Зубы дракона

— Шестнадцатый.
Выйдя на шестнадцатом этаже, Бо поднялся по запасной лестнице на семнадцатый, оказавшись в другом коридоре. Поблизости никого не было.
Бо подошел на цыпочках к номеру 1726. Он слышал доносящиеся из-за угла возбужденные голоса людей у номера 1724.
Приложив ухо к двери, Бо повесил на ручку табличку «Не беспокоить!» и бесшумно повернул ручку. Она поддалась. Войдя внутрь, Бо закрыл за собой дверь и задвинул щеколду, стараясь не издавать ни звука.
Облегченно вздохнув, он повернулся и внезапно присел.
Кто-то курил сигарету в темной комнате.
Убийца!
— Не двигаться! — громко прошептал он. — Вы у меня на мушке!
— В самом деле? — осведомился мистер Квин из-за тлеющего кончика сигареты. — По-моему, ты блефуешь.
 
Глава 13 ДВА МИСТЕРА КВИНА В НОМЕРЕ 1726
— У тебя пошаливают нервы, — заметил мистер Квин. — Из этого я делаю вывод, что тебе пришлось нелегко.
— Черт бы тебя побрал! — выругался Бо. — Как ты сюда вошел?
— Как видишь, вошел и не рассыпался. Хотя ты ничего не видишь. Тогда зажжем свет — он нам понадобится в большом количестве. — Мистер Квин нащупал выключатель и щелкнул им.
Моргая при вспыхнувшем свете, они посмотрели друг на друга, а потом окинули взглядом комнату.
— Не волнуйся, — сказал мистер Квин, обратив внимание на то, куда смотрит его партнер. — Я сразу же закрыл окно, а штора была опущена, когда я вошел.
— Так ты же оставил отпечатки!
— Я в перчатках, а ты ничего не трогай. Когда мы закончим, надо подумать и о полиции.
— А если они заметят свет? — забеспокоился Бо. — Отсюда всего несколько футов по диагонали до окна гостиной…
— Никакой опасности нет, — весело заявил мистер Квин. — Тебе известно, что эта комната забронирована?
Бо уставился на него.
— Так ты не знал?
— А ты-то как это узнал?
— Спросил.
— Ты имеешь в виду, что просто вошел в отель…
— Совершенно верно. Я всегда ношу с собой один-два полицейских значка. Детектив такой-то из Главного управления к вашим услугам! Я спокойно вошел и задал несколько «официальных» вопросов портье. Так вот, кто-то забронировал номер 1726…
— Мужчина или женщина?
— Неизвестно. Комнату забронировали этим вечером, приблизительно без четверти девять.
— Без четверти девять? Мы с Керри зарегистрировались только в половине девятого!
Мистер Квин нахмурился:
— Быстрая работа. Думаешь, за вами следили?
— Не вижу, как это могло произойти, Эл. Разве только где-то была утечка.
— Кто знал, что вы поедете в «Виллануа»?
— Только Марго. Тебе ведь известно, как я притворялся, что действую с ней заодно. Она клюнула на приманку, но настаивала на том, чтобы я сообщил ей, куда мы поедем, так как хотела быть уверенной, что я не обманываю ее. Она даже заставила меня пообещать, что я не проведу ночь с Керри, — ревнивая как черт! Выходит, что Марго кому-то сообщила…
— Кому?
— Человеку, которому она передала револьвер Керри! А как был забронирован номер?
— По телеграфу, явно под вымышленной фамилией — Л.Л. Хауард. Конечно, «Хауард» не занял комнату официально. Просто обеспечил себе уверенность, что номер останется свободным, а потом вошел сюда с помощью отмычки, как и я. Ну и как себя чувствует Керри?
— Не блестяще, — печально ответил Бо. — Ну, давай начинать.
— А ты уверен, что она сама не прикончила Марго?
— Я же передал тебе все, что она мне рассказала! Не приставай ко мне. Если мы найдем доказательство, что в этой комнате кто-то был, это подтвердит ее историю, верно?
Это был обычный однокомнатный номер с ванной. В комнате стояли кровать, платяной шкаф, два стула и письменный стол. Кровать была приготовлена к ночному сну; в ногах лежало аккуратно сложенное покрывало, шерстяное одеяло было отогнуто в углу, но на подушках и простынях не было ни единой морщинки.
— Пепел… — начал Бо, указывая на ковер.
— От моей сигареты, — прервал мистер Квин. — Окурок в пепельнице на столе. Остальные пепельницы чистые. Ну, начнем с ванной. Смотри, но ничего не трогай.
 
Они молча принялись за работу. Ванная сверкала чистотой: свежие полотенца, чистая циновка, мыло завернуто в бумагу, душ скрыт занавесом, сухая тряпка. Аптечка и мусорная корзина были пустыми.
— Ничего, — промолвил мистер Квин, и они вернулись в спальню.
— Стенной шкаф пуст, — сообщил Бо. — Что ты делаешь?
Мистер Квин выполз из-под кровати.
— Уборщица в этом отеле просто замечательная! Бо, начинай от двери и двигайся по ковру к окну. А я буду двигаться от окна к двери.
Они поползли навстречу друг другу от одного конца комнаты к другому. Встретившись в центре комнаты, они обменялись взглядами и встали.
— Боюсь, что дельце окажется не из легких, — заметил мистер Квин, оглядываясь вокруг.
Он осмотрел письменный стол и туалетный столик не потому, что надеялся что-нибудь там найти, а исключительно из добросовестности.
— Бо, что мы пропустили?
— Окно? Штору?
— Я осмотрел их, пока ты лазил в стенной шкаф. Единственное, что там может быть, — это отпечатки пальцев, но я чувствую, что дружище «Хауард» носил перчатки, хотя и не могу быть в этом уверен.
— Но должно же здесь хоть что-то быть, — сердито проворчал Бо. — Этот парень провел здесь по крайней мере час, а может, еще больше. Нельзя находиться в комнате столько времени, не оставив никаких следов своего пребывания.
— Однако «Хауард» вроде бы умудрился это проделать.
— Ладно, пошли. Нам не повезло. — Мрачный Бо повернулся к двери.
— Погоди, Бо. Это моя вина!
— О чем ты?
— Я кое-что недоглядел.
— Что?
— Радиатор.
Бо присоединился к нему у окна. Холодная батарея находилась прямо у подоконника.
Мистер Квин наклонился, пытаясь заглянуть между секциями радиатора. Затем он лег на ковер, изогнувшись таким образом, чтобы видеть узкую полоску ковра под батареей.
Внезапно Эллери напрягся.
— Тут что-то есть!
— Аллилуйя! Вытаскивай это, братец Квин!
Мистер Квин просунул руку в перчатке под радиатор и вскоре вытащил ее, сжимая между большим и указательным пальцами длинный и тонкий черный предмет, сужающийся к концу.
Автоматический карандаш. Золотой зажим был потерян.
— Реконструировать происходящее не составляет труда, — заметил мистер Квин, обследовав находку. — Кто бы ни стрелял в Марго Коул, он стрелял из этого окна. Значит, он стоял возле него — возможно, долго, — наблюдая в темноте, из-за опущенной шторы. Утратив в какой-то момент бдительность, он наклонился, и, так как зажим ослаб, карандаш выпал у него из кармана. Чудом он не ударился ни о подоконник, ни о радиатор, а упал между ними на ковер, не издав ни единого звука, и откатился на несколько дюймов под радиатор. Убийце было незачем пользоваться карандашом, поэтому он ушел, не обнаружив потери. Весьма предусмотрительно с его стороны.
— Все это так, — согласился Бо. — Но предположим, что карандаш уронил человек, занимавший этот номер вчера, на прошлой неделе или в прошлом году?
— Невозможно. После того как номер забронировали, его подготовили к приему постояльца сегодня вечером. Мы знаем это, так как кровать постелена для ночного сна. Это означает, что горничная убирала здесь после восьми сорока пяти. А горничная, не оставившая ни пылинки под кроватью, едва ли пропустила бы карандаш под радиатором. Нет, Бо, карандаш уронил «Хауард», кто бы он ни был.
— Обычный автоматический карандаш вряд ли может служить уликой, — сказал Бо. — Убийца с таким же успехом мог не оставить ничего.
— Ну, не знаю, — задумчиво промолвил мистер Квин. — Тебе в этом карандаше ничего не кажется знакомым?
Бо уставился на него:
— Чего нет, того нет.
— Ты не видел ничего похожего раньше?
— Да я видел тысячи точно таких же, — ответил Бо. — В том-то и беда.
— Нет-нет, я говорю не о карандашах. Ты не припоминаешь похожий пишущий инструмент — черный, с золотым зажимом?