Любовный эксперимент по-американски (СИ)

Лукас удовлетворенно проворчал и передвинулся на стульчике так, что я соскользнула по его бедру. Попыталась отодвинуться, однако он прижал меня к себе. Мы словно слились воедино.
– Чем ты занимаешься? – продолжала гнуть свою линию Алексия, пока я восстанавливала дыхание. – Работаешь в испанском ресторане? Или посещаешь курсы в кулинарной школе?
– Ни то ни другое, – недоверчиво усмехнулся Лукас. – Какая кулинарная школа? У меня и времени на это не было.
– Зато теперь ты вполне можешь записаться – было бы желание, – не сдержалась я. – Ты прекрасный повар, Лукас.
Он еще крепче обхватил меня; от его тела исходил ощутимый жар.
– Спасибо, Ро. Не знаю. Староват я для школы.
– Ничего подобного, – сузила глаза Алексия. – Где ты научился так готовить? Слоеное тесто со сливочным маслом, которые ты использовал для милохас, – божественный рецепт. Я ведь вижу – пирожные не из магазина. И вырезку ты точно делал не первый раз. Мне приходилось встречаться с людьми, закончившими курсы, которые вырезку просто убивали на корню.
Ладонь Лукаса опустилась на мое бедро, и я затаила дыхание.
– Учился у мамы, у бабушки, везде, где мог. Можно сказать, что я – самоучка. Люблю экспериментировать, пробовать новые рецепты. В интернете ведь все найдется. Кулинарные азы осваивал на ходу. Не пытался выдумывать модные блюда, подражать тем, кто имеет специальное образование, талантливым поварам. Мой девиз – идти иным путем. Ну, то есть был у меня такой девиз.
Я согласиться с ним не могла – так просто Лукаса не опишешь. И все же смолчала, положив ладонь ему на руку. Наши пальцы сплелись, и мои нервные окончания словно полыхнули разрядом тока.
Потому-то я и прослушала большую часть того, что рассказывала Алексия.
– Я – исполнительный директор «Зарато» и знаю, о чем говорю. У тебя несомненный талант. Курсы школы кулинарного искусства – далеко не легкая прогулка, однако ты вполне способен добиться там успеха.
– Ого, – выдохнула я и, обернувшись к Лукасу, пояснила: – «Зарато» – очень модное место в Вест-вилладж. Люди ждут месяцами, чтобы заказать там столик. По-моему, «Зарато» входит в тройку ведущих ресторанов Нью-Йорка.
– На самом деле – в пятерку, – хмыкнула Алексия, – но конкуренция на Манхэттене жутчайшая. Никогда не знаешь, на какую строчку попадешь в следующем году.
Она явно поскромничала. Уж если даже я – человек, не знающий ровно ничего о высокой кухне и лишь изредка питающийся вне дома – наслышана об этом заведении… Нет, не просто наслышана, а страстно желаю туда попасть. Стало быть, ресторан и вправду пользуется громкой славой.
– Потрясающе! – ахнул Лукас и обернулся к Адели. – Наверняка вы гордитесь дочерью.
– Еще как, – ответила старушка с блеснувшей в глазах слезой. – Впрочем, ты и так это знаешь, правда, Матео?
Весь вечер она больше помалкивала, а теперь после ее слов в комнате повисла гнетущая тишина. Все приуныли, получив еще одно свидетельство прогрессирующей болезни Адели.
– Да, – наконец сказал мой сосед. – Конечно, мы оба гордимся.
Алексия обняла мать за плечи и одними губами прошептала: «Спасибо». Собравшись с силами, заговорила:
– Знаешь, Лукас, а серьезно. Я сразу вижу настоящий талант, именно так я познакомилась со своей будущей женой. Она начинала с самой неквалифицированной работы на кухне, однако задатки у нее были прекрасные. Теперь она заместитель шеф-повара в «Зарато», так что пути господни неисповедимы. – Алексия покачала головой. – По-моему, вам с Рози следует заглянуть в наш ресторан. Ужин – за счет заведения, в порядке благодарности.
О-ля-ля…
– Алексия, это вовсе не обязательно, – начал Лукас. То же самое хотела сказать и я. Кстати, в его голосе промелькнула нотка любопытства. – Никто никому ничего не должен.
– И все же я настаиваю, – твердо заявила наша гостья. Вытащив из сумки карточку, положила ее на стол и добавила: – Рози точно понравится.
Может, и понравится, только что это меняет…
Лукас отпустил мою руку и потянулся за карточкой.
Ночью меня разбудило непонятное хныканье – будто собака повизгивает, только звук был более густым, глубоким.
 
Сперва я решила, что приснилось, однако странный стон повторился – громче и тревожнее.
Сев в постели, я вперила взгляд в темноту, в направлении дивана, где спал Лукас. Спал ли? Уж слишком беспокойно он двигался.
Снова всхлип, прорвавшийся сквозь тяжелое дыхание… Я застыла на месте. Лукас словно пытался вдохнуть и никак не мог набрать воздуха.
Ледяная волна испуга согнала меня с кровати; я кинулась к дивану, присела рядом на корточки.
– Лукас? – прошептала я и тронула его за плечо, однако он лишь метался из стороны в сторону. Пришлось повысить голос: – Лукас, проснись!
Он что-то пробормотал – вероятно, по-испански. Я не поняла ни слова и нежно погладила его по щеке.
– Лукас, пожалуйста! Тебе нужно проснуться, у тебя кошмар…
Он замер, моргнул и широко открыл глаза, которые зияли в темноте, словно бездонные колодцы страха. У меня сжалось в груди. Я не находила себе места, только думала – как он мне дорог, как ужасно видеть его страдания.
– Тебе приснился дурной сон, – заговорила я, не скрывая тревоги, – но теперь все позади.
Его взгляд медленно прояснился, хотя страх и отчаяние никуда не делись, продолжая искажать его лицо. Я испуганно сжала его виски.
– Все в порядке. Просто плохой сон. Я с тобой, все хорошо.
Его холодная влажная ладонь легла на мою руку.
– Рози… – выдохнул он. – Ты здесь…
Ничего не объяснил, не улыбнулся, не свел все к шутке.
– Подвинься, – попросила я, присев на край дивана.
Он, по-прежнему лежа на спине, отполз в сторонку, и я легла рядом на бок – лицом к лицу. Обняла, почувствовав, как промокла его футболка.
– Рози, я весь пропотел и…
– Тсс… – прошептала я, придвинувшись ближе и рисуя пальцем медленные круги на его груди. – Люблю сонных и потных мужчин. Засыпай, я никуда не уйду.
Лукас не ответил и даже не шевельнулся. Не попытался меня приобнять, как делал до того много раз. Ничего страшного – теперь он нуждался во мне, и я лежала на самом краю дивана, согревая его своим теплом. Мои прикосновения и тихий шепот наконец сделали свое дело: Лукас снова задремал.
Он дышал ровно, и я расслабилась, однако сон не шел. Вспомнился разговор с Линой. Лукас всегда был одиночкой, а теперь решил совсем изолировать себя от общества. Никому не открывал свою душу, зато не скупился на дружелюбные улыбки. Как много он мне дал за эту пару недель! Держа Лукаса в объятиях, я невольно задумалась: случалась ли у него до меня хоть раз подобная сцена?
  
Глава семнадцатая. Рози
 
Я заканчивала пудриться, когда брякнул дверной звонок.
Пристально посмотрев на себя в зеркало, я положила спонжик на трюмо. Локоны удалось привести в порядок, хотя ушло на это не меньше часа, к тому же пришлось изучить пять разных роликов на Ютубе. Губы я подкрасила бледно-розовой помадой, для век использовала тени натуральных тонов, и макияж в глаза не бросался. Смотрелась я хорошо и отдавала себе в этом отчет. К законодателям мод или стиля меня не отнесешь, тем не менее одежду я обычно выбирала придирчиво и любила выглядеть достойно. Разве что прическа далеко не всегда соответствовала. Волосами я пренебрегала, позволяя им спадать на плечи не слишком аккуратными волнами.
Сегодня – другое дело, сегодня мы собирались на вечеринку. На бал-маскарад. Я была возбуждена и взволнована, и бабочки в животе служили лучшим тому подтверждением.
Так и не поняла – приятные чувства мне доставляет волнение или не очень.
Не знала, чего ожидать от вечера. Вроде как намечалось двойное свидание, а вроде и нет. Когда сказала Лукасу насчет бала-маскарада, тот невозмутимо ответил, что готов участвовать, и мы начали обсуждать, в чем пойти. Сразу решили, что будем подбирать костюмы для пары, хотя мы не влюбленные, а просто друзья; на сей раз – даже не партнеры по эксперименту. К тому же к нам должны были присоединиться Аарон с Линой…