Центурион

– Я хочу, чтобы они сейчас же отправились со мной, – потребовала Катерина.
– А вот этого не будет, извини, – развел руками барон. – Наглого мальчишку, своего спутника, можешь взять, он тебе поможет. С его умением драться он точно будет полезен. Но вот братца с сестрой я отпущу только после того, как получу желаемое! Так как, ты согласна?
– Согласна, – кивнула Катерина. Других вариантов у нее все равно не было.
– Отлично! – обрадовался Мастер Зеркал. – Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебя и этого наглеца отпустили.
– И девушку! – сказала Катерина. – Она тут вообще ни при чем! Она всего лишь постоялица гостиницы!
– Да будет так, – согласился старик. – Отпущу и ее. Можете отправляться прямо сейчас. Но не советую затягивать с этим делом. Иначе я брошу твоих друзей в самые глубокие подземелья моего зеркального завода в услужение дуарфам. А им там точно не понравится!
Он хлопнул в ладоши. Дуарфы распахнули дверь и втолкнули обратно Алекса и Дельфину.
– Мы обо всем договорились, – во всеуслышание сказал Мастер Зеркал. – А теперь верните нашим гостям их вещи, – обратился он к дуарфам, – и проводите к воротам замка. Думаю, очень скоро мы встретимся вновь.
– О чем это вы тут договорились? – нахмурился Алекс.
– Потом расскажу – вздохнула Катерина.
А дуарфы уже сунули Катерине в руки рапиру и толчками погнали ребят к выходу.
Игорь и Наташа с тревогой наблюдали за ними через зарешеченное окошко.
– Мы вас не бросим, – крикнула им на прощание Катерина. – Даже не думайте! Обязательно вернемся!
– Мы в этом не сомневаемся! – печально улыбнулся ей Игорь.
Наташа промолчала. Когда Катерину и ее спутников увели, Игорь обернулся к сестре.
– Что притихла? – спросил он.
– Как считаешь, она сдержит обещание? – спросила Наташа.
– Конечно сдержит! Ты же ее знаешь! Она ради друзей на все пойдет. Не то что ты!
– Я же извинилась! – вскинулась Наташа.
– Да, но я тебе это нескоро забуду, – заметил Игорь.
– Я сделала глупость, послушав Шадурскую. Но тогда мне это казалось справедливым и правильным выбором. Отец Катерины виноват в смерти нашего отца. Я просто хотела…
– Отомстить? – подсказал Игорь. – Но Катерина-то здесь при чем?
– Тогда столько всего навалилось! – Наташа отошла к стене и присела на соломенный тюк. Она все еще была в красивом бальном платье, которое сейчас имело жалкий вид. – Я не смогу объяснить. Игорь сел рядом с ней и обнял за плечи.
– Да я и сам все понимаю, – произнес он. – Ревность к Матвею. Зависть… Ты просто позавидовала, что у них такое дружное семейство и такой большой дом. И видишь, чем все обернулось? Катерина лишилась всего. На ее месте я бы, наверное, спятил, но она как-то умудряется не вешать нос.
– И отчасти я во всем виновата, – опустила голову Наташа.
– Шадурская все равно добилась бы своего. И без твоей помощи.
– Но я ей помогала! А она оказалась убийцей!
– Переживаешь за Кирилла? – догадался Игорь. – Кстати, я до сих пор не знаю, почему она на вас так ополчилась?
– Кирилл присутствовал во время ритуала, проводимого у Трианона много лет назад, но потом у него случилась амнезия. А тут вдруг он все вспомнил! Что Шадурская убила своего мужа, что она убила Ксению Башарову… Ты только представь: он видел, как она убила его мать! Кирилл вспомнил, что именно Шадурская приказала разобрать Трианон. Если бы он рассказал обо всем Клубу Калиостро, ей бы не поздоровилось. Поэтому она и погналась за нами с пистолетом. Я так беспокоюсь за Кирилла… Жив ли он? Что с ним случилось?
– Тебе он нравится? – спросил вдруг Игорь. Наташа долго думала, прежде чем дать ответ.
– Нравится, – наконец прошептала она. – Это первый парень, которому я понравилась. Который полюбил меня. И которого… полюбила я. Даже больше, чем Матвея. С ним непросто, но он такой романтичный, да и художник замечательный… А я такая дура! Искала счастье не там, где следует. А оно ждало меня в имении Клуба. Но я поняла это слишком поздно…
Наташа уронила голову на руки и расплакалась.
Игорь слегка растерялся. Он не знал, что говорят девчонкам в таких случаях, поэтому просто прижал сестру к себе. Так они и сидели. Наташа тихонько плакала, вздрагивая всем телом, а Игорь нежно гладил ее по золотистым волосам и понимал, что не может на нее сердиться. Пусть она совершила много ошибок, но она его сестра и ради нее он готов на все.
* * *
Катерину, Алекса и Дельфину вывели на площадь перед замком, окруженную высокой зубчатой стеной, и грубо выставили за ворота. Обратный путь до Вест-Хеллиона показался им очень долгим. Пришлось пройти через лес и еще спуститься по горной извилистой тропе, состоящей из одних рытвин и ухабов. Они не рискнули идти по главной дороге, где то и дело проезжали роскошные кареты, – в замок барона Стеклянные Пальцы прибывало все больше богатых гостей. В небе парили сразу два воздушных корабля, они медленно двигались в сторону города.
– Так что ты там ему пообещала? – поинтересовался Алекс. – Этому мерзкому старикашке!
Катерина обо всем рассказала ему Чем больше она говорила, тем удивленнее становилось лицо Алекса. Когда она закончила, он смотрел на нее так, словно она окончательно спятила.
– Безумие! – озвучила мысли Алекса Дельфина. – Пообещать ему Зерцекликон! Такие вещи, знаешь ли, добыть не так просто! Они дают черным магам силу! И никакой колдун ни за что по доброй воле не расстанется со своим медальоном.
– Он пообещал мне средство от остекленения для моего друга и наших родителей. И свободу нашим друзьям. Разве я могла отказаться?! – возмутившись, воскликнула Катерина.
– Могла! – жестко ответила Дельфина. – Если речь идет о твоей жизни, убегай и спасайся! Не стоит поддаваться на шантаж!
– А как же мои друзья?
– Других заведешь, тоже мне ценность!
– Похоже, у тебя никогда не было друзей, – раздраженно сказала Катерина.
– И я об этом нисколько не жалею, – фыркнула Дельфина.
– Но ты же знаешь, что такое терять близких! Иначе не находилась бы сейчас в Вест-Хеллионе!
Дельфина осеклась. Затем медленно кивнула.
– Это верно, – признала она. – Но тут другое. Этот человек дороже мне всех остальных. Я знаю его столько лет! Нам было так хорошо, так весело вместе… А теперь его нет. И я готова на все, чтобы найти его.
– Вот и я испытываю похожие чувства, – сказала Катерина.
– Теперь я поняла, – вздохнула Дельфина и замолчала.
– Выследить колдуна, похищающего в лесу детей, одолеть его и забрать Зерцекликон! Да проще взять рогатку и сбить с неба Дейно! – негодовал Алекс. – Подумала бы прежде, чем давать такие обещания!
– Придется попытаться. Другого выхода все равно нет.
– Ясное дело! Но с чего мы начнем?
– Поговорим с Бьянкой, – предложила Катерина. – Она подскажет нам, откуда начать поиски. Бьянка живет здесь всю жизнь и знает лес вдоль и поперек!
– Хорошая мысль, – согласился смягчившийся Алекс. Видно, его мозги тоже включились в работу.
– Ну, удачи! – насмешливо сказала Дельфина.
– Разве ты не пойдешь с нами? – удивился Алекс.
– Я что, похожа на сумасшедшую? К тому же мне нужно продолжать собственные поиски. А со своими проблемами разбирайтесь сами.
Катерина удивленно взглянула на нее. Она не могла понять Дельфину. Видимо, обучение в монастыре зеркальных ведьм сильно ее изменило, раз она стала такой жесткой и равнодушной к чужой беде. Хотя кто знает? Может, она всю жизнь была такой?
Остаток пути они проделали молча и вскоре добрались до города. Гостиница Илеаны стояла на самом краю Вест-Хеллиона, Катерина хорошо это помнила, и они без труда ее нашли. В ту же сторону направлялось несколько человек, только что сошедших с воздушного корабля. Сегодня в гостинице будет наплыв постояльцев.
Ребята вошли во двор, Дельфина сразу же направилась к главному входу. Катерина и Алекс немного поотстали.
– Странная девица, – проговорил Алекс. – Ты заметила? Она только и делает, что слушает наши разговоры, но о себе почти ничего не рассказывает. За исключением того, что кого-то тут ищет. И к тому же может предвидеть будущее.