Центурион

– Исчез? – испуганно переспросила Марина.
– Да! У него была своя лаборатория где-то в портовой зоне. Там произошел жуткий пожар. После него Штерна никто не видел. Может, оно и к лучшему. Этот тип всегда действовал мне на нервы. Меня пугали их непонятные дела и разные вещицы, которые они с дядей приносили в этот особняк.
Алена Александровна допила свой сок. Марина и Матвей переглянулись.
– А что за вещицы? – спросил Матвей.
– О, настоящая жуть! – всплеснула руками женщина. – Различные фигурки людей, старинные книги по магии, амулеты и обереги, чучела зверей! Особенно пугали чучела пантер в полный рост! Штерн всегда испытывал к ним особые чувства. В те времена дом превратился в настоящую лавку, где богатые покупатели приобретали такие вещи, на которые нормальные люди и не взглянули бы. Из всех этих оккультных штучек мне нравилась лишь одна. Красивый кристалл на черной подставке! И надо же такому случиться? Именно на него и позарился тот лысый сумасшедший!
Марина даже выронила из рук метелку Матвей настороженно обернулся и взглянул на Алену Александровну.
– Пельт что-то украл у вас? – спросил он.
– Не украл, а разбил! Ненормальный псих! Кристалл находился прямо здесь, в центре комнаты! – Она показала на черную каменную подставку в виде руки с когтями, возвышавшуюся посреди гостиной. – Пельт распахнул входную дверь и выстрелил в него из пистолета! Кристалл разлетелся вдребезги! А какая красивая была вещица! Он бы и в дом пробрался, но тут подоспела охрана. Пельт отчего-то дико расхохотался и убежал сломя голову. После этого случая от нас и начала уходить прислуга!
Алена Александровна заглянула в пустой бокал.
– Марьяна! – вдруг крикнула она. – У меня кончился сок!
Ответом ей была тишина.
– Никогда этой лентяйки нет на месте, когда она нужна! – проворчала Алена Александровна, вставая с дивана.
– Я могу принести! – вызвалась Марина.
– У тебя своих дел хватает! Ничего, я схожу.
В этот момент в гостиной появилась Марьяна с недовольным лицом.
– Звали? – спросила она.
– Нет, ну вы гляньте, кто к нам пришел! – воскликнула Алена Александровна. – Что у нас сегодня на ужин, негодяйка?
– Хотите ужин, идите в соседний лес и пристрелите медведя! Потому что продуктов в холодильнике нет! – мрачно ответила горничная.
– С твоим приходом все медведи разбежались, едва увидев твою физиономию! Опять нет продуктов? Тогда отправляйся в магазин! Ну а прежде свари мне кофе!
– Обойдетесь! Пара часов без кофе вас не убьет!
– Зато покалечит!
Марина громко прыснула, но, спохватившись, тут же сделала вид, что чихнула.
– Бедная девочка страдает от пыли! – воскликнула Алена Александровна. – Это все ты, неумеха! Превратила мой дом в пыльный сарай!
– Я не убираюсь, потому что у меня аллергия! – возразила Марьяна.
– На что?
– На вас! – И горничная с гордо поднятой головой удалилась.
Алена Александровна, рассвирепев, помчалась за ней. Вскоре из кухни послышались крики и звон разбиваемой посуды. Матвей и Марина не выдержали и расхохотались.
– Я как будто в цирке работаю! – отсмеявшись, сказала Марина.
– У меня такое же чувство, – признался Матвей. – Но сейчас не об этом! Понимаешь, что это значит? Дом-головоломка, напичканный оберегами и защитными символами! А в центре его шестиугольного зала – кристалл! Пельт приходит сюда в ночь лунного затмения для того, чтобы разбить его! И после этого начинается всякая чертовщина!
– Сухоруков оберегал свой дом от потусторонних монстров, – кивнула Марина. – А после уничтожения кристалла вся защита нарушилась. И появляется нечто, какая-то темная сила, которая распугивает всю прислугу! Но почему мы до сих пор ничего не видели?
– Не знаю. Но я собираюсь наведаться в подвал и поискать там черные зеркала.
– О! – выдохнула Марина. – Может, князь Сухоруков для того и превратил свой дом в неприступную крепость, чтобы никто с той стороны не смог добраться до зеркал?
– Ты не перестаешь удивлять меня своей сообразительностью! – усмехнулся Матвей.
Вскоре они закончили уборку. Алена Александровна поднялась наверх и больше не выходила из своей комнаты, а Марьяна отправилась за продуктами. Отложив тряпки и метелки, ребята прошли в кухню, где хранились ключи от всех помещений в доме. Матвей снял с крючка нужный ключ, и они с Мариной подошли к двери, ведущей в подвал.
Ключ легко повернулся в замке, словно им постоянно пользовались. А ведь Марьяна уверяла, что они давно не спускались в подвал!
Узкая винтовая лестница уходила вниз, в темноту. Матвей щелкнул выключателем, и помещение озарилось тусклым желтоватым светом. Снизу дохнуло сыростью, по неоштукатуренным, из кирпича стенам ползали насекомые, где-то капала вода.
Марина поежилась.
– Нам обязательно надо делать это сейчас? – спросила она.
– Чем быстрее мы закончим, тем лучше, – ответил Матвей и начал спускаться по ступенькам. Марине ничего не оставалось, как последовать за ним.
Подвал оказался огромным помещением с низким сводчатым потолком, который поддерживали толстые колонны из грубого камня. Почти повсюду громоздились деревянные ящики самых разных размеров. Чтобы заглянуть во все, пришлось бы потратить не один день. Из темных углов подвала доносились шорохи, скрежет и потрескивание.
– Что это? – напряглась Марина.
– Крысы, – коротко ответил Матвей.
– Крысы?! – Девушку передернуло. – Что-то у меня пропало желание идти дальше.
– Ты можешь вернуться наверх.
– Ну уж нет! Так что мы ищем?
– Помнишь черное зеркало Трианона? Оно выше человеческого роста. Нам нужно найти два таких же. Значит, на маленькие ящики можно не обращать внимания. Заглянем только в самые большие.
Они двинулись по подвалу, отыскивая самые большие.
– Мне кажется, что Сухоруков не стал бы хранить магические зеркала на самом виду, – сказала Марина.
– Я об этом тоже думал. Но надо же с чего-то начать. Вскоре они обнаружили большой длинный ящик, почти вросший в сырой земляной пол. На нем громоздилось несколько поменьше. Пришлось их снять, и затем Матвей с легкостью сорвал с ящика крышку. После того как он стал стеклянным, сил у него заметно прибавилось. Полусгнившие доски легко поддались и отлетели в сторону. В ящике ребята обнаружили рыцарские доспехи из черного стекла.
Марина неожиданно взвизгнула.
– Ты чего? – напрягся Матвей.
– Прямо как человек!
Матвей протянул руку и коснулся стеклянного шлема.
– Такой же, как те, что стоят у ворот. Видно, Сухорукову они нравились.
– Или он привез их откуда-то по заказу, – предположила Марина.
– Возможно и такое. Но давай продолжим.
Марина и Матвей прошли в глубь подвала и огляделись в поисках других ящиков. В дальнем конце подземелья виднелось еще несколько. Они двинулись в том направлении.
И вдруг позади них что-то громко звякнуло.
Марина едва не подскочила от неожиданности. Они с Матвеем резко обернулись.
Рыцарь, до сих пор спокойно лежавший в деревянном ящике, неожиданно поднял левую руку. Марина испуганно пискнула. Затем стеклянная рука в перчатке, зазвенев, снова опустилась в ящик. Перепуганные ребята застыли, не в силах двинуться с места.
Потом Матвей шагнул к ящику.
– Стой! – испугалась Марина. – Куда ты?
– Лучше сразу все выяснить!
Матвей схватил с пола доску и ткнул ею доспехи. Но стеклянный рыцарь больше не подавал признаков жизни.
– Может, придем сюда завтра? – робко предложила Марина. – Что-то мне не по себе.
– Хорошо, – согласился Матвей. – Но только потому, что я сейчас без оружия. Думаю, в следующий раз меч следует взять с собой.
Они вернулись к лестнице и, поднявшись, прошли в кухню особняка.
Едва Матвей вернул ключ на место, как позади ребят послышались чьи-то легкие шаги. Они обернулись.
В кухню вошла незнакомая женщина. Выглядела она очень странно. Верхнюю часть ее лица скрывали большие очки с затемненными стеклами, нижнюю – белая марлевая маска. Темные волосы были подняты кверху и скрывались под белым кружевным чепцом. На женщине был белый медицинский халат, поверх которого она накинула темную вязаную кофту с рукавами.