Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант
– Но если вы скажете ей, что я… – демон замялся, – некоторым образом поспособствовал вашему появлению здесь, буду очень признателен. И спасибо, что привезли кулон. Как только Сантор заявится, будьте уверены, устрою ему головомойку.
Мессир Гранзар встал. Вслед за ним поднялись и мы с Винсом. Сразу стало очевидно, что аудиенция закончена.
– Эм-м-м… – вырвалось у меня против воли. По сути, это стало квинтэссенцией моих впечатлений от общения с этим странным демоном.
– Приношу извинения за действия своих подчиненных в гостинице и последовавшее за этим заключение. Вас проводят в ваши покои. Ваши вещи из гостиницы уже перевезены туда, – указал нам на выход мессир Гранзар.
Я машинально побрела за Винсом прочь из зала.
В сопровождении угрюмых провожатых мы миновали анфиладу комнат. Обстановка поражала роскошью. Прежде чем мы остановились перед дверью с изящной ручкой в форме скалящегося черепа, я успела утвердиться во мнении, что каждый элемент барельефа в жилище главы Морнатонского клана выбирался с особым тщанием, а каждая ваза из тех, что красовались подле стен, проходила многоэтапный отбор у местных дизайнеров интерьеров.
Один из демонов распахнул перед нами дверь и замер в приглашающей позе. Смотрелось угрожающе, если честно. Но мы все равно поспешили войти.
– А-а-а-а! – раздалось из глубины апартаментов. Как только оттуда послышались приближающиеся шаги, демоны поспешили ретироваться, а мы с Винсом обменялись встревоженными взглядами.
Может, с нас хватит на сегодня приключений?
Приключение решило иначе. Мгновение спустя оно накинулось на меня с радостным визгом и объятиями.
– Улька, наконец-то ты здесь!
Глава 33
Марго
– А потом, понимаешь, все как-то само у нас закрутилось… – Подруга откусила кусочек от крохотного пирожного, прожевала и тут же добавила: – Но я сразу потребовала от Грани, чтобы он начал твои поиски!
Я с готовностью кивнула. Собственно, последние два часа я только этим и занималась. Сидела на огромном диване рядом с подругой, поглощала принесенные слугами вкусняшки и кивала, слушая ее рассказ.
Винс практически сразу оставил нас с Риткой наедине. Тактично удалившийся в смежную комнату некромант пропустил самую захватывающую историю любви, которую мне когда-либо доводилось слышать.
Выйдя из кафе, Рита успела дошагать до ближайшей автобусной остановки. Внезапная сонливость, ощущение, будто звуки отдаляются… – она ощутила все то же самое, что и я. Вот только оказалась не в академии, а в резиденции главы Морнатонского клана демонов.
Любимому сыночку Гранзар Морнатонский выделил просторные апартаменты, в которых Стас властвовал единолично. У него были собственный штат прислуги, огромный мраморный бассейн, чудесный сад, в котором регулярно устраивались шумные вечеринки… Но обо всем этом теперь можно говорить в прошедшем времени. Ведь, очнувшись, Рита закатила такой скандал, что сбежались не только слуги Стаса-Сантора, но и кое-кто из охранников его папаши. Демонов можно понять – они по наивности решили, что на сына патрона совершено нападение, и доблестно выломали двери в его покои.
Ритка, с трудом сдерживая смех, рассказала, как рогатики замерли в немом изумлении, обнаружив привязанную к кровати девушку. Сначала они, конечно, смутились и собрались убраться восвояси. Но Ритуля гаркнула, что засунет рогатиков гораздо глубже адской бездны, которую кто-то из них опрометчиво упомянул в ее присутствии. Это заявление оказалось гораздо действеннее всех проклятий, которыми осыпал служащих Стас. Окончательно добило охранников требование подруги «позвать главного».
Демоны оказались на редкость исполнительными сотрудниками. Не прошло и пяти минут, как перед раздосадованным Стасом и его пленницей, которая наотрез отказывалась признавать себя таковой, предстал мессир Гранзар.
– Он вошел весь такой красивый, властный, величественный… – с восторгом закатила глаза подруга. – Я сразу поняла, что он должен стать моим. Без вариантов! Разве в нашем мире я могла рассчитывать на то, что раздобуду такого мужика? У нас такие только в фильмах и книгах, да и то, по сравнению с моим Граней, они не более чем суррогат.
Мне пришлось в очередной раз кивнуть. Не согласись я с перечнем достоинств, которые обнаружила подруга в мессире Гранзаре, наша дружба имела бы все шансы затрещать по швам. Кто я такая, чтобы критиковать Риткиного возлюбленного? Он неизвестно насколько старше ее, имеет гаденького сыночка и обладает неограниченной властью в своем клане. Разумеется, он неординарная личность.
Глава Морнатонского клана пришел в бешенство от выходки сына. Рита не без удовольствия пересказала мне, в каких выражениях тот отчитывал Стаса. Непутевого сыночка наказали, лишив всех привилегий. Он страшно обиделся, но, прежде чем удалиться к матери, прозрачно намекнул, что в его петлю попала еще одна девушка.
– Представляешь, пакостно улыбнулся, как он это всегда в универе делал, и заявил, дескать, есть кому его постель согревать, а мной пусть отец довольствуется. Я, видите ли, всегда бесила его до зубовного скрежета, а вот ты хоть и гордая, но гораздо покладистее.
– Так и сказал? – переспросила я, мысленно пожелав Стасу стать жертвой самых неприятных экспериментов Роканции. Моя красноволосая подруга вполне способна противостоять его инкубскому обаянию. А значит, если он вдруг решит снова сунуться в академию, имеет все шансы сменить цвет лица или отрастить лишнюю конечность.
– Ага, – кивнула Ритка и тут же сникла. – Понимаешь, меня ведь только в тот момент и накрыло. До этого я на адреналине орала. Грозила всех тут в порошок извести, показать, где раки зимуют, и устроить персональный армагеддец Стасу… А когда он это брякнул, разревелась, как дура. До сих пор не понимаю, как Граня меня в истерички не записал. Успокаивал меня, уверял, что найдет тебя, что Стасу лично рога пообрывает, если они у него когда-нибудь проклюнутся…
– Они тут все на рогах помешаны, – проворчала я. – Даже ленточками их обвязывают.
– Цвет лент символизирует принадлежность к определенному клану, – авторитетно заявила Рита. Я внезапно осознала, что подруга успела освоиться в этом мире не хуже меня.
– Ты не скучаешь по дому? – осторожно задала давно мучивший меня вопрос.
– Нет конечно. Я же туда мотаюсь почти каждый день. Вот на прошлой неделе Граника с родителями познакомила. Он так волновался, что не понравится папе, ты себе не представляешь!
Я действительно не представляла. Вообразить, как глава Морнатонского клана демонов стеснительно мнется на пороге под пристальным взглядом Риткиного отца (майора в отставке, между прочим), совершенно не получалось. Но сознание тут же уцепилось за другую информацию…
– Как тебе удается перемещаться? Мои друзья пытались создать портал. Первая попытка обернулась тем, что я оказалась в академии, а во время второй – притянуло Стаса. Знания о межпространственных перемещениях ведь были утеряны много лет назад в ходе каких-то военных действий.
– Во время Черной войны, – напомнила подруга. – Маги вели ее с демонами. По понятным причинам это не афишируется, но некоторые из тех, кто попал в плен к демонам, обменяли свои знания на сохранение собственных жизней. Разумеется, на родину они не вернулись. Им было разрешено жить на территории демонов. Все их разработки автоматически присваивались кланами. Так и получилось, что период бурного развития магии у демонов обернулся упадком и стагнацией на территориях, населенных магами. Сейчас ситуация сравнялась, но межпространственные перемещения остаются прерогативой демонов. К тому же правящая династия Дилора, насколько мне известно, не стремится развивать эту сферу.
Я ошарашенно посмотрела на Ритку, и она поспешила объяснить свою осведомленность.
– Граня ко мне с первых же дней учителей приставил. Не хотел, чтобы его будущая жена какую-нибудь глупость сморозила из-за незнания местных обычаев и истории.