Крылья безумия

- А пить вам сейчас рановато будет? - спросила она. - Я никогда не пью одна, а выпить смерть как хочется. 
- С удовольствием к вам присоединюсь, - сказал Питер. 
Задняя дверь вела в кухню, оборудованную морозильником новейшей модели, посудомойкой и духовкой с грилем. 
- У меня есть джин, смешанное виски и скотч, - сказала миссис Смит. Выбирайте. 
- Шотландское, если можно. 
- С содовой? 
- Со льдом, если вас не затруднит. 
- Не затруднит. А вам приходилось видеть эти новые морозильники? Устройство для изготовления льда. - Она открыла дверцу. - Размораживать вообще не нужно, а когда вам понадобятся кубики, достаточно протянуть руку. Они выскакивают из автомата, по мере того как вы их расходуете. 
- Красота, - похвалил Питер. 
- Да вы проходите вон туда, к уголку, и присаживайтесь, - пригласила миссис Смит. - Я сейчас принесу пару стаканов для нас. 
Кухонный уголок был лучшим из тех, что поставлял Гранд-Рапидс*. Но Питер лишь вскользь оглядел мебель. Стенное пространство покрывали цветные фотографии обнаженных и полуобнаженных девиц, все до одной, очевидно, вырезанные из "Плейбоя". 
______________ 
* Гранд-Рапидс - город в штате Мичиган, был крупнейшим центром мебельной промышленности и оптовой торговли, известным как мебельная столица мира. 
Очевидно, клиентам, которые наведывались к Салли Смит, не полагалось забывать, зачем они здесь. Питер почувствовал тесноту в груди. 
- Неплохая коллекция, вам не кажется? - спросила Салли Смит. Она поставила выпивку Питера на стол. У нее самой был высокий стакан, наполненный джином комнатной температуры. - Возможно, кто-то считает, что это безвкусица - вот так развешивать их по стенке, но я говорю - если каждый может купить их в газетном киоске, так почему бы не держать их у себя дома. 
- Вполне логично, - согласился Питер. - Спасибо. - Он почувствовал, что ему требуется выпить. 
- Когда я была помоложе, я чуточку походила на блондинку вон в том углу, - похвасталась Сэлли. 
Питеру стало не по себе - определенно замок "молнии" на красном халате был сдвинут чуточку ниже, чем это было минуту назад на заднем крыльце. 
- Мне не кажется, что возраст так уж сильно изменил вашу фигуру, миссис Смит, - сказал он. 
- Ну ладно, полюбезничали - и довольно, а теперь садитесь и пейте, сказала она. - Знаю я вашего брата, мистер Стайлс. Вы пришли сюда конечно же не для того, чтобы обсуждать размеры тела. Жаль, но я, представьте, это знаю. 
Она села напротив него и сделала затяжной глоток теплого джина. 
- Я хочу спросить о связях вашего сына Олдена с АИА, - сказал Питер. Вы имели что-нибудь против его окружения? 
- Нет, черт возьми, - сказала Сэлли. - Я решила, что это пойдет ему на пользу, - все равно как раньше бойскауты. Дисциплина, занятия по стрелковому делу, чтение политических брошюр, регулярные слеты и учебные сборы. Некоторые люди не соглашаются, что АИА безвредна, но благодаря ей Олден не околачивался на углах улиц со всяким отребьем. 
- Как долго он состоял в ее членах? 
- Три-четыре года. У них есть юношеская организация, а потом, когда тебе исполнится шестнадцать, можно стать регулярным членом. Олдену было девятнадцать, так что можете сами подсчитать. Когда у ребенка нет отца, мужской клуб или организация - лучшее, что только может быть. Об этом во всех журналах пишут. 
- Как долго ваш муж пребывал в неведении относительно Олдена? - спросил Питер. 
- Этот болван? Да он исчез из моей жизни практически с того дня, как мы поженились. Он приходил домой пьяный, проезжался по мне, как паровой каток, и снова сваливал. Он ушел навсегда, когда Олдену было меньше года. 
- Был в АИА кто-то, особенно интересовавшийся Олденом? 
Она заколебалась, и в первый раз он почувствовал в ней напряженность. 
- Так, чтобы особенно, - никто, - ответила она. 
- Он не упоминал при вас о каких-то конкретных людях? 
- Послушай, парень, ты мне голову не заморочишь, учти это. 
- Я и не пытаюсь. 
- Ты знаешь, кто я такая. Я зарабатываю на жизнь тем единственным способом, который знаю. Я не была близка с Олденом. Как только он стал достаточно взрослым, чтобы уехать из этого города, он уехал. Мы только орали друг на друга, и он называл меня такими именами, от которых у вас бы волосы встали дыбом. Но он не тратил время на то, чтобы рассказать мне, кто его друзья или кто проявлял к нему особый интерес, да и мне было на это наплевать. 
 
- Он когда-нибудь упоминал при вас имя Уолш? 
Она рассмеялась: 
- Пэт Уолш? Ему не было нужды упоминать при мне Пэта. Я знаю Пэта. 
- Послушайте меня, миссис Смит, - сказал Питер. - Кто-то превратил Питера в убийцу, а потом убил его, чтобы помешать ему рассказать об этом. Я хочу найти этого кого-то, чтобы то же самое не случилось с другим парнем. 
Она сделала еще один затяжной глоток джина. 
- А теперь мы вместе споем первый куплет из "Христа", - сказала она резким голосом. - Ты меня разочаровываешь, парень. Ты, оказывается, святоша - а я ведь так и подумала, когда увидела, как ты въезжаешь во двор в этом "ягуаре". Я всегда говорю - живи и дай жить другим, единственное, чего никак не могут уяснить люди, которые разглагольствуют о религии. 
Похоже было, что дама очень быстро захмелела от своего джина. 
- Олдену не оставили шанса жить - или дать жить другим, - сказал Питер. - Вот почему я приехал, чтобы с вами увидеться. 
- Не на такую напал, парень, - сказала она, маленькие пятнышки румянца проступили на ее щеках. - Я вот сижу здесь полтора дня и спрашиваю себя, почему я не слишком убиваюсь из-за того, что случилось с Олденом. Я выносила его здесь, в своей утробе! - Она хлопнула себя по животу. - Я должна чувствовать что-то, автоматически, но я не чувствую. Он ненавидел меня, а я ненавидела его - за то, сколько он доставлял мне хлопот. Ну что же, я приноровилась к такой жизни. Хочешь посмотреть на остальные помещения в этом доме? Нет во всем Уинфилде дома краше, с более современными удобствами. Если ты думаешь, что я стану разводить с тобой эту душеспасительную бодягу, то ты рехнулся. В этом городе все шло путем, пока твои бродяжки не притопали позавчера с вашими плакатами и вашими "аллилуйя". Так что некоторые люди угодили в мясорубку, и один из них был Олден. Это случилось бы с ним рано или поздно, так какого рожна! - Казалось, ей не хватает воздуху, и она допила остатки джина из своего стакана. - Так почему бы тебе не отчалить отсюда, сынок, чтобы совать нос в чужие дела где-нибудь еще. Все, чего я хочу, - это чтобы меня оставили в покое и дали пожить без постороннего вмешательства.