Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

Открывать глаза не хотелось.
Почему-то я была уверена, что ничего хорошего не увижу. И все же, превозмогая головную боль и необъяснимую слабость, я это сделала. Сначала ничего, кроме закопченного потолка, покрытого сетью тонких трещин, не увидела. Но стоило только попытаться приподняться, как в поле зрения попал чей-то длинный хвост. Недовольно пискнув, обладатель хвоста скрылся в темном углу.
Осознав, что по мне бегала крыса или другой представитель местной фауны, я взвизгнула и, как была на четвереньках, попятилась к стене. Та оказалась холодной и вся в каких-то подозрительных подтеках. Я спешно отодвинулась и принялась озираться вокруг. Крохотная комнатушка с земляным полом освещалась мутным зарешеченным окном. По пробивавшемуся сквозь него свету невозможно было понять, что сейчас – поздний вечер или раннее утро. Зря я жаловалась на заведение Ролли, это место гораздо грязнее. И крысы… Гостиничные тараканы мне определенно более симпатичны.
Пока я осматривала новые апартаменты, дверь отворили и втолкнули внутрь человека с мешком на голове. Он не удержался на ногах и упал наземь.
Дверь закрылась быстрее, чем я успела рассмотреть тех, кто дважды провернул ключ в замке. Но на них точно были уже знакомые мне темные хламиды. Голова все еще кружилась, поэтому, приглушенно выругавшись, я поползла к новоприбывшему. Вариант, что это не Винс, рассматривать не хотелось. Я понимала, что его могли убить или держать в другом месте.
Человек не шевелился. И все же, едва сдерживая дрожь, я стащила мешок с его головы. А в следующий момент разревелась, прижавшись к груди некроманта.
– Ты что, решила меня добить? – придя в себя, спросил Винс. – Ульяна, даже демоны не применяют пыток такими громкими рыданиями.
– Они тебя пытали? – в ужасе уставилась я на него.
– Мы просто мило побеседовали, – скривился в улыбке некромант.
Он попытался приподняться, но, встретившись с моим негодующим взглядом, решил, что на полу ему гораздо удобнее.
– Ни один из них толком не обладает ментальной магией, так что пытки откладываются. Завтра должен приехать глава клана. Нас поведут к нему, – помолчав, произнес Винс.
– Они тебя били? – не унималась я.
– Нет, – передернул плечами мужчина и снова попытался приподняться. На этот раз я придержала его за плечи. Винс хоть и не без труда, но сел. – Сейчас нам надо думать о том, что мы скажем главе клана.
– Предлагаешь сочинить какую-нибудь правдоподобную историю? – предположила я, осторожно обняв его.
– Не получится ничего сочинить, – покачал головой Винс. – Те демоны, что пришли за нами, обладают только способностью распознавать ложь. А вот глава клана может и в память залезть. От его воздействия мы теперь не сможем защититься.
– Погоди-погоди… так ты поэтому сказал им, что мы не крали кулон? – сообразила я. – А почему теперь не сможем защититься, раньше такая возможность разве была?
– Ну да. Я сделал несколько приобретений в местных лавках. В том числе купил порошок, который передал тебе. Из-за развитой ментальной магии демонам сложно противостоять, вот и приходится использовать дополнительные средства, – пояснил Винс.
Немного помолчав, он посетовал:
– Эх, а ведь нам с тобой попалась слабая по ментальным способностям компания. Если бы один из них не приложил меня по голове палкой…
– Палкой? – переспросила я.
– Ага. Вроде бы у них с собой ничего не было. До сих пор не понимаю, откуда она взялась.
– Они же дверь разнесли, – напомнила я, мысленно проклиная себя за воинственные подвиги. Смелости признаться в том, что имею непосредственное отношение к шишке на затылке некроманта, мне так и не хватило. Убедить совесть в том, что во всем виноваты демоны, оказалось гораздо проще.
  
Глава 32
 
Гранзар
 
– Так, давай рассуждать логически, – предложила я.
– У меня не получается логически, когда ты сидишь на мне, – пожаловался Винс.
– Использую твои колени только за неимением стула, – отмахнулась я.
 
Не знаю, сколько мы так препирались, но выработать стратегию поведения для предстоящего разговора с главой клана нам так и не удалось. Винс вполне оклемался и теперь энергично доказывал мне, что скрывать причину нашего появления в Приграничье не имеет смысла. Я же считала крайне опасным доверяться очередному рогатому типу. Роль Ролли в появлении демонов в нашем номере оставалась под вопросом, но мне она почему-то не представлялась особенно благородной.
– Да пойми же ты наконец: он на раз распознает любую ложь, – в очередной раз заявил Винс.
– А вдруг мы сделаем только хуже, если расскажем ему о том, что натворил Стас?! – настаивала я.
– Хуже станет, только если мы попытаемся утаить информацию, – парировал некромант.
Ментальные способности демонов… Да, здравого смысла в его словах было больше, чем в моих. Но страх за подругу продолжал нарастать. Где она сейчас? Что с ней? Я помнила презрительную администраторшу и Ролли с его похабными предложениями. Нравы обитателей Приграничья далеки от того, с чем столкнулась я в академии. Мне повезло перенестись в комнату Роканции, Винс сразу взял на себя все заботы о моей судьбе. А куда занесло Риту?
Я поднялась на ноги и в очередной раз начала мерить нашу темницу шагами. Некромант принялся рассматривать руны на металлических браслетах, которые теперь украшали его запястья. Демоны позаботились о том, чтобы заблокировать его магию. Осмелевшая крыса вылезла из своего укрытия. Кажется, она окончательно свыклась с присутствием квартирантов в своем жилище…
Звук шагов за дверью застал меня врасплох – я застыла в центре темницы, проводив взглядом шмыгнувшего в самый темный угол грызуна. Зато Винс отреагировал мгновенно. Он резко поднялся и притянул меня к себе.
Дверь распахнулась, и на пороге показался наш знакомый с зелеными ленточками на рогах. Я не без удовольствия отметила, что под левым глазом у него красуется роскошный фингал. Демон радости от встречи с нами явно не испытывал, что и поспешил продемонстрировать.
– На выход, – отрывисто скомандовал он.
Мы с Винсом вышли из комнатушки. Я цеплялась за руку некроманта, но демону это не понравилось.
– По одному, – потребовал он, придержав меня за плечо. – И на этот раз без фокусов.
Сомнений, кому адресовано это предостережение, у меня не возникло. Пока мы плутали по извилистому коридору, к нашей процессии присоединились еще трое демонов. Я старательно смотрела только на шагающего передо мной Винса, хотя кожей чувствовала враждебные взгляды рогатых. Неприятным ощущениям пришел конец, только когда мы поднялись по винтовой лестнице и вошли в ярко освещенный зал. Ни один из демонов не вошел вслед за нами. В первый момент мне показалось, что в просторном помещении, кроме нас, никого нет.
– Подойдите ближе.
Властный голос заставил меня вздрогнуть. Винс ободряюще сжал мою руку в своей. Только его присутствие помогло мне не поддаться панике перед лицом незнакомца, который мгновение спустя шагнул к нам из сгустившегося воздуха.
Портал выглядел бы иначе. Вероятно, этот высокий широкоплечий демон умел становиться невидимым. Или дело в идеально скроенном, подчеркивающем его мускулистую фигуру костюме? Я присмотрелась к ткани, но она выглядела обычной. Хотя, даже будь она начинена магией под завязку, я бы не смогла этого распознать.
Винс отреагировал на появление незнакомца спокойно и поприветствовал его, не теряя достоинства:
– Добрый день, милорд. Для нас большая честь, что вы решили принять нас лично.
Я солидарно кивнула.
Голубые глаза незнакомца внимательно изучили нас с Винсом. На мгновение он нахмурился, а потом самодовольно усмехнулся.
Окажись вы рядом, сразу бы поняли причину его веселья.
Да, я опять пялилась на них!
Черт бы побрал эти рога… У незнакомца, как назло, они оказались особенно выдающимися. Его светло-русые волосы ниспадали на плечи, а рога… Как и у виденных мною ранее демонов, рога были обвязаны зелеными лентами.