подробным образом рассказали мне, какой вам видится ваша свадьба.
– Разве Дилан ничего вам не рассказал?
– Мы не хотели начинать без вас.
Дилан не ожидал такой дипломатичности.
Он отступил, предоставив двум женщинам обсуждать детали предстоящего праздника. Наблюдая за ними, он мысленно благодарил тактичность Мии, не позволившую ей задать вопрос о том, почему Карла не упоминает ни подружек невесты, ни родственниц женского пола. У Карлы никого нет, кроме брата. А теперь еще Тьери.
Мия провела с Диланом и Карлой два часа, хотя после появления Карлы Дилан мало что говорил и больше не заигрывал с Мией. И хорошо, хотя она немного сожалела об этом.
И это говорит о том, что в образе жизни, который она для себя выбрала, есть изъян.
В порыве безудержного восторга Карла не умолкала ни на секунду. Теперь она была совсем не похожа на Карли Смит, которую Мия взяла под свое крыло. На ту постоянную посетительницу парка, которая молча смотрела вокруг широко распахнутыми глазами. Мия заметила, как порозовели щеки Карлы, как заблестели ее глаза, и подумала: «Да, именно так выглядит любовь». И Мия больше никогда не хотела иметь с этим дела.
 
Карла говорила о поздравлениях, о букетах, о салфетках и еще о тысячах разных мелочей – Мия едва успевала записывать все в блокнот, – но ни словом не обмолвилась о гостях со стороны невесты.
Возможно, Карла еще не решила, кто будет ее сопровождать. Большого торжества не планировалось. Карла собиралась пригласить лишь узкий круг гостей из пятидесяти человек. Что означало очевидное нежелание устраивать большой свадебный прием.
И все же время от времени Карла запиналась. В такие мгновения она бросала взгляд на своего брата, и Дилан, без промедления вступая в разговор, сглаживал любые смущавшие ее заминки, чтобы она могла продолжить дальше.
Под маниакальным восторгом Карлы Мия чувствовала затаенную уязвимость и не могла избавиться от невольного желания защитить ее. Теплое чувство к Карли – Карле – возникло у Мии в тот самый момент, когда она впервые увидела эту девушку. При всей своей сердечности и энтузиазме Карли казалась немного потерянной, и Мии захотелось ее поддержать.
Как правило, Мия старалась не сближаться с людьми. Но вести себя с Карлой так же холодно и профессионально, как она старалась держаться с другими посетителями, казалось ей слишком жестоким.
– Могу я завтра приехать сюда с Тьери и снова пробежаться по всем пунктам нашего плана?
– Да, конечно.
Мия очень надеялась, что завтра на работу вернется Нора и возьмет все в свои руки, а она благополучно удалится в западную часть парка, где займется своими сорняками.
Карла взглянула на часы.
– Мне надо бежать. Я обещала Тьери, что встречусь с ним за ланчем. – Она повернулась к брату: – Дилан?
Дилан поднял руки вверх:
– Я со всем разберусь. Обещаю. Сейчас мы с Мией вернемся в офис и все обсудим.
Мия почувствовала тяжесть в груди. Что они обсудят? Она не имела полномочий что-либо обсуждать. Должно быть, у нее сделался удрученный вид, потому что Дилан рассмеялся:
– Мия, не упрямьтесь. Будет весело. Я угощу вас чашечкой кофе и черничным кексом.
Его улыбка могла растопить даже Снежную королеву, но Мия была сделана из чего-то покрепче льда.
– Вы ничего такого не сделаете. – Она сунула блокнот в карман, и они направились к главному корпусу. – Гордон Коултер будет возмущен. Все напитки и закуски будут предоставлены вам «Плам пайнс» в качестве бонуса.
Они вернулись в офис, чтобы просмотреть брошюры, а потом снова вышли на улицу к свободному столику для пикника, где Карла с безмятежным видом заявила, что хочет пить. Теперь, после слов благодарности, она направилась к автомобильной стоянке, а Мия повела Дилана в кафе «Плам пайн».
Он улыбнулся кассирше, и Мия не могла винить бедную женщину за то, что та заморгала так, словно вдруг ослепла.
– Нам два больших капучино и два вот этих. – Дилан указал на кексы, покрытые толстым слоем глазури.
– Вы собираетесь съесть два кекса и выпить две чашки капучино? – поинтересовалась Мия.
– Нет. Один кофе и кекс для вас.
– Пожалуйста, один большой капучино, чайник с чаем и один кекс. Запишите это на счет отдела Норы, – внесла поправку Мия и повела Дилана к столику с видом на утиный пруд.
– Вы не хотите есть? – спросил Дилан.
Мия умирала от голода, но сегодня она принесла ланч с собой и не хотела, чтобы он пропал, да и лишние расходы ни к чему.
– Я не голодна, – ответила она. – К тому же не очень люблю сладкое.
Мия сама не знала, зачем соврала про сладкое.
Несколько секунд Дилан смотрел на девушку, а потом, сложив руки на столе, приблизился к ней. В его глазах плясали веселые огоньки.
– Уж не хотите ли вы сказать, Мия, что не любите кексы?
Он пропел ее имя, как сладкую песню, и она невольно сглотнула. Дилан снова дразнил ее. Мия почувствовала почти непреодолимое желание ответить ему тем же.