Безмятежный лотос 4 (СИ)

"Система, ты же не выдавала мне знаковый квест со штрафом в десять тысяч баллов, — мысленно произнесла Вика. — Так откуда взялась еще она смертельная опасность?"
"У этой Системы есть только изначальный сценарий. А после того, как пользователь испортил весь канон и изменил ход событий, эта Система вообще ничего не может предсказать. Но, вероятно, дело в том, что по сценарию главный злодей должен был умереть от руки главного героя в ближайшие дни, поэтому все пророки ошибочно видят смерть Лань Веньхуа".
"Фух, тогда ладно. А то я уже хотела испугаться".
"Есть еще вариант, что повелитель все-таки сможет найти пользователя даже в этой маскировке. И именно этот исход событий все предсказывают", — электронный разум тоже решил за компанию выдать мрачный прогноз.
В последнее время Система была не в духе из-за того, что приближался конец истории для главного злодея, и существовала вероятность, что мир сам попытается стереть лишнего персонажа, отыгравшего свою роль. А расставаться с полюбившимся пользователем ей совсем не хотелось.
Пока Вика ненадолго выпала из реальности, общаясь с Системой, Чжан Вень весь извелся и хотел уже пойти обвешать весь дом защитными талисманами, чтобы никто не мог проникнуть внутрь и привести в действие это несчастливое предсказание. Поэтому девушке пришлось срочно его успокаивать:
— Мне кажется, это гадание нужно воспринимать дословно. За мной ведь действительно повелитель охотится — как раз его можно посчитать той смертью, что преследует меня. Давай лучше талисманами против темной Ци займемся, это будет куда полезнее, чем пустая паника.
Некромант согласился и показал свои наработки. Вике всегда казалось удивительным, как вообще местные заклинатели могут создавать талисманы, не понимая языка, на котором они написаны. Большинство экспериментаторов действовали методом тыка, но Вень, похоже, действительно был гением — он смог систематизировать все слова, которые встречались на уже существующих талисманах, и даже сделал что-то вроде словарика, почти верно угадав значения. И все это едва ли не интуитивно. Девушка подправила кое-где ошибки, а в дальше им могли помочь только полевые испытания. Поэтому они вновь отправились в путь, но уже в расширенном составе со всеми питомцами Чжан Веня, чтобы обойти самые неспокойные кладбища и дома с привидениями.
  
Испытания
 
— Итак, образец номер четыре показал себя лучше всего, — Вика, сделала в блокноте очередную пометку.
— С очищающими талисманами на сегодня закончим?
— Да, пожалуй, улучшать тут уже нечего. Скорость срабатывания довольно высокая, да и вдобавок замедляют нежить сразу же после применения. С этими штуками даже новичок сможет разобраться с десятком зомби.
— Давай тогда перейдем к прерывающим талисманам, а то мне уже надоело тут торчать. Если меня сейчас увидит кто-то из конкурентов, то мне никогда уже не отмыться от такого позора.
— Нежный какой, — фыркнула Вика. — Мы тут, можно сказать, мир спасаем, а ты о своем имидже думаешь.
Они с Чжан Венем сидели на соседних деревьях, окруженных толпой ходячих мертвецов, и по одному сбрасывали вниз талисманы, засекая, за сколько времени будет обезврежен очередной зомби. Как оказалось, если тебе нужна куча немертвых добровольцев для исследований, то их не так уж просто отыскать. Вот, например, на этом кладбище, нашлась всего лишь парочка дохлых нежитей, которые даже из могил толком выкопаться не смогли. Зато местные такую панику развели, как будто у них тут зомбиапокалипсис намечается.
Вику всегда удивляло, как нерационально обычные люди относятся к мертвецам. Спонтанное поднятие зомби в Поднебесной — самое обычное дело. Тут практически на каждом кладбище такое хоть раз, да случаюсь. Но почему-то вместо того, чтобы перейти на огненное погребение, которое сразу решило бы эту проблему, местные жители упорствуют и продолжают своих умерших просто закапывать. А еще по какой-то необъяснимой причине не делают крепких двухметровых заборов вокруг погостов, которые не дали бы ходячим мертвецам разбредаться по округе.
 
Но, с другой стороны, это было на руку двум некромантам-экспериментаторам. Вень вдобавок к уже существующим поднял еще пару десятков мертвецов, чтобы полностью истощить темную энергию, скопившуюся тут, и отвел их подальше в лес. На открытом пространстве кто-то мог заметить, что два заклинателя делают с зомби всякие странные вещи, поэтому они углубились в чащу. И по совету Вики залезли на деревья, чтобы не отвлекаться на сражение, если зомби вдруг выйдут из-под контроля, а потом приступили к экспериментам.
Очищающие талисманы хорошо себя показали, но Чжан Вень измыслил еще кое-что полезное. Сильные некроманты могут перехватить контроль, забрав зомби у своих коллег по ремеслу, и он придумал, как имитировать этот процесс с помощью прерывающих талисманов. Благодаря его новому изобретению, ходячие мертвецы переставали подчиняться своему создателю, и нападали на ближайший двигающийся объект, даже если это другой зомби. Если умело кинуть пачку таких талисманов в стан врага, то даже сражаться с ним не придется, немертвые сами друг друга на куски разорвут.
Проведя серию испытаний, и потратив всех зомби, Вика и Вень выбрали самый удачный вариант и постановили, что на этом их работа закончена. Они уже несколько недель путешествовали вместе, и у них накопился почти десяток разнообразных талисманов против нежити — среди них были еще и разные виды сигнальных, которые начинали светиться, шелестеть или тлеть в присутствии темной энергии. Но их-то проверить было очень просто, ведь у Чжан Веня был полный дом подопытных, да и на него эти бумажки тоже срабатывали, до того как он проводил ритуал очищения. Одним словом, повелителя ждало очень много неприятных сюрпризов. Потому как после обнародования таких талисманов его слуги больше не смогут оставаться незамеченными или притворяться живыми людьми, так что его возможности в шпионаже и распространении темного культа резко сократятся.
В Безмятежный орден Вика пока возвращаться не торопилась, ей сейчас было безопаснее путешествовать инкогнито. Она связалась с Хэ Чуньтао по зеркальному артефакту и узнала, что сейчас все главы заняты укреплением защитного барьера, особенно против нежити, а еще пытаются придумать, как упрочить свои позиции, раз у них столько демонов в составе. Вряд ли повелитель просто смирится с тем, что его план мести Веньхуа провалился, поэтому следовало ожидать любых неприятностей. Он запросто может распустить слухи о том, что в Безмятежный орден заключил союз с демонами, да еще и принимают их в свои ряды и, следовательно, нужно было заранее продумать контрмеры.
Вика по почте отправила в орден образцы новых талисманов с подробными инструкциями, и по связному артефакту Чуньтао подтвердил, что все получил и уже отправил в типографию. Вскоре новая книга талисманов будет издана, а ее экземпляры разосланы во все ордена и кланы, и у повелителя будет еще больше причин ненавидеть Лань Веньхуа.
— Ты точно хочешь, чтобы твое имя было указано в соавторах? — в который раз уточнила девушка у Чжан Веня.
— Конечно хочу, — ухмыльнулся тот. — Это же главный труд моей жизни. А гнева сильных мира сего я никогда не боялся, повелитель просто добавится в длинный список тех, кто мечтает меня убить.
На это Вика только вздохнула. Сама она на его месте ни за что не стала бы так бездумно наживать врагов, но Веню, это, кажется, нравилось, он даже стал более оживленным. А еще вызвался и дальше путешествовать с ней. Изначально Вика планировала отправиться в путь одна — у нее ведь еще оставался один не зачищенный сектор с данжами, и она хотела наконец-то разобраться с ними и получить свою награду. Но Чжан Вень, в отличие от Бу Хуаня, удовлетворился рассказом о том, что Вика выполняет некую миссию "сверху", и внутрь данжей не напрашивался. Пока Веньхуа занимался своими таинственными делами, он работал по своей новой профессии — изгонял духов, делал предсказания, давал советы по улучшению Фэн-шуй. За эти годы великий мистик по прозвищу Светлый господин успел приобрести некоторую известность, поэтому все местные богачи пытались получить у него консультацию.