Лис Улисс и клад саблезубых

– Добрый день, госпожа Бездыханная! Простите, что беспокою вас, извините, что без звонка («Это и есть звонок, идиот!»), но осознание того, что если я не выскажу лично своего восхищения вами, вашим талантом, вашей игрой, то произойдет что-то ужасное, что-то совершенно немыслимо невозможное, какое-то крушение, крах, катаклизм и жизнь моя лишится всякого смысла. Это я посылал вам букеты – помните? – такие венички, составленные из цветов. Это я тот самый пинг… («Осторожно!») павлин. Но цветы не в состоянии передать моих чувств – да что там! – и слова не могут передать моих чувств, и даже чувства не могут передать самих себя («Не увлекайся, Евгений!»). Простите, я, наверно, говорю непонятно, просто я очень волнуюсь («Чистая правда, между прочим!»), понимаете, не каждый день говоришь с предметом, то есть, я хотел сказать, с объектом своего восхищения. О если бы я только мог надеяться на встречу, чтобы выразить вам наедине все, чего не скажешь иначе, кроме как с глазу на глаз, о если бы ваш поклонник-павлин мог только рассчитывать хоть минуту, хоть мгновение, хоть долю секунды на такую возможность, то солнце вновь засияло бы для него. Я ведь, кажется, не сказал, что оно мне сейчас совсем не сияет? Это все проклятая забывчивость – от волнения. Так вот, не сияет и не греет, и ничего не греет, потому что я вспоминаю вас в свете этих театральных ламп, простите, не помню, как они называются, и вы – такая, посередине сцены и произносите «Ни-ког-да! Слышите, ни-ког-да не променяю я любовь на нелюбовь!» Это было откровением для меня, госпожа Бездыханная, и если бы я только мог надеяться на маленький тет-а-тет, о… о… – Евгений запнулся, и тогда в образовавшейся паузе раздался взволнованный голос актрисы:
– Да… – И от звучащей в нем страсти телефонная трубка раскалилась.
– Да? – переспросил ошеломленный Евгений, еще не веря, что ему ответили согласием – впервые в жизни. Пусть даже и не совсем ему, а изображаемому им павлину – какая разница!
– Да… – повторила Бездыханная. – В девять вечера. В моем номере.
Евгений сглотнул.
– Понял. Слушаюсь. В смысле обязательно буду. Прилечу.
– До встречи. – В голосе примадонны зазвучали игривые нотки.
– Да… До свидания, госпожа Бездыханная. Вы очень добры. – Евгений уже хотел было повесить трубку, но вспомнил фразу из какого-то старого фильма: – Целую крылышки, – и тут же пожалел о сказанном, потому что фраза была пошлой. Но гусыне она понравилась: на том конце провода раздался довольный смешок, затем щелчок и короткие гудки.
Евгений отнял трубку от уха и посмотрел на нее, все еще не веря, что у него получилось. Он поднял глаза и наткнулся на сияющие взгляды друзей.
Первым зааплодировал Константин. Остальные подхватили.
– Браво! – воскликнул Лис Улисс. – Брависсимо!
– Евгений, это было бесподобно! – восторженно произнесла Берта. – Я тебя люблю!
– Я требую повторения! На бис! Давай, звони еще раз! – кричал Константин.
В углу что-то одобрительно хмыкнул Марио.
Евгений смутился.
– Вообще-то это было трудно, – заметил он. – И я бы предпочел, чтобы повторять не пришлось.
– Не скромничай! – Константин пригрозил другу пальцем. – В тебе скрывается герой-любовник.
– Не скрывается! – возразил Евгений.
– Ага, теперь уже не скрывается! – рассмеялась Берта. – И больше тебе нас не обмануть.
– Да ну вас! – махнул крылом Евгений.
– Великолепная работа! – похвалил Улисс. – Евгений, ты был на высоте. Если продолжишь в том же духе, театральную карту мы обязательно добудем. А теперь, дорогие друзья, объявляю перерыв! Собираемся у меня снова в шесть часов – обсудить детали и подготовиться к операциям.
– К операциям? – недоуменно переспросил Константин. – Их что, несколько?
– Разумеется, – ответил Улисс. – Свидания Евгения с Изольдой Бездыханной и Берты с Кротом.
Лис Улисс улыбнулся собственным мыслям. Он ни на секунду не забывал и о своем предстоящем новом свидании с Барбарой. До шести оставалось полно времени, и прогулка с волчицей по набережной обещала быть долгой и приятной.
Улисс подошел к окну и кинул взгляд на улицу.
– Странно… – произнес он. – Нашего нового шпиона сегодня вообще не видно. Неужели нашел где спрятаться?
Ответа не последовало.
А брат Кирилл вовсе не прятался. Он находился довольно далеко от дома Улисса – в маленьком кафе на набережной. Перед ним в чашке дымилось горячее какао, за окном играло море, и жизнь уже не казалась сплошной черной полосой. Конечно, братство Пришествия Сверхобезьяна не поощряло подобное времяпрепровождение, считая его суетным, бессмысленным и идущим вразрез с истинными ценностями. Но Кирилла это мало волновало. Он уже ступил на скользкий путь, когда подложил подслушивающее устройство брату Нимроду. И ему на этом опасном пути нравилось! Что же касается выходки с жучком, то брат Нимрод сам виноват: надо доверять собственному шпиону, а не скрывать все, да еще и требуя качественной слежки! Но главное, что побудило Кирилла начать подслушивать брата Нимрода вместо Лиса Улисса – и теперь он это понимал, – то, что барс упомянул в разговоре Анжелу. Стало быть, дело, которым так увлечен брат Нимрод, касается подопечной Кирилла, а значит, и его самого. И шимпанзе намерен выяснить все! Кирилл вставил в ухо наушник и раскрыл блокнот – раз он обещал вести записи, то будет их вести.
В наушнике зазвучал голос брата Нимрода:
– Еще немного, и карта саблезубых будет у меня. Я это чувствую.
Ответил ему голос Его Святейшества:
– А если вы ошибаетесь? Вдруг этот Лис Улисс вас опередит?
– Ну и пусть опередит, – усмехнулся барс. – Так даже лучше – он проделает всю работу, а я явлюсь на готовенькое и отберу собранную карту. К тому же в моих лапах ключик к одной из частей.
– О чем это вы? – удивился Его Святейшество.
– Не о чем, а о ком. Об одной особе, которой снятся сны. Улисс, дурачок, думает, что обставил меня, успев забрать из склепа Уйсуров древнюю чеканку. Ему и невдомек, что дело вовсе не в чеканке.
– Ну, конечно, сны! – раздался довольный голос Его Святейшества.
– Вот именно, сны! – ответил брат Нимрод. – К тому же за ним следит мой шпион и доносит о каждом шаге милейшего Лиса Улисса.
– Меня это беспокоит, – сказал Его Святейшество. – Не хочется, чтобы еще кто-то был посвящен в тайну карты саблезубых тигров и в наши планы.
– А мой шпион и не посвящен, не беспокойтесь. Он просто передает мне информацию обо всем, что происходит у врага. А понять эту информацию он сам не может.
– Тогда ладно, – успокоился Его Святейшество.
– Так что я держу лапу на пульсе. Вот, например, уже знаю, что часть карты саблезубых нанесена на игральную карту. Только зачем суетиться и кидаться на поиски? Лис Улисс сам ее для нас отыщет. – Брат Нимрод рассмеялся.
Кирилл попивал какао, слушал беседу сверхобезьянцев и заносил записи в блокнот. Затея с жучком нравилась ему все больше и больше…
Из протоколов следствия сыщика Проспера
Из беседы со свидетелем Бенджамином Кротом, археологом, енотом
Проспер: Вы знакомы с Лисом Улиссом?
Крот: Знаком ли я с этим пройдохой? Ха!
Проспер: Пройдохой?
Крот: А то! Вы знаете, на чем он нажил свое состояние?
Проспер: Нет. А у него есть состояние?
Крот: Ну… Думаю, что должно быть. Но если есть, то он нажил его на расхищениях древних могил!
Проспер: Звучит неприятно.
Крот: Омерзительно звучит! Вот, послушайте – «на расхищениях древних могил!» Кошмарно звучит!
Проспер: Скажите, а был ли замечен Лис Улисс в каких-то иных правонарушительных действиях?
Крот: А как же! И не сомневайтесь!
Проспер: Прошу вас, подробней.
Крот: Что подробней?
Проспер: Расскажите, в каких правонарушениях был замечен Лис Улисс.
Крот: Откуда я знаю?
Проспер: Но вы же сказали…