Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант
– Можешь не беспокоиться на его счет, – с напускным безразличием сказала подруга. – Я его предупредила, что, если еще раз услышу хоть одну насмешку в твой адрес, он не отделается тремя шишками на лбу. А он…
Роканция закусила кончик пера, отыскивая нужную страницу. Выглядела она вполне сосредоточенной на учебе, выдавал только румянец на щеках.
– А он? – повторила я, ожидая продолжения.
– Он пригласил меня на прогулку сегодня вечером, – буднично произнесла девушка.
Я промолчала и попыталась скрыть улыбку. Если захочет рассказать больше, то непременно расскажет. Роканция хранила молчание пару минут, а потом выпалила.
– Ты только не подумай ничего такого… Там будут еще Мерсер, Филисия и Синтия. Мы прогуляемся до оранжереи, посмотрим на фимбриаты, о которых рассказывала профессор Оливи, и все.
– На подступах к оранжерее попадаются… э-э-э… довольно зловещего вида иллюзии. Так что будь осторожна.
Роканция в недоумении уставилась на меня, но я предпочла не вдаваться в объяснения. Пора было отправляться в преподавательское общежитие.
После того как я вступилась за красноволосую, Винсент как сквозь землю провалился.
Занятия по некромантии у нас заменили на зельеварение. Мужчина не появлялся ни в учебном корпусе, ни в столовой. Роканции отсутствие брата беспокойства не внушало. Девушка считала, что, поверив в ее невиновность, Винсент вплотную занялся поисками вора. Мне ни разу не удалось засечь некроманта направляющимся на его кладбищенский обход. Я не знала, как интерпретировать этот факт: разделить оптимизм Роканции и поверить, что виновник кражи скоро будет найден, или забить тревогу из-за того, что некромант начал пренебрегать некромантскими привычками.
Сквозь неплотно прикрытую дверь в коридор пробивалась тонкая полоска света. Я облегченно вздохнула – Винс у себя.
«Главное – сдержаться, если он снова попытается обвинить в чем-нибудь Роканцию», – напутствовала я себя, прежде чем постучать в дверь.
Не получив ответа, я осторожно потянула за ручку и замерла на пороге. Гостиную некроманта было не узнать. Дюжина потрепанных фолиантов расположилась на хорошо знакомом мне диване. Остальные книги неровными стопками высились возле стола. Дополняли картину раскиданные по полу папки с бумагами. Часть из них безжалостно распотрошили, часть оставили раскрытыми на страницах с длинными формулами и непонятными для меня схемами.
Стараясь не наступать на бумаги, я подошла к столу, за которым сидел Винс. На мое вторжение он никак не отреагировал, и теперь стало ясно почему.
Откинувшись на спинку кресла, мужчина спал. Темные волосы разметались в беспорядке, благодаря этому Винс на удивление хорошо гармонировал с комнатой. Трогательная безмятежность лица нарушалась, только когда некромант во сне хмурил брови.
Нет, я вовсе им не любовалась. И не рассматривала. И не думала о том, насколько он красив… А то, что потянулась достать перо, которое некромант пристроил себе за ухом, так это исключительно из человеколюбивых соображений. Оно же ему мешает, вон уже в волосах запуталось… Ой!
Добраться до перышка мне было не суждено. Одним стремительным движением пребывавший до недавнего времени в царстве Морфея некромант перехватил мое запястье и повалил на стол.
– Винс, ты что, спятил?! – воскликнула я, пытаясь вернуть себе вертикальное положение. Вопрос был совсем не риторическим. Нависший надо мной мужчина открыл глаза только после того, как я начала возмущаться.
– Адель? Что ты… что вы тут делаете?
Надо было видеть округлившиеся глаза некроманта, когда он окончательно пришел в себя и наконец-то отпустил мою конечность. Отстраняться, правда, он не спешил. Свисавшее с его уха перо обличительно указывало на меня, как на нарушительницу некромантского сна.
– Вот, хотела вытащить, чтобы ты случайно не наткнулся и… не запачкался, – я все-таки достала из его волос перышко, мимоходом мазнув мужчину по щеке. Винс непонимающе моргнул, а я перешла к требованиям:
– Перестань мне выкать и не называй этим дурацким именем, хотя бы когда никого рядом нет. А еще отойди, мне не нравится лежать на столе.
– А мне нравится, как вы… то есть ты тут смотришься, – хмыкнул некромант, но все-таки отстранился.
Ситуация вышла двусмысленной, но смутиться – значило бы отодвинуть цель своего визита в самый дальний угол этой крайне захламленной гостиной. Я смерила некроманта снисходительным взглядом, подошла к дивану и села на не занятый книгами краешек.
– Тут произошли кое-какие изменения, – констатировала я очевидное.
Винсент равнодушно пожал плечами и подобрал пару исписанных мелким убористым почерком листов с пола.
– Я пытался разобраться в записях сестры и попутно решил освежить в памяти некоторые аспекты теории перемещений.
– А я думала, ты занят поисками вора, – призналась я, наблюдая, как некромант, не глядя, бросает бумаги в одну из папок. – Уже разобрался с кражей?
– Из-за клятвы я не могу пренебрегать работой над созданием портала. А что касается кражи, то на первый взгляд все очевидно. Замок был вскрыт магией, а защитное плетение… – Винсент запнулся, оценивая мою степень понимания магической терминологии, – многоярусную защиту проходят только на четвертом курсе.
– Значит, это кто-то из старшекурсников, – озвучила я очевидное.
– Или преподавателей, – кивнул Винсент. – Во всяком случае, это точно не моя бедовая сестренка, что меня несказанно радует. Украденные порошки, хоть и обладают сильным ментальным воздействием, не могут использоваться без активного компонента – экстракта черной сорбусы. Я уже поставил дополнительные охранные чары на лабораторию Оливи. Раз уж распоряжение ректора дало мне немного свободного времени, решил потратить его на поиск решения нашей проблемы.
– И как успехи? – нервно разглаживая складку на платье и все еще не решаясь приступить к обсуждению насущных проблем с учебой, спросила я.
– Кое-что прояснилось из записей Роканции, но полностью формулу я пока не восстановил.
Некромант одним резким движением смахнул лежавшие на диване книги и отлевитировал их к столу. Наведение порядка идет полным ходом. По фэн-шую. Если из восточной части жилища перенести вещи в южную часть, они станут гораздо менее заметны. Особенно если вы догадаетесь прикрыть их массивным письменным столом.
– Сложная эта штука, формулы, – решила я развить разговор в нужном направлении. – А еще эти руны…
– Ой, да брось. Мне во время учебы больше всего нравилось руническое письмо. Это же так интересно! – оживился Винс.
– Для того чтобы стало интересно, должно сначала стать понятно, – возразила я.
– Так они же и так понятные, просто нужно запомнить, как их можно комбинировать друг с другом, – как о само собой разумеющихся вещах сообщил мне некромант.
Раз намеков он не понимает, придется говорить все как есть.
– Вот как раз с этим у меня…
Громкий стук в дверь заставил меня прерваться на полуслове. Винсент сгреб несколько папок и успел запихнуть их под ковер прежде, чем на пороге появился худой рыжеволосый парень.
– Прошу прощения, профессор Ристон, – торопливо проговорил старшекурсник, окинув удивленным взглядом меня, некроманта и знававшую лучшие времена обстановку гостиной. – Ректор послал меня за вами.
– В чем дело, Огаст? – спокойно спросил некромант, незаметно приминая ногой ковер.
– Это снова случилось, – понизив голос, сообщил юноша. – Кто-то вновь покусился на запасы профессора Оливи.
– Экстракт?
– Боюсь, что да, профессор.
Вот оно, мое треклятое везение! Мало того что не успела выпросить у Винсента конспекты до прихода этого сконфуженного вестника. Так теперь еще некромант бросит все силы на поимку неугомонного вора вместо того, чтобы заниматься «нашей проблемой».
– Кажется, я недооценил ситуацию, – признался Винс, распахнув передо мной дверь и выходя следом. – Придется отследить магический след и выяснить, почему мои сигналки не сработали.