Измена. Истинная генерала драконов (СИ)

− Что вы, не нужно, − мотает она головой. – Помогать вам – моя обязанность.
− И все же, − настаиваю я. – Мне хочется сделать для тебя что-нибудь приятное.
− Спасибо вам за доброту, − искренне произносит она, улыбнувшись.
− И не торопись, − добавляю я. – Я хочу испробовать все ароматы.
Она послушно кивает и идет к одной из полок с косметикой, а я направляюсь к духам. За пару минут выбираю аромат и прошу продавца отложить его. А затем выбираю момент, когда увлеченная выбором Аманта перестает следить за мной, и незаметно выскальзываю из магазина.
− Добрый день. Мне нужны все книги, которые у вас есть, про магию истинности, − с горящими глазами тараторю я. – И поскорее, пожалуйста.
− Добрый, − протягивает пожилой мужчина. – К сожалению, ничем помочь не смогу.
− Неужели совсем ничего нет? – разочарованно спрашиваю я. – Мне очень нужно, правда! Вопрос жизни и смерти! Я готова заплатить любые деньги.
Продавец пристально смотрит на меня, раздумывает о чем-то, а затем произносит:
− Есть одна вещица… Но, боюсь, она вам будет не по карману.
В первую секунду меня захлестывает возмущение. Неужели я выгляжу так, будто у меня мало денег? Но еще через мгновение понимаю, что мне это даже на руку. Продавец не узнал во мне жену лорда Этриса, значит, о моем визите и покупке точно никто не узнает.
− Просто назовите цену, и я заплачу, − отвечаю я.
− Двести золотых, − называет цену продавец, от которой у меня глаза лезут на лоб.
И правда, безумно дорого. Но ведь счастье бесценно, и только разобравшись с истинностью, я смогу найти к нему путь.
− Беру, − уверенно отвечаю я и достаю из сумочки два мешочка с золотом.
Продавец взвешивает их, проверяя, не обманываю ли его я. И, убедившись, что все в порядке, идет куда-то вглубь своей лавки и приносит нечто, завернутое в отрез черного бархата.
− Спасибо, − я быстро прячу свою покупку и сумку и спешу на выход.
− Постойте, − тихим шепотом останавливает меня продавец, и я оборачиваюсь. – Эта книга здесь никогда не продавалась, а вы ее не покупали. Ясно?
− Ясно, − настороженно отвечаю продавцу. – А почему?
− Такие книги могут иметь только привилегированные лица. И если кто-нибудь увидит ее у вас, то будьте уверены – беды не миновать. Так что храните ее подальше от чужих глаз.
Ответ продавца порождает во мне лишь еще больше вопросов. Но сейчас на это у меня нет времени. Выбегаю из книжного и возвращаюсь в косметическую лавку, где тут же в дверях сталкиваюсь с Амантой.
− Леди Этрис, где вы были? − с огромными от ужаса глазами тараторит она, схватившись за сердце.
Мне вполне понятны ее переживания. Если бы я вдруг по-настоящему сбежала, то отвечать бы пришлось именно ей. И я определенно не собиралась так ее подставлять, да и заставлять волноваться – тоже. Но мой уход все же не остался незамеченным, и теперь придется как-то выкручиваться.
− Мне что-то дурно стало от такого количества ароматов, вот я и вышла на свежий воздух подышать, − отвечаю я и демонстративно морщу нос. – От такого и голова разболеться может, тебе так не кажется? Надо нам поскорее уходить. Ты уже выбрала что-то для себя?
От потока слов Аманта теряется и просто кивает, протягивая мне баночку с шелковой пудрой.
− Отлично, − улыбаюсь я и шагаю к прилавку.
Оплачиваю наши покупки последними монетами, что у меня имеются, и выхожу в сопровождении Аманты на улицу. В это самое время наша карета только-только выворачивает из-за угла. Мне крупно повезло, что Сайн со стражниками не очутились здесь раньше, в тот самый момент, когда я шныряла из одной лавки в другую.
Сев в карету, я погружаюсь в свои размышления, которые теперь заняты лишь книгой, которую мне посчастливилось купить. А, может, и не посчастливилось. Судя по словам продавца, иметь ее очень опасно, и неизвестно, чем все может для меня обернуться, если о ней кто-нибудь узнает. Но я верю в лучшее и искренне надеюсь, что с помощью нее смогу разрешить все беды, которые свалились на меня из-за истинной связи с Рейгаром.
Пока я воображаю, что вообще можно узнать из этой таинственной книги, мы уже подъезжаем к дому. Крепко прижимаю к себе сумку и спешно иду в свою комнату. Следом за мной, как и ожидалось, приходят слуги и раскладывают мои обновки. А когда я, наконец, остаюсь одна, то тут же запираю дверь на замок и иду изучать самую главную покупку.
 
Дрожащей рукой открываю сумку и достаю из нее свое сокровище. Оглаживаю кончиками пальцев бархатное полотно и осторожно откидываю его край, открывая своему взору поистине диковинную вещицу.
Книжный блок из ветхих пожелтевших страниц обрамлен в кожаный переплет, украшенный драгоценными камнями и резным металлическим узором. И это не похоже на обычную книжку, скорее, на реликвию.
Отстегиваю кожаный ремешок, скрепляющий верхнюю и нижнюю крышку, и вздрагиваю от резкого и внезапного стука в дверь. Глаза лезут на лоб от ужаса, будто меня уже поймали с поличным.
− Леди Этрис, − раздается голос Аманты за дверью. – Лорд Этрис желает видеть вас у себя прямо сейчас.
− Хорошо, я поняла! Сейчас приду! – выкрикиваю в ответ и быстро заворачиваю книгу обратно в ткань.
Судорожно окидываю взглядом комнату в поиске самого укромного места. Такого, куда не заглянет ни прислуга, ни уж тем более сем Рейгар. Но вариантов у меня особо нет: в шкафах и тумбах горничные регулярно проводят уборку, как и под мебелью. В кровать тоже не спрячешь – белье могут сменить в любой момент без моего ведома. Да и вообще, в любой угол этой комнаты могут залезть без спроса!
И в голову не приходит ничего, кроме как спрятать книгу между стеной и тумбой. Сегодня туда уж точно никто не заглянет, а позже придумаю что-нибудь получше.
Отпираю дверь и выхожу из комнаты. В коридоре по-прежнему стоит Аманта, ожидая меня, и как-то странно смотрит на меня.
− В чем дело? – изгибаю я бровь.
− У вас все хорошо, леди Этрис? Вы кажетесь очень обеспокоенной.
− Ерунда, − отмахиваюсь я и шагаю в перед. – А лорд Этрис не сказал, зачем хочет видеть меня?
− Простите, ничего не сказал, − виновато отвечает Аманта, следуя за мной по пятам.
Мне, наверное, стоит волноваться о внезапном желании мужа меня увидеть, но сейчас моя голова занята совсем другими переживаниями. Я так ждала момента, когда смогу заглянуть в эту книгу и оказаться на шаг ближе к своему счастью, как вдруг приходится снова оттянуть этот момент. Ну, ничего. Я уже почти у цели, нужно лишь еще немного потерпеть.
  
Глава 7
 
Стучу в дверь покоев Рейгара и с его позволения вхожу внутрь:
− Аманта сказала, что ты хочешь меня видеть.
− Верно, − сухо отзывается Рейгар, восседая в своем кресле и потягивая янтарный напиток из бокала. – Купила, что хотела?
− Да, − киваю я. – Спасибо.
− За что?
− За то, что позволил мне отправиться в город. И за то, что ни в чем меня не обделяешь.
Я говорю то, что наверняка хочет услышать от меня Рейгар. И чем быстрее он получит желаемое, тем скорее я смогу вновь уединиться.
− Рад, что ты, наконец, стала ценить то, что я тебе даю, − самодовольно ухмыляется он и добавляет: − Аманта рассказала мне, что вы сегодня купили. И после сегодняшнего ужина я хочу увидеть, на что ушли мои деньги.
− Хорошо, я надену сегодня самое красивое платье, − натягиваю улыбку и покорно склоняю голову.
− Меня больше интересует не платье, − он небрежно взмахивает рукой, − А то, что будет под ним.
От слов мужа я теряюсь. Гретта была настолько права, что мне даже не верится! Рейгар еще даже не видел моих приобретений, а уже испытывает к ним неподдельный интерес.
Добилась, чего хотела? Или создала себе еще больше проблем?
И не успеваю я открыть рот, чтобы хоть что-то ответить, возразить, как Рейгар громогласно произносит:
− Аманта! Войти.
За моей спиной тут же отворяется дверь, и в покои входит Аманта:
− Слушаю вас, мой лорд.