Госпожа Загадка (СИ)

***
Этот сон часто повторяется. Реалистичный, словно обрывок забытого прошлого. Он начинается с ласковой мелодии, вроде баллады — наяву я никогда не слышала ее. Нежные руки гладят меня по голове, а тихий голос шепчет, что все будет хорошо. И мне действительно так хорошо и спокойно, что, когда меня грубо вырывают из этих ласковых рук, я, расслабленная и сонная, не понимаю, что происходит, и не пугаюсь. Страх сковывает потом, когда под истошные женские крики я лечу куда-то и… вздрагивая, просыпаюсь.
Вот и сейчас подскочила на кровати, захлебываясь слезами.
— Тише, моя Загадка! Что за сон тебе снился? Ты звала маму.
Теплые руки надавили на плечи и не позволили вскочить, уложив обратно на крепкую грудь. Моя мокрая от слез щека прижалась к горячей шелковистой коже и… меня словно молнией пронзило.
Отшатнулась, уже полностью проснувшаяся.
Прекрасный эльф снова вознамерился прижать меня к своей обнаженной груди, но я решительно воспротивилась. Вытянув руки, уперлась ладонями ему в плечи и взвыла:
— Как вы здесь оказались? Оставьте меня в покое!
— Тише, тише, Загадка. Ты решила перебудить весь дом? — эльф улыбнулся лениво, в зеленых радужках его глаз заискрились золотые лучики. Завораживающе. Подчиняюще.
Он специально их включает, что ли?
Дэлианн не собирался выпускать меня из плотного кольца объятий.
— Уйдите, вы же голый! — Я и не думала понижать тон. Пускай все слышат, какое безобразие здесь творится!
Негодяй только рассмеялся, причем самым наглым образом.
— Ты удивительная, Загадка! Тебя действительно волнуют такие мелочи? Или набиваешь себе цену, притворяясь девственницей?
— Все еще считаете меня продажной женщиной?
Зеленые глубины его глаз стали темнее, холоднее, словно из них ушло солнце.
— Не знаю, что и думать, если честно. Ты моя любимая загадка в последнее время.
Это комплимент? Скорее, констатация факта, что от меня в ближайшем будущем не отстанут, стараясь разгадать. А уж как раскроют подноготную, так и сдадут стражам.
Пользуясь моим временным замешательством, лорд вновь прижал меня к груди. Большая теплая рука пригладила мои спутанные со сна волосы. Вдыхая лесную свежесть, в которой смешались запахи листвы, хвои и диких трав, я теряла волю к борьбе. Великий соблазн расслабиться и позволить этим завораживающим объятиям длиться и длиться… Как преодолеть его и обрести четкость мысли? Сжала кулаки, чтобы сдержаться и не провести пальцами по гладкой и крепкой груди. Изучая и лаская.
Тхар, о чем я думаю? Зажмурилась, стараясь прогнать притяжение к этому потрясающему мужчине. Это для тебя он потрясающий, дура! А ты для него просто удобно подвернувшаяся девка. Он тебе прямо об этом говорит, а ты млеешь!
— Что случилось с той девушкой, Тересой? — тихо спросила я.
Эльф вздохнул и, продолжая обнимать мои плечи одной рукой, вторую — закинул за голову. В общем, устроился с комфортом.
— Об этом чуть позже поговорим, дорогая. А пока я все еще хочу услышать, что же заставило тебя покинуть комнату и идти в ночь на поиск приключений.
От разнеженного состояния, в котором я активно душила желание прижаться губами к груди этого негодяя, к очередному допросу — так себе переход. По голове словно пыльным мешком ударили: ни одной мысли на щекотливую тему. Мне оставалось только беспомощно моргать и пытаться собраться настолько, чтобы промычать что-то вроде «я же уже рассказывала».
— Про духоту? Это мы уже слышали. Не подходит. — Он улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего нежного или доброго. Скорее, оскал хищника перед тем, как совершить последний прыжок на жертву. — Ну хорошо, я немного помогу, Загадка. В твоей комнате на полу нашли пепел. Ты сожгла чье-то послание перед тем, как отправиться на встречу. И я хочу знать, кто назначил тебе свидание в парке.
  
12 
 
Итак, нужно сознаваться. Но, разумеется, не во всем сразу. В глубине души еще тлела надежда скрыть собственный подлог с именем Вероники Ивинг, потому мысли лихорадочно заметались в поисках вариантов.
 
— Меня преследует один человек... Помните брюнета, который приставал ко мне на бульваре?
Взгляд моего хозяина потяжелел, он кивнул.
— Кто он такой?
— Я не знаю...
Новый недоверчивый взгляд.
— Правда, не знаю! Он назвался Реем и преследовал меня в Либертте. А теперь каким-то образом отыскал здесь. Когда я после ужина вернулась к себе, записка лежала на полу перед дверью. Она не была подписана, но я думаю, это мог быть только Рей. Он требовал, чтобы я пришла в полночь к обрыву. Я не сжигала ее, записка истлела сама.
— Как могла записка постороннего попасть в твою комнату? — темная бровь эльфа недоуменно изогнулась.
— Видимо, кто-то подсунул ее под дверь.
Эльф озадаченно поскреб подбородок.
— Но это означает, что кто-то из моих слуг — шпион. Ты понимаешь, насколько это серьезное обвинение?
Я пожала плечами: что делать?
— Если не шпион, то пособник. Рей сказал об этом при встрече. Припугнул, что, мол, за мной наблюдают в доме, чтоб я не вздумала действовать не по его указке.
— Когда же ты с ним успела увидеться, Загадка? Ты всего два дня как в поместье.
— Вчера днем. Я хотела прогуляться к морю. Однако вниз не пустил невидимый барьер. Вот тогда Рей и показался. Сказал, что давно меня поджидает у обрыва.
Последняя фраза оказала странное воздействие. Мир вдруг перевернулся — это эльф опрокинул меня на спину, а сам навис сверху. Я было порадовалось, что нас разделяет плотное покрывало. И тут губы мужчины жарко прильнули к моим.
Сжала зубы, но это не помогло — негодяй слишком опытен: я растаяла в его объятиях, забыв, кто он и кто я. Вообще обо всем. Улетела, ничего, кроме его божественных губ, нежных рук и сводящего с ума аромата лесной свежести, не чувствовала.
Дэлианн…
Только когда кнопки на вороте моего платья сами собой расстегнулись, я вдруг очнулась.
— Э-эй, что вы себе п-позволяете? — заверещала, отталкивая наглеца, и на нас сверху обрушились потоки ледяной воды.
Постель мигом превратилась в бассейн, но я достигла цели: эльф с меня скатился и вскочил на ноги. На мое счастье он, оказывается, голый только по пояс.
Мужчина рассмеялся и откинул назад потемневшие от воды длинные волосы, на виске мелькнула тонкая голубая прядка.
— Хотел проверить кое-что, моя милая Загадка.
— Что же?
Сейчас я почувствовала себя крайне глупо, сидя в мокрой кровати (зато в одиночестве — это плюс!). Я попыталась выпутаться из пледа, это оказалось не просто. Эльф некоторое время наблюдал за беспомощным барахтаньем в луже, затем одним движением выдернул меня из постели и поставил возле кровати.
А после огорошил заявлением:
— Ты совершенно не умеешь целоваться, Загадка, — при этом улыбался так довольно, словно это открытие обрадовало его без меры.
С минуту я таращилась на него, не понимая, как реагировать. Это оскорбление, несомненно. Но мне ли возмущаться? Ведь, и вправду, не умею. Только что впервые в жизни целовалась. Настырных гостей в заведении госпожи Трис, разумеется, хватало, но до сих пор удавалось избегать лишних вольностей. Поцелуи в щечку не в счет.
— Зато вы, видимо, эксперт, — проворчала я хмуро и отвернулась, принимаясь за сушку насквозь промокшего платья.
Эльф вдруг обнял меня со спины и, кажется, тоже взялся за прослушивание, вот только не так, как я — испаряя лишнюю влагу, а ласковым теплым ветерком, который так и норовил залететь мне под юбку. Убедившись, что моя одежда высохла, эльф накинул серебристый дагарт, закончив, наконец, смущать меня обнаженным мускулистым торсом.
— Продолжим позже, Загадка. Сейчас тебе принесут завтрак, а после расскажешь, чего же хотел этот таинственный Рей.
***
Эльф удалился, а я времени не теряла. Успела с помощью пара разгладить складки на платье, а также расчесать волосы бытовым заклинанием. Взглянула на чепец: надевать или не стоит? Поколебалась немного, но всё-таки решила, что поскольку я пока не уволена, должна следовать здешним правилам, потому уложила косу вокруг головы и напялила это кружевное безобразие. Покрутилась возле тройного зеркала, недостатков не нашла — тэ'Ид придраться будет не к чему.