Не злите Веронику! (СИ)

— Скоро каждый из нас получит свой приз! — довольно потирая руки, прорычал Варзалл.
Из угла его рта побежал клейкий ручеёк слюны, когда он представил, как доберётся, наконец-то, до Вероники. Тогда уже никто не сможет ему помешать творить с новой игрушкой всё, что взбредёт в его бедовую голову.
«А потом дойдёт очередь и до остальных! — самодовольно подумал Главный демон, а вслух продолжил:
— Правда, вот Елень будет попадать в мои лапы только во время Праздников Волшебной Тыквы. Эта поганка — сплошная головная боль для всех, кому она мимоходом запала в душу. Так что, неприятные моменты надо минимизировать максимально! — он довольно вздохнул, ввернув хитрую фразочку.
Ту где-то стащила пустоголовая Мидаэль и вставляла к месту и совсем нет. Просто потому что ей нравилось звучание этого крылатого выражения всех земных авантюристов и пройдох.
Потом видение погасло, но я уже была в курсе, что нас ждёт очередная пачка крайне неприятных и долгоиграющих проблем.
Колдунья Талаэ так и не поняла, чем ей так не понравилось предложение о найме в качестве эскорта для молоденькой Норалы, дочери Аэртама по пути домой в Лаеннор после того, как она завершила обучение в престижной школе в Алантарии.
Бездонные зелёные глаза восхищённо следили за каждым движением Надолга. Длинные пальчики в смущении теребили толстую косу цвета полуночи толщиной с руку. Её совсем ещё юная девушка кокетливо перекинула вперёд на высокую грудь. Наряд танцовщицы открывал жадному взгляду гораздо больше, чем это обычно было принято. Она манила, как магнитом приковывала заинтересованные взгляды мужской части отряда. Впрочем, она никого, кроме племянника Виэнна, словно не замечала. С её губ всякий раз срывался едва слышный томный вздох, когда маг проходил мимо.
Молодому человеку складывающаяся ситуация нравилась не больше, чем дровской ведьме. На чутьё Надолг никогда не жаловался. Именно поэтому он решил обратиться к матери за советом.
— Норала совсем не та, за кого себя выдаёт. Она как-то связана с пропажей Компаньона Лиитри, но я пока не знаю, как. Сегодняшняя ночь не годится для того, чтобы испросить совета у Лунных Духов. Поэтому держись от этой девицы подальше, а то, как бы, непоправимой беды не вышло.
— Хорошо, так и поступлю. Дело в том, что Талаэ и Вероника тоже относятся к этой вертихвостке настороженно, а если схожие подозрения рождаются у трёх членов отряда, это, как минимум, требует принятия соответствующих мер. К тому же, я ещё не говорил по поводу нашей нанимательницы с дядей.
— Я сама переговорю с ним. Может, он заметил что-то, что ускользнуло от твоего внимания. Всё-таки ты ещё очень молод и недостаточно опытен в такого рода делах, сын, — дровский маг насупился, но был вынужден признать, что Беседующая с Луной говорит дело.
Шатанар, увидев, что «Норала» крепко заснула, перестраховалась с помощью чар. Демонесса совсем не хотела, чтобы Яааннора не спутала ей все карты. Ей достаточно было просто снова начать настойчиво соблазнять Надолга. Набросив на себя чужую личину, Шата долго копалась в тряпках вдовы Татора Карала, чтобы подобрать что-нибудь этакое, что только внешне выглядит скромно и целомудренно.
Накинула на себя престранное сооружение из узких полос прозрачного шёлка и крупного морского жемчуга. Сверху набросила накидку из плотного шёлка. Интриганка прекрасно знала, что при танце она будет разлетаться настолько широко, что не скроет практически ничего. Если же степенно и чинно идти, то никто и не узнает о том, что под ней до поры до времени сокрыто.
В это самое время Виэнн с недовольством осмотрел бронзовые накладки на куртке. Воин с раздражением заметил, что они потемнели. Поэтому решил начистить их до такого состояния, как любили приводить себя в порядок милые пушистые зверушки с роскошными усами, длинными хвостами и очень странным названием — койтэ. Они жили на земле. О них он узнал ещё от Елень и Рэя. Их ему вживую показывала и я, когда они ходили знакомиться с её родителями.
Эти зверушки сидели на странных железных ящиках и завывали дурными голосами как стадо растревоженных демонов, почуявших лёгкую добычу. Он даже решил завести парочку таких созданий, когда они обзаведутся собственным домом.
 
Шатанар выскользнула из проёма двери постоялого двора и тихонько присела рядышком, восхищённо поглядывая на то, как ловко справляется с нудной работой воин. Потом выдохнула, бросив на дроу умаляющий взгляд:
— Пойдём прогуляемся вон до тех кустов длинноухой колючки и полюбуемся закатом. Мне так нравится смотреть на него! — и она умильно захлопала длинными чёрными ресничками, отбрасывающие густую тень на живые зелёные глаза.
Косец пропустил откровенные заигрывания девицы мимо ушей. Он прекрасно понимал, чем всё это может кончиться, если я их застукаю даже за простым флиртом без участия с его стороны. Он слишком хорошо знал, какое живое и изобретательное, там, где не надо, бывает воображение у его любимой жены.
Однако девушка так умоляюще смотрела на него, что пришлось отложить нудную работу и проводить её до края изгороди. Присев на валявшийся недалеко от ворот конский череп, выбеленный дождями, воин, как ни в чём ни бывало, с энтузиазмом продолжил прерванное занятие. От этого увлекательного занятия его отвлёк пустяковый вопрос.
Виэнн обернулся к девушке и внезапно почувствовал резкий укол в левую лодыжку. Взглянув вниз, он увидел громадного чёрного скорпиона, вонзившего подрагивающее жало в тонкую кожу сапога. Клешни крепко впивались в толстую подмётку. Ползучий гад содрогался, выпуская очередную порцию яда.
Его спутница испуганно взвизгнула и отпрыгнула на пару шагов. Могучая рука схватила смертоносца за длинный суставчатый хвост и отправила под карающую ступню. Панцирь коротко кракнул, и во все стороны полезло зловонное жёлто-зелёное месиво с резким неприятным запахом.
«Однако надо со всем этим что-то делать», — обеспокоенно подумал воин. Ведь укус снежного скорпиона, если его своевременно не залечить, гарантированно приводит к разложению плоти. Внезапно в его голове всплыл давно слышанный в одном из походов рассказ, о том, что его легко исцелить горстью девичьих слёз. Никакое другое лекарство, кроме калёного железа, здесь не поможет.
— Красавица, — мрачно обратился дроу к девушке. — В твоих слабых руках мои жизнь и честь! — и он стукнул себя кулаком в грудь. — От укуса этого гада спасут только две вещи: калёное железо и отнятая ступня либо пригоршня звёзд прекрасной девы. Ты вольна выбирать. Либо оставить меня беспомощным и никому не нужным калекой, либо исцелить.
Тут Шатанар деловито цыкнула зубом и осведомилась:
— А мешочек брюликов или смарагдов с Мёртвой Горы у тебя есть?
Виэнн лишь отрицательно покачал головой.
— Говоришь, нету? — и она обошла мужчину кругом, скользя по его фигуре оценивающим взглядом. — Ну, тогда и плакать некому! — и, призывно виляя бёдрами, удалилась в сторону постоялого двора.
Всё это я видела посредством своего капризного и часто непредсказуемого пока что дара.
Дроу печально вздохнул. Гордость не позволяла ему более явно демонстрировать бушевавшие внутри чувства. Поэтому лишь задумчиво пробормотал себе под нос:
— Значит, наш род угаснет, а мой Рыженький Мышонок не принесёт мне по следующей весне шестерых слепых малышей! — и он заковылял в сторону таверны, сильно припадая на пострадавшую ногу.
В питейном зале было шумно и весело. Две весёлых компании в складчину купили танец Яростных Барабанов и под одобрительные вопли окружающих сметали со столов остатки посуды. Где-то глухо зарокотал бубен. Проскользнувшая между столпившимися выпивохами невысокая гибкая девушка легко вспрыгнула на ближайший стол босыми ногами. Ритм начал медленно нарастать, а вместе с ним зажили отдельной жизнью руки и ноги танцовщицы.
Страстным журчанием весенних ручейков отзывались на каждое движение цепочки бронзовых бус. В такт им подпевали серебряные браслеты, охватывающие запястья и лодыжки рыжей как пламя красавицы.