Танцы с Дьяволом (ЛП)

Поскольку Зак продолжал молчать, Дуг решил подтолкнуть его:
- Ваш отец упоминал, что вы с матерью ссорились.
- Она этого добивалась, - произнёс Зак, - чтобы я вышел из себя, разозлился, потерял голову… и апогей всей затеи – побудить меня к тому, чтобы я сбежал из дома. «Разбудить меня», так это называлось. – Он ссутулился. - Что я и сделал.
Дуглас чувствовал, что что-то упускает в разговоре:
- Что-то я не очень хорошо понимаю.
- Простите, – слабо улыбнулся Зак, - Я всё ещё расстроен произошедшим.
- И это естественно. Начните сначала и объясните мне всё по порядку. Медленно, не торопясь. Но ничего не упускайте.
Зак кивнул:
- Это случилось два дня назад. Я планировал присоединиться к матери и невесте за чаем, но беседа с отцом продлилась дольше, чем я рассчитывал. Я опоздал на несколько минут. Но прежде чем успел войти, до меня донеслись обрывки разговора, и я, как бы неподобающе это ни было, решил послушать дальше, нежели обнаружить себя. – Его взгляд был прикован к горящей свече. – А обсуждали они меня. Обеих заботило то, что в глубине души я очень несчастлив и, если меня не разбудить, я так никогда и не осознаю этого. – Зак осмелился бросить короткий взгляд на Дуга, но сразу же отвёл глаза. – И они разрабатывали план, как бы помочь мне «проснуться».
- В чём состоял план? – спросил Дуг, подозревая, что уже знает ответ, но отказываясь верить, что подобное вообще возможно.
- Они поспорили немного, особенно в части «побудить к активным действиям». Я не стал слушать до конца, поэтому не выяснил, что они решили. Сознаюсь, я был шокирован, узнав, на какие ухищрения они пошли. – Зак вздохнул. - Я отыграл ссору, разозлился – потом вернулся, чтобы закончить спектакль, перейдя к части «побуждение к активным действиям». Я не был готов к тому, что похитят сердце моей матери. В тот момент мне захотелось просто уйти, бросив всё. И я ушёл. Вы считаете, это подходящий способ «побуждения к активным действиям»?
- Да уж, - протянул Дуг. – Так это ваша мать и невеста всё организовали? И вы позволили? – он покачал головой. – Почему?
- Чтобы, когда я наконец вернусь домой, они поверили, что меня всё устраивает, и оставили меня в покое.
Дуглас молчал, размышляя над создавшимся положением.
- Я думал, - раздался ледяной голос владельца ресторана, - что ты здесь по делу.
- Так и есть, - огрызнулся Дуг, затем проследил направление многозначительного взгляда. До точки, где он всё ещё сжимал ладонь Зака. Дуг отдёрнул руку, будто обжёгшись. Вскочил, едва не перевернув стул, и махнул Заку:
- Идёмте, поговорим в другом месте. – И уходя, одарил гоблина ещё одним подозрительным взглядом.
Зак шепнул:
- Гоблин видит во мне конкурента. Она следила за мной весь вечер, потому что рассчитывает поужинать одним из официантов. – Зак неожиданно улыбнулся, его лицо на миг приобрело мальчишеское выражение. – Но не так давно я плотно поел, мне не нужно кормиться, к тому же официанты не в моём вкусе.
Дуг рассмеялся:
- Понятно. Полезная информация. Я опасался, что она всерьёз установила наблюдение за одним Алукардом. – Он зашагал вниз по улице, удостоверившись, что Зак идёт слева от него, подальше от проезжей части. – Так вы думаете, что ваши мать и невеста успокоятся после всего этого.
- Надеюсь, - произнёс Зак.
Даже зная, что выходит за границы своих обязанностей, Дуг не мог удержаться, чтобы не сказать:
- Будь вы действительно счастливы, они не давили бы на вас так.
- Если я говорю, значит, так оно и есть, – ответил Зак. – Лучше бы им не вмешиваться.
Повернув за угол, Дуг подхватил Зака под локоть, направляя его вдоль главной улицы. Переливающийся огнями отель Сейбла находился несколькими кварталами дальше.
- Так когда вы планируете вернуться?
Зак пожал плечами:
- Сколько времени требуется для того, чтобы понять, что счастлив?
- Если вы задаёте подобный вопрос, становится очевидным, что счастливым-то вы никогда и не были.
Вампир молчал. А когда заговорил, голос прозвучал неприятно резко:
- Моё счастье, - проговорил он, глядя Дугу в глаза, - не ваша забота.
Дуг почувствовал себя так, будто его ударили.
- Безусловно, - произнёс он. Сообразив, что всё ещё держит Зака под локоть, он выпустил его и засунул руки в карманы.
Повисшая тишина на этот раз была напряжённой и неловкой.
- Извините меня, - промолвил Зак спустя несколько минут. – Когда тебе постоянно напоминают, что ты несчастлив, это очень утомляет. Я знаю, моя семья тревожится обо мне, но правда сделает их гораздо несчастнее, чем я чувствую себя сейчас. Лучше оставить меня в покое, чем продолжать давить и вконец всё испортить.
- Уверен, что, как бы там ни было, всё не так драматично, - ответил Дуг.
- Но так и есть. Я Алукард. И должен следовать определённым правилам и традициям. Если я нарушу их, серьёзно разочарую свою семью. Игра не стоит свеч.
Дуг нахмурился:
- Не лучше ли позволить им помочь вам сделать этот выбор? – Он хотел продолжить свою мысль, но ветер донёс до него запах, который совсем его не обрадовал. – Оборотни.
Зак напрягся:
- Здесь? Но, конечно, они не …
- Пришли за вами? Конечно, за вами, Алукард. Только как они выследили вас так быстро?
Скрипучий, будто мокрый песок, голос ответил на вопрос, в то время как сам говоривший шагнул из тени на улицу. Это была странная смесь человека и волка, будто создатель не решил, как должно выглядеть его творение, и остановился на таком нескладном промежуточном варианте. Метис, помесь волка. Тот указал вверх:
- Просто использовали парочку ваших.
Дуг даже не потрудился поднять голову – из слов полукровки понял, что увидит. Разнообразием творимых заклинаний черти уступали только демонам, и заклинание поиска, безусловно, значилось в их репертуаре.
- С каких это пор оборотни настолько ослабели, что посылают слуг делать за них работу? Нюх собственным страхом забило, что ли, раз пришлось чёрта подключать?
Волк только смеялся, в то время как его собратья выступали из сумрака на свет.
- Отдай нам Алукарда, чертёнок, и мы позволим тебе уйти.
- Позволите? – хохотнул Дуг. Продолжая язвить, он начал готовить заклинание, призванное защитить Зака. – Похоже, Альфа устал от тебя, раз послал выкрасть Алукарда из самого сердца владений демона. Убирайся и останешься жив. У тебя нет права устраивать свои разборки в этих землях.
- Алукард заявился первым.
- Оставьте его, - вмешался Зак. – Если вам нужен я –
- Закрой рот, - бросил Дуглас. – Не осложняй мне работу.
Зак вытаращился на него:
- Я пытаюсь помочь.
- Помолчи, и никаких сделок с оборотнями. Ты знатного происхождения, тебе это не пристало. Предоставь разобраться мне.
Пару секунд Зак сверлил Дугласа взглядом, в котором читался протест, но затем всё же кивнул, уступая:
- Хорошо.
- Отлично. – Дуг сотворил приготовленное заклинание, опутав им Зака, словно сетью. – Не двигайся с этого места, пока я не разрешу.
Раздался сиплый смех полукровки:
- Защищаешь хозяина, чёрт?
- У меня нет хозяев! – рявкнул Дуг.
Волки атаковали, рыча и кусаясь и двигаясь настолько быстро, что человеческий глаз не смог бы за ними уследить.
Дуглас опалил одного - по улице понёсся едкий запах крови и горелой шерсти. Обойдя защиту Дуга, полукровка вонзил острые когти тому в руку, оставляя глубокую рану - Дуг зашипел от боли. И сотворил заклинание возмездия, удовлетворённо ухмыльнувшись, когда волк взвыл, настигнутый заклятием. Оборотни отступили, перегруппировываясь. Дуг, воспользовавшись этим, сбросил человеческую личину и взмыл ввысь.
Только для того, чтобы тут же грохнуться на землю, сражённым в спину заклинанием. Удар был силён, но Дуг сумел краем глаза заметить двух чертей, атаковавших его – печальное зрелище, однако покорны, несмотря ни на что. Потому что послушание и покорность в природе чертей. Особенно когда рога спилены.