Безжалостный соперник

— Я меняю это прямо сейчас.Мы идем в мое секретное место. —Я случайно переплел свои пальцы между нами.Она позволила мне.
Ее хмурый взгляд растаял.
— Звучит как место, где вы прячете все тела.
— Нисколько. —Мой большой палец коснулся внутренней стороны ее ладони.— Это будет моевтороесекретное место, и я никогда не отведу тебя туда, пока не разрежу тебя на куски.
Она застенчиво ухмыльнулась.
— Сколько жертв у тебя уже было?
— Ноль, — признал я, поняв, что мы больше не говорим о разрубленных телах.— Никто никогда не чувствовал себя достойным... — Спасать. — Убить.
— А сейчас? —она спросила.
— А теперь, — сказал я, глядя ей прямо в глаза, — теперь я не совсем уверен в своих чувствах.
Я сел, довольный.Через несколько минут мы прибыли в пункт назначения, и я сказал Даррину подождать.
— Закрой глаза, — попросил я Арью.
Она рассмеялась, качая головой.
— Пожалуйста, не беспокойся.Если это Нью-Йорк — я его уже видела.Элемента неожиданности не будет.
— Тогда порадуй меня. —Я улыбнулся, получив быстрое и чрезмерно оптимистичное представление о том, что может повлечь за собой жизнь с этой женщиной.Нахальство, упрямство, хребет. Она должна была стать моей смертью.
Арья скривила рот.
— Все в порядке.
Она закрыла глаза.Когда я убедился, что она не подглядывает, я выскользнул из лимузина и взял ее за руку.Она немного пошевелилась, пока я вел ее несколько коротких шагов к нашему конечному пункту назначения.Возможно, по фоновому шуму она могла сказать, что мы все еще в Мидтауне.
— Открой их, — сказал я.
Арья моргнула, оглядываясь вокруг.Я шагнул рядом с ней.
— Это мое любимое место в Нью-Йорке, — сказал я. —Этот туннель со стеклянным водопадом.Это заставляет тебя чувствовать, что ты на самом деле находишься внутри водопада.Тихо.Мирно.И это прямо посреди Большого Яблока.
Вода струилась вокруг нас через стекло.Лицо Арьи ничего не выдавало.Она повернулась ко мне лицом.
— Когда ты начал сюда приходить?
— Как только я вернулся из Бостона в Нью-Йорк.
В моей жизни были только Арсен и Риггс.Арсен снял переоборудованную квартиру с тремя спальнями в Мидтауне и позволил мне жить бесплатно, пока я делал себе имя в офисе окружного прокурора.У меня не было денег на мое имя, и я несколько месяцев жил на остатки моих друзей.Но даже в самые тяжелые времена, когда я даже не мог позволить себе абонемент в спортзал, я приходил сюда.
— Ты любишь воду. —Арья с любопытством посмотрела на меня, словно откапывая что-то ценное, словно археолог стряхивает пыль с мумии.Интересно, узнает ли она меня наконец? —Кристиан?
— Да?
— Ты что-то скрываешь от меня?
— Я прячу от тебя твою книгу, — сказал я, не теряя ни секунды.Технически это не ложь, но и не вся правда.
— Я чувствую, что есть нечто большее.Ты бы сказал мне, если бы был...
Она не закончила фразу.Ни один из нас не говорил ни секунды.Арья первой сделала шаг вперед.Она прижала руку к моей груди.
— Я обожглась в прошлом.Не знаю, понимаешь ли ты, что ты мне предлагаешь, но моя уверенность в других людях — особенно в мужчинах — измельчается прямо сейчас.Мой родной брат, мой близнец, моя кровь, умер прежде, чем я смогла узнать его.Первый мальчик, которого я любила, сбежал, а потом умер.Человек, который должен был защищать меня, мой отец, лгал мне всю мою жизнь.Между ними были другие.Мужчины, мальчики, ребята.Это всегда заканчивалось на плохой ноте.Если я впущу тебя, ты должен пообещать, что не воспользуешься этим.Чтобы быть полностью честным и правдивым, как я намерена быть с тобой.Это единственный способ, который может сработать.Потому что через четыре дня мой мир перевернется, и мне понадобится стабильность.Уравновешенность.
Яумер?Это была чертова новость для меня.Только не совсем, потому что Конрад не побоялся бы сказать что-нибудь такое, что заставило бы его дочь перестать говорить обо мне.
Ах.Но это значит, что онаговорилао тебе.
Я сжал ее руку своей, свободной рукой доставая что-то из кармана.
— Скрещу сердце и надеюсь умереть, — солгал я, чертовски хорошо понимая, что не выполняю свою часть сделки.Что я не был правдив. Я бы сказал ей, кто я. Но не сейчас. Не сейчас. Не сейчас. Когда я был так близок к тому, чтобы потерять ее. И я не мог ее потерять.
Потому что в глубине души я знал, что Ники все еще был там, боясь быть отвергнутым золотой девушкой, сидящей за пианино, с прямой спиной, как шомпол, и тайком улыбающейся ему, когда никто не смотрит.
Я оторвал ее руку от своей груди и что-то вложил в нее.Ключ от моей квартиры.Это было самое близкое, что она собиралась достать до моего сердца.
— Я буду держать тебя, когда ты упадешь.
Она улыбнулась, и мое сердце немного разбилось, потому что в тот момент я понял, что мне суждено потерять ее.
— Я верю тебе.

 
ГЛАВА 26
 
Арья
Настоящее время.
— Милая. —Джиллиан положила свою руку поверх моей в то утро на работе, когда я рассказала ей о том, что Кристиан дал мне ключ от своей квартиры и упомянула, что, кстати, я также спала с ним во время суда над моим отцом. Ну, вы знаете, это старая штука. — Я не знаю, как сказать это, чтобы не показаться оскорбительной и наглой, поэтому позволь мне на секунду стать обеими - по шкале от одного до десяти для сумасшествия, когда один - это совершенно нормально, а десять - это Кристофер Уокен в фильме, удостоенном награды, - ты сейчас сидишь на двенадцати. О чем ты думала? Этот человек собирается взорвать банковский счет твоего отца и увести за собой целую компанию хедж-фондов. — Она наклонилась вперед к моему столу, потянувшись, чтобы проверить мою температуру. Я была благодарна Уитли и Хейли, что их еще не было в офисе. Мы с Джиллиан были ранними пташками.
— Мой отец это предвидел. —Я быстро щелкнула ручкой в руке, отстраняясь от нее. —Он отправил фото члена стажеру и спрашивал свою бывшую секретаршу, отсосет ли она ему за сто тысяч. И уволил Аманду за то, что она не захотела с ним спать. Его банковский счет меня сейчас волнует меньше всего.
— Господи, папочка Конрад.Я не ожидала, так будет.
— Ага.Я тоже.
Джиллиан со вздохом соскользнула с моего стола и направилась к своему месту.
— Все, что я хочу сказать, это то, что у тебя было странное чувство, когда ты встретила этого парня, и твои инстинкты еще не подвели тебя.Я не защищаю действия твоего отца.Я воочию видела, как ты хотела содрать кожу с собственной плоти, когда узнала о его проступках.Я просто не уверена, что начинать отношения с человеком, привлекающим Конрада к ответственности, рекомендуется.Или желательно.Или, знаешь,в здравом уме.