Протокол "Второй шанс" (СИ)

Лицо Квинкции вытянулось. Квинт явно завладел ее вниманием – и продолжал растягивать этот момент, наслаждаясь.
- Ну? – нетерпеливо сказала она.
- Ты же в курсе, что там начались беспорядки? – Квинкция кивнула, - А знаешь с чего? – Квинт решил зайти издалека.
- Нет, не знаю, - отозвалась она, и Квинт по тону понял – не врет. Не врет, и ей очень любопытно, - Слышала, вроде кто-то посмел что-то против Августа сказать… Это правда?
- Более чем, - кивнул Квинт.
- Самоубийца.
- Возможно, - дурашливое настроение испарилось так же внезапно, как и появилось.
Пока Квинкция не озвучила эту мысль вслух, до Квинта словно не доходило, в насколько серьезное дерьмо вляпался его полководец.
- Короче, - продолжил Квинт, - Так уж вышло, что я там был, в первых рядах. Не хотел идти, но пришлось, - он не знал с чего начать и ходил вокруг да около.
- Ну?! – нетерпеливо воскликнула Квинкция.
- Это был Цезарь, - не придумав ничего лучше, сходу выложил Квинт.
- В смысле? – Квинкция недоверчиво вздернула бровь, - Луций? Луций Цезарь решил спорить с Августом? Он что, с ума сошел?! Юлия едва смогла тогда упросить триумвиров исключить его из проскрипционных списков!
- Не Луций. Гай, - Квинт был убийственно серьезен. 
- Какой еще Гай? – с подозрением косясь на него, переспросила Квинкция.
- Тот, о котором ты подумала.
- Ты пьян, центурион? – воскликнула Квинкция, - Он давно мертв!
- Я его видел. Так же ясно, как вижу тебя сейчас, - сказал Квинт и, после небольшой паузы, добавил, - Кроме того, ты много знаешь в этом городе покрытых с ног до головы шрамами людей, способных при самом Августе назвать его Гаем Октавием Фурином, и заявить, что он рехнулся?
В повисшей тишине был слышен только мерный стук дождя по крышам домов.
- Проходи, - после недолгих раздумий сказала Квинкция и дверь, щелкнув, открылась.
Квинт раньше не бывал в домах нобилей, но, если желание крутить головой по сторонам, и появилось вовсе, его быстро отодвинули на второй план более насущные переживания – и все, что он с удивлением заметил, так это то, что дом Поллиона оказался не таким уж и большим.
- Литавис, запри дверь и больше никого, кроме хозяина, не пускай, - приказала Квинкция привратнику.
Тот кивнул и уточнил:
- А если тебя позовут снова?
- Если меня позовут, никого нет дома. Понял?
Привратник еще раз кивнул и поспешил удалиться, явно неуютно себя чувствуя под тяжелым взглядом хозяйки.
Тем временем внимание Квинкции переключилось на них:
- Калавий, Мария, проходите, устраивайтесь, - она кивнула в сторону круглого столика с тремя стульями, словно поставленного здесь, в атрии, специально для них.
Мария указала на один из стульев, и вопросительно посмотрела на Квинта. Квинт кивнул – и только после этого она села.
- Твоя спутница немая? – Квинкция тоже устроилась за столиком и теперь выжидательно смотрела на него.
- Нет, - Квинт последним занял свое место, - Но она очень плохо знает латынь. Пока мы с ней сошлись на том, что нам проще всего общаться жестами.
- Кто она вообще такая и зачем ты притащил ее с собой?
- В том-то и дело, что я понятия не имею кто она такая. Она была с Цезарем там, на форуме – и это все, что мне известно. Жестами сильно многое не спросишь, сама понимаешь, - Квинт пожал плечами.
Квинкция кивнула:
- Ладно. Потом с ней разберемся. Давай, выкладывай, что там с Цезарем, Августом и жертвоприношениями?
Квинт развел руками, словно извиняясь:
- Да я, в общем, все, что знаю, рассказал уже. Куда Цезаря утащили – я не видел. Стоило ему назвать Августа Фурином, в толпе поднялась такая паника, что меня чуть не растоптали. Очнулся я, когда все уже было кончено. Подумал и решил, что твоему мужу стоит об этом узнать. По дороге нашел Марию. Собственно, это все. Добавить мне нечего.
Поллион вернулся домой затемно. К тому времени Квинкция, как и полагалось хорошей хозяйке, уже успела предложить Квинту и Марии разделить с ней ужин. Он не стал отказываться – за последние пару недель питания стряпней из каупон, он успел жутко соскучиться по нормальной, домашней еде. Сейчас они втроем сидели в триклинии и постепенно заканчивали с первым блюдом, переходя ко второму.
 
По крыше мерно барабанил дождь – и было в этом что-то невообразимо уютное.
- Хозяйка, там хозяин вернулся, - в дверь заглянула незнакомая рабыня.
Квинт зевнул во весь рот. После сытого обеда его всегда клонило в сон. Старая армейская привычка – если ты ешь от пуза и в тепле, значит враг далеко. Если враг далеко, значит надо успеть отоспаться, пока он не подобрался поближе. Потом может быть поздно.
Снаружи доносились приглушенные дождем голоса, из которых Квинт уверено мог опознать только одного Поллиона. Еще один голос он когда-то слышал в штабе, два же оставшихся были ему совершенно незнакомы.
- … что, прямо так и сказал? – спрашивал смутно знакомый голос.
- Да зуб даю! – отвечал ему Поллион.
- Тогда, куда он делся?
- А я знаю? Я же неблагонадежный республиканец, забыл? Кто передо мной отчитываться будет?
- А мы вообще уверены… - подключился к разговору третий голос.
Квинт открыл дверь посильнее и, немного подвинув рабыню, выглянул в атрий. Стоящие там четверо промокших до нитки мужчин немедленно прервали свой разговор, и все взгляды оказались прикованы к нему.
- Ты еще кто? – начал было темноволосый обладатель смутно знакомого ему голоса, но его тут же перебил Поллион:
- Калавий? Ты что здесь делаешь?
Квинт смачно зевнул и сказал:
- Тебя жду. Я днем на форуме был, в первых рядах, и все видел. Посчитал, что тебе будет интересно узнать подробности.
Он вышел в атрий и еще раз пересказал все то немногое, свидетелем чего ему довелось сегодня стать. К чести сенаторов, прежде чем завалить его лавиной вопросов, столь высокой, что она могла бы перекрыть горный перевал в Альпах, они молча дослушали его до конца. Но когда он закончил…
- Ты совершенно точно уверен, что это был он? – первым ожил темноволосый обладатель смутно знакомого голоса.
- Абсолютно, - Квинт немного замялся, не зная, как обращаться к собеседнику.
Тот все понял без слов.
- Прости, совсем забыл представиться. Луций Корнелий Бальб.
А, точно! Как он мог забыть…
Бальб, сейчас избранный консулом суффектом на вторую половину года, был одним из ближайших соратников Цезаря. В военных действиях он, однако, участия почти не принимал – и как следствие, Квинт встречался с ним лично хорошо если пару раз.
- Прости, не признал. Слишком давно не виделись. Квинт Калавий, бывший примпил десятого, - представился он.
Бальб кивнул.
К их диалогу подключился еще один незнакомец – мужчина средних лет в простой белой претексте. Даже не сенатор[4]. Любопытно.
- По городу множатся слухи, что это был какой-то из людей Антония, просто немного похожий на Цезаря.
Поллион повернулся к нему:
- Оппий, ты же знаешь, кто их распространяет. Он штатный демагог Октавиана.
Квинт понятия не имел, о ком шла речь, но не преминул вставить свои пять ассов:
- Полная чушь. Откуда, скажи мне, кто-нибудь из людей Антония мог знать меня? 
Кто-кто, а Антоний никогда не отличался феноменальной памятью, да и вообще желанием запоминать младший командный состав. Кроме того, легион Квинта всего один раз был под его командованием, и то – больше десяти лет назад, еще в Галлии.
- И это тоже, - кивнул Поллион и, резюмируя, продолжил, - То есть, что мы имеем, квириты? Происходившее днем на Форуме бесчестие сорвал наш мертвый друг и патрон, оказавшийся, как ни странно, не таким уж и мертвым. Как? Почему мы об этом раньше не знали? – сейчас не имеет совершенно никакого значения. Его атаковали по приказу Октавиана и утащили в неизвестном направлении. В Туллиануме его нет – я уже проверил. Н-да, - задумчиво протянул он, - Мы в заднице, квириты.
Он замолчал - и снова стало слышно барабанящий по крыше дождь.