Тюрьма (СИ)

– Начни с того, что передай кому-нибудь управление здесь. Потом, поговори с теми двумя, кого выберешь. Постарайтесь что-то изобрести. Что-то неожиданное. Даю вам сутки, завтра в это же время я бы хотела услышать ваши идеи. Если вас озарит раньше, не ждите. Я приму вас в любое время дня и ночи. Не бойтесь меня разбудить, если я буду спать, и отвлечь, если буду занята. Ваше дело сейчас в приоритете. Тебе всё понятно?
Куми кивнул.
– Да, Мать!
– Тогда приступай, не теряй времени!
Куми бросился исполнять. Мать увидела, как он подбежал к одному из рабочих и начал что-то оживлённо объяснять. Тот стоял и упрямо качал головой. Тогда Куми показал рукой в сторону Матери. Рабочий посмотрел и неожиданно для себя встретился с ней глазами. Мать медленно и весомо кивнула ему. На этом спор прекратился. Он понял, что это приказ с самого верха.
Мать не стала смотреть дальше, она вскочила в седло и не спеша поехала вниз с перевала, на вражескую территорию. Проход между заграждениями пока ещё не был перекрыт, по нему ходили рабочие и возили материалы, так что она проехала все баррикады насквозь.
Она не питала особых надежд на Куми и других мастеров, но когда твой дом горит, любой стакан воды годится, чтобы плеснуть его на стену. А вдруг они что-то придумают? Но как же это недальновидно с её стороны, начать это делать только сейчас…
Миновав все линии обороны, которые казались такими надёжными раньше, она проехала по небольшому открытому пространству на склоне и въехала в лес. Справа и слева она уловила движение в чаще. Это её девочки, которые сейчас дежурили тут и охраняли строителей, видно решили её сопроводить.
– Оставайтесь на постах, – крикнула она, – за меня не волнуйтесь!
Движение стихло, никто ничего не ответил. Так и должно было быть. В идеале, она и заметить-то их не должна была. Сзади раздался топот копыт. Даже не оборачиваясь, она уже знала кто это. Мина догнала её и поехала рядом. Какое-то время они молчали.
– Неразумно туда ехать, – наконец не выдержала её помощница.
– Для разумных поступков время прошло, – ответила Мать, – можешь зарядить арбалет, если тебе так будет спокойнее.
Мина и правда это сделала и дальше ехала, держа его перед собой. Прошло несколько минут, они выехали из полосы леса.
– Мать, что происходит? – опять не выдержала Мина.
– Боюсь, приближается конец нашего народа, – ответила Мать.
– Ты позволила себе упасть духом? – удивилась Мина, – мы будем сражаться!
– Конечно, будем! – ответила Мать, – и я в первых рядах, но вот только это ничего не изменит. Силы слишком не равны.
Мина была поражена настроением Матери, но ничего больше говорить не стала. Они ехали около получаса, преодолели несколько холмов поросших островками леса. Когда они оказались на вершине очередного, самого крупного холма, то перед ними открылся вид на большую долину. Там кипела жизнь. Множество стоянок, на небольшом расстоянии друг от друга, везде дымы костров, мельтешение множества людей.
– Господи! – Мина привстала в стременах, – этого просто не может быть! Их же тут тысячи!
– Боюсь, как бы не десятки тысяч, – сказала Мать, – а впрочем, это не имеет значения. Число не важно, нам не справиться. Это не упадок духа, в котором ты меня обвинила, это трезвый взгляд на вещи.
– Прости…
– Не извиняйся, тебе не за что. Для других я, конечно, буду себя вести по-другому. Но ты должна знать, что нас ждёт, и играть роль, ещё и перед тобой, я не хочу.
– Спасибо за доверие, – Мина склонила голову.
– Доверие здесь не причём, – на языке у Матери уже вертелись слова, чтобы сказать Мине, что она её дочь, возможно, другого такого удобного случая уже не представится, но в это время в ближайшем небольшом лесочке возникло движение, – смотри, – сказала она Мине.
Из-за деревьев показались трое варваров и бросились к ним. Мать неспешно развернула лошадь и поехала в обратном направлении. Мина с удивлением последовала за ней. Преследователей так и было трое, к ним никто не присоединился и они начинали потихоньку их настигать.
 
Стоящее лагерем огромное войско скрылось за вершиной холма, как и их преследователи. Но не прошло и минуты как они показались наверху и вприпрыжку побежали вниз, размахивая дубинами. Расстояние между ними начало стремительно сокращаться. Лошади шли неспешным шагом и начали уже проявлять беспокойство, из-за доносящихся сзади криков. Мать мельком глянула через плечо и сказала:
– Мина, убей самого здорового.
Та обернулась и, навскидку, держа арбалет одной рукой, выстрелила. Стрела попала точно в лоб здоровяку, и он тут же покатился кубарем с горки, по направлению движения. Двое оставшихся испустили дикий крик и бросились в атаку ещё яростнее. Когда они были совсем близко, Мина уже перезарядила арбалет, но он не понадобился. Мать развернула лошадь боком к нападавшим, перекинула прямую ногу через холку доставая из-за спины меч и прыгнула на землю, одновременно рубанув мечом сверху вниз.
Тот, который бежал первым, и уже собирался бить дубиной, распался на две части, разрубленный вдоль туловища. Мина на секунду зажмурилась, подавив приступ тошноты. Как такое вообще возможно? Разрубить человека вместе со всеми костями вдоль? Это что должна быть за сила удара, и какой же острый должен быть меч?
Третий нападавший такого тоже никогда не видел, и поэтому замер как вкопанный в состоянии шока. Мать подошла к нему и, подняв меч, тоже ударила по голове, но на этот раз плашмя. Так, что он потерял сознание и рухнул как подкошенный. Она сняла с пояса верёвку и подойдя к нему начала вязать руки и ноги.
Мина, наконец, пришла в себя и, спрыгнув с лошади, бросилась ей помогать.
– Прости за такое зрелище, не стоило мне так его убивать, просто не удержалась. Вся ненависть, которую я испытываю к этим бандитам, вдруг выплеснулась в один удар! – сказала ей Мать.
– Ничего, они заслужили… хотя, конечно, зрелище не из приятных.
Они вдвоём перекинули пленника через седло лошади Матери. Мина хотела погрузить его на свою, но Мать не согласилась.
– Так вот зачем ты сюда направилась? – сказала Мина, когда они вновь уселись верхом и тронулись в обратный путь.
– Нет. Я просто своими глазами хотела взглянуть на тех, кто пришёл по нашу душу. А это, – она похлопала по спине лежащего перед ней поперёк варвара, – случай, который не стоило упускать.
– Странно, что за ними никто не устремился следом…
– Они плохо организованы. Это даже не сторожевой отряд, просто случайно оказавшиеся поблизости бедолаги. Для меня более странно, что они не наводнили пространство между перевалом и своим лагерем. Тут всё должно ими кишеть. Как прокормить такую ораву? Они должны были бы уже сожрать тут всё, начиная от птиц и кончая насекомыми. Но, судя по всему, им кто-то запретил. И они слушаются этого кого-то. Честно говоря, не думала, что мы сможем, вот так, спокойно, съездить туда и обратно.
Мина в очередной раз обернулась. Она постоянно оборачивалась, чтобы их не застали сзади врасплох. Но всё было тихо.
– Как ты съездила? – спросила Мать.
– На удивление хорошо. Все согласны с твоими требованиями. Рассказы о ночной битве быстро распространились, все напуганы небывалым нападением. Из них можно верёвки вить, они дадут всё, что ты у них попросишь.
– Отлично. Беда в том, что я пока не знаю что просить.
Они проехали через лесную полосу перед рядами заграждений, где Мать вновь уловила движение и укоризненно покачала головой. Проехали через ряды баррикад, и наконец, достигли бутылочного горла перевала. Ширина между скалами здесь была метров восемь или девять, не больше. Именно здесь стоял Куми с ещё двумя мастерами и что-то оживлённо обсуждали. Увидев Мать, он бросился к ней.
– Есть идея, разреши сказать, Мать?
– Конечно, говори!
– То, что мы придумали, возможно, не очень оригинально. Но из доступного, наверное, лучшее, – он выдохнул, – убиваем мы их всеми известными нам способами, новое оружие нам изобрести или добыть не по силам. Остаётся только блокировать им доступ в долину. Это единственный вход. Нужно его перегородить так, чтобы они не смогли войти.