Учиться, влюбиться... убиться?

— Да они сами все знали! — трактирщик дернулся, едва не оставшись без носа. — Явились, кабы не де-сять дней назад, семью мою в погребе заперли, а мне сказали, что если слушаться не буду — прирежут всех к эвхаару! И меня последнего! Стал бы я сам в такое лезть!
— Та-ак… а сейчас семья твоя где?
— В подвале заперта. И один из этих гадов там что-то такое поставил. Магическое. Сказал, если кто внутрь или наружу пойдет — умрет. Я курицу запустил — она только пискнула.
— Ёлка?
Тёрн повернулся ко мне, одновременно убирая меч.
— Не врет?
— Ни минуты. Ему это все хуже, чем ножом по горлу. Посмотришь, что там эти герои наделали?
Я кивнула.
— Посмотрю. А с этим что?
— А что с ним? Вас как зовут, уважаемый?
— Пурхом кличут.
— Тогда, уважаемый Пурх, сделаем так. Вы писать умеете?
— грамотен.
— Вот вы сядете и напишете все, что эти мерзавцы сделали. Что требовали, чего хотели… вы-то не виноваты. За свою семью что угодно сделаешь.
— А если он их сообщник!? — вмешался Кан. — Вы что — ему верите!?
Ну, после устроенного Тёрном я элвару верила в принципе. Врать ему смысле нет. а телепатия вообще вещь такая — можно солгать устно. Нельзя солгать мыслями.
— Умница. - голос опять раздался где-то в глубине моего разума. Но теперь я знала, что это Тёрн. — Трактирщик действительно не виноват. И я тебе не вру. Помоги его родным, а?
— Верю, — кивнула я. — Кан, пошли, посмотрим, что в подвале. Если там действительно все так — они заперты и насторожена ловушка, надо будет помочь. А ты все-таки старше меня.
— Всего на пару лет.
— Опыт — неоценим.
Кан расплылся в улыбке. Я промолчала.
Магистр Истрон гонял меня так, что я могла сдать экзамены лет за пять вперед. Экстерном. Но мол-чала.
Зачем спешить? Я еще кучу всего интересного мгу узнать! Вот недавно мы на такие интересные до-кументы наткнулись… и вообще — кто же спешит из родного, любимого и уютного дома?
А Универ был для меня именно таким домом. С Директором в виде дедушки, Магистром Истроном, который заменил мне отца, Лорри — строгой, но любящей тетушкой, и конечно, друзьями.
От такого добром не отказываются.
И я намеревалась честно учиться все пятнадцать лет. И еще задержаться в аспирантуре.
А почему бы нет?
Спуститься на первый этаж было несложно. Только вот…
— а их здесь больше нету?
— А сколько их тут? — спохватился трактирщик.
И услышав короткое 'Пять' — облегченно выдохнул.
— Все!
Я кивнула и пошла вниз по лестнице. Все — так все.
Подвал обнаружился под кухней. Крышка была большой, надежной, украшенной четырьмя отполи-рованными до блеска медными кольцами. И не только.
К одному из колец было привязано…
Кто-то другой принял бы ЭТО за обычный черный шнурок, сплетенный в виде змейки. Головка, хво-стик, волосы такой завязывать хорошо. Забавная игрушка. Я — не находила в ней ничего забавного..
Я слишком хорошо ощущала его ауру.
Это была злая ядовитая астральная гадина.
Что это такое?
Вот представьте себе гадюку обыкновенную. Лежит себе на пенечке. Никому не мешает, никого не трогает. Есть?
Теперь возьмите ее за хвост и раскрутите над головой.
Тяпнет. Обязательно.
Здесь присутствовало то же самое — но в астральном отражении. Грубо говоря, какой-то змее не дали покоя. И она теперь нападала на все живые души.
Впивалась, впрыскивала яд — и аура живого начинала разрушаться.
Некромантия?
Еще какая!
Высшая!
Я бы ее не узнала, но магистр Истрон рассказывал. А Кан…
Эвхаар!!!
Я едва успела перехватить руку приятеля, тянущуюся к кольцу.
— рехнулся?! Сдохнешь ведь!!!
— Чего?
Я кивнула на шнурок.
— Астральное отражение души змеи. Редкая дрянь.
— а откуда ты…
— Магистр Истрон рассказал.
— а снять сможешь?
Я задумалась.
А что мне рассказывал магистр?
Единственный выход — жертва. И пока эта дрянь атакует одного — другой перехватывает. Живот-ное?
Сойдет!
Но есть выход и проще. Чтобы эта пакость не кусалась, ее настраивают на хозяина. Своего рода при-вязка. Кольцо, или такой же шнурок, или… да что угодно. Что можно надеть и отдать приказ. И если тут было всего пятеро — эта вещичка должна быть у кого-то из трупов. Надо же было им как-то плен-ных кормить?
Обязательно.
Я изложила это Кану и отправилась обратно. Надеюсь, мужчины еще никуда трупы не определи-ли?
Я слишком плохо подумала про элвара и трактирщика. Они оба потрошили трупы. Не в прямом смысле, нет. Просто выворачивали карманы и складывали все в кучку.
— Ёлка, я тут нашел у них кучу всякой пакости, — посмотрел на меня Тёрн. А что с людьми?
— пока внизу. Пакости покажи?
Я внимательно просмотрела все пять кучек. И нахмурилась.
Четыре из них были вполне стандартными. Кучки амулетов можно было купить в любой лавке. Я и сама такими промышляла. От погони — на один раз, от лошадиных болезней, от дурного глаза… коро-че — куча всего. Нудно, скучно, но спросом пользуется.
Одинаковыми были только невзрачные серебристые шнурки, которые полностью закрывали разумы людей. Словно штампованные.
— у короля был такой же?
— Эвхаар его знает! Я же его не раздевал!
— а зря.
А вот пятая кучка…
Вроде бы ничего особенного. Тот же шнурок. Это в сторону, пусть Директор разбирается в Универе. Серьга с зеленым камнем, два кольца, обычные перчатки из тонкой кожи, недорогие четки. Все.
Но эти вещи заставили меня зашипеть.
Тёрн сдвинул брови, читая мои мысли. Я водила руками над каждым предметом, вслушиваясь в его ауру — и мрачнела.
Если кто не знает — у некромантов аура НЕ черная. Там встречается черный цвет, да! Но его мало. А вот у этих вещей…
Серьга была предназначена для убийства. Камень можно было вытащить и опустить в воду. Незамет-но.
Но его хватило бы отравить целый колодец. Так-то.
Два кольца — одно содержало хитрый яд, второе — противоядие. Оба с иголками. И обоими, судя по всему, уже пользовались. Четки — возьми в руки, разорви… пара бусин закатятся под ковер. А на сле-дующий день все живущие в доме люди умрут. Очень неприятной смертью.
Перчатки.
Из человеческой кожи. Судя по ауре — детской.
— Сволочи…
— Твари…, — согласилась я с элваром, начиная привыкать к его выступлениям.
Все не шизофрения.
Но самое гадкое было другое. И я понимала это.
Гадюку плел ребенок, наделенный магическим даром. Сплел, потом ее заговорили, а чтобы она при-знавала хозяина… да-да. Вы же не думаете, что с ребенка можно просто так содрать кожу? Это было весьма медленное и мучительное действие.
Тёрн зашипел сквозь зубы, добравшись до скромно вышитой повязки на голове убитого.
Снял, отшвырнул в сторону — и выругался.
Человеческое лицо на глазах менялось. Показались клычки, увеличились глаза… не много ли в этой истории полукровок?!
Причем не простых, а магов?
Я брезгливо взяла перчатки. Никуда не денешься, надо убрать 'гадюку'. А изобретать что-то гени-альное не хотелось. Стиснем зубы и перетерпим.
Тем более это так просто…
Надеть перчатки, развязать шнурок, скатать его, потом снять перчатки так, чтобы он оказался внут-ри одной из них. Если не помнить, КАК их сделали — все нормально.
Переживем.
Особенно когда я запустила в погреб светлячок — и стали видны человек восемь, глядевших на меня с ужасом.
— Все в порядке. Я из Магического Универа. Они все убиты. Выходите.
И робкие улыбки на лицах детей. Взрослые еще не верят, а дети каким-то шестым чутьем понимают, что я не лгу.
Это стоит любых жертв.
Их было восемь человек. Жена трактирщика, трое детей, семейная пара слуг — и два их ребенка. И все в темноте, в холоде, дети в соплях, родители в истерике…
Мы слишком медленно убили этих тварей!
* * *