Жуткие приключения в империи (СИ)

— И нас потом затаскают по судам за неправомерное посмертное обращение! — возмутилась я. — Помнишь, как это было два года назад, когда криминалисты нашли скелет на месте преступления?
— То была досадная ошибка! — не остался в стороне от возмущений напарник. — Ребята подумали, что он — жертва при ограблении, вот и притащили его к нашим. Кто знал, что этот скелет там живет? Вот зачем он вообще мертвым притворился при обыске здания? Да и что такого они сделали, некроманты наши? Разговорили его за пятьюдесятью граммами, в карты сыграли…А эти правозащитники мертвых всполошились! Неправомерное задержание! Любого ведь с того света достанут, активисты!
Спорить я не стала, только вздохнула и пошла на верхний этаж, разумеется. И логика в моем выборе была железной! Вот что хуже: труп в пыточной или хозяин дома с кинжалом в груди? Определенно, пыточная. И попробуйте меня разубедить.
Впрочем, шутки шутками, а это поместье нагоняло на меня жути. Такое ощущение, что всех местных жителей просто смело разом. Даже на тумбочках и столах еще лежали какие-то письма, в вазах находились остатки цветов, которые уже давно, похоже, мумифицировались. Вот окажись мы в ловушке, не пришлось бы сомневаться, что все это значит и чем грозит. Сейчас же было совершенно непонятно.
Казалось, что вот прямо сейчас из-за пыльной портьеры, покрытой золотом статуи или увешенного картинами угла выскочит какой-нибудь ужас. Непременно вооруженный и до чертиков опасный ужас. Поэтому шла я в напряжении, призвав силу, которая в отличие от меня не нервничала — ей хотелось сорваться в бой. Приятно знать, что хоть кто-то из присутствующих настроен на нужный лад.
Впрочем, все то время, что я медленно поднималась, оглядывая окружающую обстановку, на меня никто и не думал нападать. Поэтому в первую попавшуюся на втором этаже комнату я заходила в напряжении, но без страха. За дверью же оказалась обычная спальня, обстановка которой ничем не отличалась от остального поместья. Здесь было также пыльно, грязно и пахло спертым воздухом. Заправленная кровать не белела свежестью и чистотой, некогда синие портьеры были близки по цвету к плесени, а висящее на стене зеркало ничего не отражало. Просто не могло из-за толстого слоя пыли.
Я же закатала рукава и принялась к обыску помещения, ничуть не стыдясь и не изводя себя муками совести. В другом доме, где есть жильцы, я бы может и постеснялась заглядывать в чужие шкафы, а тут чего смущаться? Домочадцев нет. И кто знает, что с ними случилось?
Начала с кровати, где перерыла все простыни и облазили углы в поисках тайного дневника, который многие дамы почему-то предпочитают прятать под подушку или под матрас. Очевидно, используя как самое надежное место в доме. С опаской заглянула и под саму кровать, молясь, чтобы никакой жуть не схватил меня за ногу. Нет, определенно, современный кинематограф создает нам массу нелепых страхов. Или учит осторожности?
Шкаф оказался пуст, лишь комплект постельного белья, халат и пара полотенец находились внутри. Прикроватные тумбочки тоже никто не заполнил, как и туалетный столик, где приличия ради лежал одинокий гребешок для волос. Видимо, спальня была гостевой, раз никто не озадачился разложить здесь свои вещи. Или те просто пропали вместе с владельцами.
Вздохнув, я присела за туалетный столик, размышляя, куда бы еще следовало заглянуть. Может быть, здесь есть потайная комната или тайник в полу?
Пока размышляла, рука сама собой потянулась к зеркалу у столика, стирая слой пыли. Увлеченная процессом, я не сразу заметила, что нечеткое изображение заляпанного зеркала демонстрирует мне сразу два лица. Одно мое, озадаченное и загоревшее под местным палящим солнцем, а второе бледное, мужское и не менее озадаченное.
Помещение прорезал писклявый крик, за который мне тут же стало стыдно.
— Ох, простите, уважаемый, я не хотела вас напугать. — попыталась я успокоить кричавшего призрака. — В самом деле, я всего лишь…
— Воры! Грабители! Домушники! Краже…кражесовершатели! А может даже и насильники! — бесновался призрачный мужчина.
 
— Успокойтесь, пожалуйста, никто не собирается вас грабить! — вновь попыталась я воззвать к адекватности мужчины. — Насиловать тем более не станем!
— Это что же делается в мире, что даже женщины подались в грабеж! Страшно представить! Милочка, вы очень даже вышли лицом, уверяю, что выйти замуж для вас куда более прибыльное дело, чем грабить честных людей! Да еще и в штанах! Батюшки-батюшки, до чего мы докатились!
— Так, ну все. — возмутилась я, легко ударив ладонью по туалетному столику и поднимаясь на ноги. — Я дипломат компании «Реальное волшебство», нахожусь здесь с целью обыска для расследования, которое может касаться и вас.
— И давно ли у нас дипломаты стали расследованиями заниматься? — прищурился недоверчивый призрак, который, вообще-то, дело говорил. Его слова да Виктору Когда-Где в уши.
На вид мужчине, скончавшемуся крайне давно, можно было дать около шестидесяти лет. Седовласый, высокий, со статной осанкой и умными глазами, впрочем, достаточно удивленно округлившимися от нашей беседы. Одет он был в нечто, крайне напоминающее фрак, а манера держать руки за спиной свидетельствовала о том, что работал он в штате прислуги. Быть может, домоправитель? Дворецкий?
— С некоторых пор, как начальство решило. — со вздохом ответила я. — Меня зовут Владислава Залесская, а к вам я как могу обращаться?
— Господин Щацкий, — дернул призрак подбородком в подобии высокомерного кивка. — управляющий имением. Вернее сказать, был управляющим имением, когда то самое имение еще существовало на картах и имело постояльцев и арендаторов. Сейчас же я присматриваю за домом в должности самопровозглашенного дворецкого.
— Вот как, — кивнула я. — вы единственный…разумный человек в этом поместье?
— Единственный, кто может ответить на ваши вопросы. — снисходительно кивнул он. — Боюсь, другие вам ничего не скажут.
— Потому что у них недостаточно ресурсов для разговора? — вопросила я, предполагая, что речь идет о призраках, утративших способность разговаривать. Такое бывает довольно часто, я бы даже сказала, что призраки, сохранившие память, способность к разговору и взаимодействию с предметами — небывалая редкость.
Впрочем, редкость, наткнуться на которую нам необычайно везет.
— Нет, что вы, — легко отмахнулся дворецкий. — они просто мертвы. Все. Желаете убедиться?
Признаться, желала я сейчас только одного — убраться подальше от этого дома. Но сказать так, а тем более поступить я категорически не могла, а потому пришлось собрать все свое мужество, чтобы кивнуть и направиться следом за господином Щацким в подвал. Вот ведь врагу не пожелаешь.
— Прошу прощения, а вы не расскажете мне историю поместья? В каком веке был построен дом? — едва поспевая следом за призраком, любезно поинтересовалась я.
Да-да, хотелось встряхнуть дворецкого и заставить выложить мне всю правду, но к людям его характера и склада приходилось искать отдельный подход. Заключался он в предварительной светской беседе, праздных вопросах и разговорах не о том. Но мне нужно было расположить его к себе, чтобы он не растворился в воздухе, оставив нас с Игнатом теряться в догадках.
— Поместье было построено при правлении императора Рузвельта Кассарио, отца наследного принца Корингора. Тогда его планировали использовать как укрытие для королевской семьи во время войны с Дальними Островами. Однако спешу доложить, что властители наши в то время ни дня не провели в укрытии, поскольку славная армия развалила врага в несколько недель. Да восславим короля нашего! Позднее, уже после того, как на престол вошел новый род Эверетов и объявил королевство империей, поместье использовали для проведения зимней охоты. Здесь собирались великие представители династии, управленцы, воеводы и деятели культуры. Портреты многих из них продолжают украшать картинный зал. Рекомендую ознакомиться с ними.
За этой беседой мы как раз успели спуститься по винтовой лестнице в подвал, откуда уже эхом доносились неясные звуки сдерживаемых ругательств.