Наследник рода Раджат 9 (СИ)

— Еще раз союз предложишь? — нейтрально поинтересовался я.
— Однажды обязательно предложу, — спокойно кивнул Лакшти. — Ты главное доживи до этого времени. И дорасти до нашего с Сидхарт уровня.
— Мешать не будешь?
— Нет, — слегка улыбнулся Лакшти. — Дам тебе шанс. Мне самому интересно, что из этого выйдет.
Я усмехнулся в ответ и кивнул.
Неплохой расклад, на самом деле. Высокомерие Лакшти меня все еще раздражало, но на вопрос он ответил четко, он не будет мне мешать. Помогать, впрочем, тоже. Но и отсутствие палок в колесах от такого монструозного рода, как Лакшти, — это много.
Что ж, беру свои слова обратно. Хорошо, что я так рано приехал, нейтралитет Лакшти — это та вещь, которую стоит иметь в виду.
* * *
Остальные полноцветные чужаки приехали вовремя. Причем все и сразу, с разницей едва ли в минуту между первым и последним.
— Не подрались? — жизнерадостно поинтересовался Аргус, увидев нас с Лакшти посередине поляны.
— Не дождешься, — фыркнул Лакшти.
— Приветствую, господа, — подошла к нам Джина.
— Привет!
Собравшись вместе и поприветствовав друг друга, мы даже не стали пытаться начать светский треп. Все с ожиданием уставились на Аргуса.
— Надеюсь, лишних людей тут нет? — на всякий случай уточнил он, глянув на оставшуюся поодаль охрану.
Этот момент Аргус упоминал в письме, просил брать с собой только людей, связанных с нами кровными клятвами.
— Нет, — практически синхронно подтвердили мы.
— Тогда начинаем, — кивнул Аргус.
— Ты что, прямо на точке назначил сбор? — изумилась Джина.
— А ты этого сразу не поняла? — хмыкнул Аргус. — На поляну глянь. Она же абсолютно круглая. И диаметр у нее как раз тот самый.
Ребята оглянулись, и я тоже покрутил головой. Ну да, так и есть. Просто из-за обилия машин в глаза это не бросается.
— Готовимся все, — распорядился Аргус. — Но сначала идут сильнейшие. Посмотрим, может, двоих магов пятого ранга по-прежнему будет достаточно.
Возражений не было, и Аргус первым принялся плести цвето-функциональный шар. Через секунду его примеру последовали все.
Первым предсказуемо закончил Абихат, а вот вторым — Лакшти, причем с минимальным отставанием едва ли в десяток секунд. Отличный показатель, это значит, что они оба лучше всех обращаются со своей силой. И значит, скорее всего, первыми из нас возьмут следующие ранги.
Последним, как ни странно, закончил Аргус. Он понял это и недовольно поморщился. Да уж, его слова о потере навыков явно были не просто жалобой на жизнь. Он действительно серьезно сдал.
Аргус отошел от нас на пару шагов и двинулся по расширяющейся спирали.
Через десяток метров он исчез.
Я кивнул остающимся и последовал его примеру.
Чернота накрыла меня, и это было уже привычно. И тяга бесхозного объекта ко мне — тоже. Правда, она была какая-то совсем вялая, и сразу стало понятно, что нас двоих будет мало.
— Кровная привязка! — все же потребовал я.
Тишина.
— Аргус, ты тут?
— Тут, — откликнулся он. — У меня не получилось, у тебя не получилось. Что ж, ждем следующего.
Я не знаю, сколько прошло времени, когда рядом появилось ощущение еще одного мага. И темнота словно ожила.
— Кровная привязка! — потребовал Аргус.
Перед глазами полыхнул нужный кусок древнего плетения, плеснула кровь и нас вышвырнуло обратно в реальный мир.
— Трое, значит, — хмыкнул Лакшти.
Я бросил взгляд в сторону, чтобы понять, кто был с нами третьим.
Шанкара.
В принципе, логично, из всех магов четвертого ранга только у нее был проявленный контур пятого. Не уверен, что это как-то отражается на реальной силе, но тоже критерий выбора, почему нет?
— Благодарю, — склонил голову Аргус.
Мы с Шанкарой только кивнули, а остальные развеяли свои цвето-функциональные шары.
Получается, отключение Шанкарой своего объекта привело к увеличению числа требуемых магов на одного. Пока зависимость прямая: минус одно производство — плюс один маг.
Ничего критичного, в общем. Даже коалиция Лакшти-Сидхарт справится самостоятельно, их как раз трое.
 
— Раджат, не вздумай отключить еще одно производство, — прищурился Лакшти.
Опять? Полчаса назад был нормальный адекватный аристократ, вот что его снова переклинило, а?
— Нерей, достал, — вздохнул я. — Сколько еще раз повторить, что мне не нужна власть?
— Скажи это прямо, Шахар, — потребовал Лакшти. — Скажи, что не будешь больше ничего отключать!
Понять его можно, но и связывать себя по рукам и ногам подобным обещанием я не готов. Мало ли, как оно повернется.
— Если мне по каким-либо причинам потребуется отключить еще один объект, — сказал я, — вы узнаете об этом первыми. И в этом случае или я сам, или один из полноцветных магов моего клана поможет вам с привязкой ваших объектов. Безвозмездно. Так устроит?
— Да, вполне. Благодарю, — склонил голову Лакшти.
На этом мы и разошлись.
* * *
Когда я вернулся домой, то первое, что увидел на столе, — это письмо с границы.
На таких письмах красуется характерный красный треугольный штамп, его армейцы ставят на всю срочную корреспонденцию. И доставляют их адресатам всегда в крайне сжатые сроки.
Передо мной лежало уведомление от клана Лагари о предполагаемом проходе их колонны военной техники через занятые нами земли. С указанием даты, времени и состава колонны, разумеется.
Приграничные земли были заняты родом Дхармоттара, конечно, но этика требовала от Лагари отправить копию письма и мне тоже как главе клана. Все-таки такие действия могли быть восприняты как нападение, слишком уж огромная колонна у них получалась. Подобных недоразумений не надо никому.
Лагари направлялись на запад, к морю. А это означало, что глава клана Дамаяти договорился с Лагари об обмене землями. Причем меньше, чем за декаду.
Я был в шоке от этой новости. Как ему это удалось?
Впрочем, если Дамаяти давно сотрудничал с родом Магади, то на клан Лагари он мог и надавить. Сначала я прессанул главу клана Лагари по телефону, почти прямым текстом пообещав им неприятности. Дамаяти сейчас мог добавить угроз. А два агрессивно настроенных клана-противника, каждый из которых сильнее твоего, это уже опасно. А уж если они еще и союзники и кровные родичи друг другу… Да еще и в свете войны, где твой слабый клан стоит фактически на передовой…
Плюс наверняка сыграли свою роль те земли, которые Дамаяти предложил на обмен.
Мало того, что территория там больше и нет моего клана в соседях, так та земля еще и в родном для Лагари регионе. Плюс она намного дальше от Непала, а у моря до сих пор спокойно на границе. Те места по определению слабее зацепит войной, как бы ни сложились обстоятельства, они просто слишком далеко. А может, их и вообще не зацепит.
Ну и деньги, само собой. После нашего разговора вряд ли Дамаяти стал бы скупиться.
В общем, Дамаяти предложил Лагари хороший выход из того тупика, куда они сами себя загнали.
Так что зря, наверное, я удивляюсь, что Лагари согласились. Для них в этом обмене землями плюсов как бы не больше, чем для нас с Дамаяти.
И теперь моя первая задача — помочь Дамаяти.
Формулировки в нашем первом разговоре на эту тему были крайне обтекаемые, но сути это не меняет. Я пообещал им кровную привязку объекта.
А в голове я при этом держал еще и установку магической защиты, запитанной от древнего объекта. Без магической защиты базы на тех землях не удержатся даже Дамаяти. А взять ее сейчас больше неоткуда. Если я не хочу вольно или невольно подставить своего союзника, эту проблему надо решить в первую очередь.
Китайцы подождут. И наши с общей картой объектов подождут тоже.
Да и где мне эти объекты искать? Южный сектор огромный, его четких границ я пока не знаю. Про центр вообще молчу, эту точку нужно вычислять, имея на руках как можно больше информации. Как минимум, понадобятся точки привязки во всех секторах, иначе слишком большая зона поиска получится.