Враг за спиной (СИ)

Леса на северной оконечности континента. Развалины. Некоторое время спустя.
«Ну и кто у нас тут копошиться?» — сам у себя спросил я, проползая вперёд между двух достаточно крупных замшелых камней. Это и правда были какие-то развалины.
Однако, вот хоть убейте меня, я могу поклясться, что тут было всё что угодно, но только не какой-нибудь город или поселение.
Не было тут никакого, пусть даже и забытого и покрытого забвением, ощущения жизни, хоть когда-то протекавшей тут, которое даже спустя тысячелетия ощущаешь и таких вот древних городах, ну или, как в нашем случае, оставшихся от них развалинах.
Ну не мог я себе никак представить того, что тут бы кто-то жил.
Три этом и обозримая площадь развалин, по крайней мере, та, которую мы смогли оценить с нейросетью и Кирой по косвенным признакам и карте местности была достаточно большой.
Даже по меркам городов моей бывшей родины.
«Возможно, храм?» — озадачился я новым, хотя и не слишком относящимся к теме, вопросом.
По сути, мне сейчас было абсолютно всё равно, что тут было за строение или их комплекс.
Главное, что в данный момент времени этого было не понять и что именно практически в самом центре этих развалин находился искомый мною объект.
Поэтому я и ползу вперёд, пробираясь от одного валуна к другому, скрываясь в тенях деревьев и густой траве.
Но пока я ничего не нашёл, кроме валявшихся вокруг каменных блоков, да какие-то заросших мхом и травой остовов практически вросших в землю зданий, которые угадывались вокруг.
Тем не менее, грандиозность этого строения впечатляла.
Судя по всему, в диаметре оно было никак не меньше полутора километров.
Да к тому же там дальше угадывается какой-то огромный толи котлован, толи кратер.
Не знаю, был ли он тут изначально, или это и есть причина или последствия того, что и разрушило эти строения когда-то, но этот котлован был очень большим, и захватывал большую половину центральной части этих строений.
И этот котлован так же весь зарос лесом, что говорило, как минимум о том, что он относительно, ненамного младше, чем и все эти постройки, коль тут вокруг деревья примерно одного диаметра и высоты.
Но что ещё более важно, именно где-то в центре этого кратера находилось небольшое озерцо и его расположение совпадало с тем, что я ищу.
Хотя, конечно, сам я этого не видел, но так было обозначено на карте.
Обе метки и объекта, и озера, практически совпадали.
Но это лишь пока, с приближением к центру города улучшалась и детализация карты, а также немного смещалось в сторону от него изображение метки того, что мне необходимо.
Поэтому я и старался подползти как можно ближе к краю этого огромного котлована, который сейчас находился прямо передо мной.
И где я заметил то самое шевеление и мельтешение метрических матриц, что мне удалось обнаружить при подходе к этому городу.
— Не, понятно, — пробормотал я и двинулся дальше.
Проползаю ещё парочку метров и выглядываю за ближайший камень.
Ну что же вот и те, кого я тут заметил.
Или я ничего не понимаю, или это родственники того самого мага, которого и оседлал паразит.
Только вот, что они тут делают?
Да и странно, теперь я понял, почему сразу не узнал этих существ. Ну, вернее не соотнёс их с тем, кого встретил ранее.
Я бы и сейчас этого сделать не смог, если бы не обобщённый анализ метрических матриц и их сравнение, которые к этому моменту уже завершил П-искин.
«Это же как тебя преобразил паразит», — поразился я, — «что ты так кардинально стал отличаться от своих соотечественников?».
По факту, тот маг стал чуть ли не новым видом.
Тем не менее это родственнички того мага и они такие же сильные, как и он. К тому же тут их значительно больше.
Но было и ещё одно, на что я не мог не обратить внимания.
Эти маги, судя по всему, достаточно технологически развитая цивилизация.
И они однозначно пользовались какими-то технологическими приборами.
Я видел, что они ходят с ними вокруг, но судя по их реакции и странным жестам, те у них так же, как и у меня не работали.
Но не это главное. Среди некоторых приборов я выделил несколько, с внутренним запасом ментальной энергии.
Не знаю, работают они или нет, но то, что это какое-то совмещение технологии и магии не вызывало сомнений.
Не просто чисто магический артефакт, а нечто совмещающее в себе функции и того и другого.
И вот с этими, полу магическими приборами встреченные мною существа в большинстве своём и обследовали окрестности кратера.
«А не связано ли их появление в этом месте с исчезновением того их соотечественника или этому есть какая-то другая причина?».
Ответа у меня пока не было и получить его я могу лишь пробравшись дальше.
Но вот только как это сделать?
Этих непонятно откуда тут взявшихся магов, разной силы, там больно много. Интересно, откуда они тут?
Из рассказа бандита я точно знал, что тут нет никаких больших поселений или городов.
А собрать такое большое количество магов в одном месте могло лишь какое-то экстраординарное событие, происшествие или явление.
Ну, или они сами, некое явление для этого мира.
Ведь, как я хорошо помню, того странного, паразита можно было подцепить лишь в подпространстве.
Оглядываю окрестности более внимательно, вдруг я пропустил такую мелочь, как космический корабль.
Но нет, ничего нет.
Отсюда следует другой вывод.
«Так», — быстро решаю я, — «а осмотрим ка местность уже на предмет поиска тут телепортов или порталов».
Запускаю поисковик.
Хм. Ну, теперь, по крайней мере, понятно откуда тут все эти гости.
Как раз где-то в районе берега озера, судя по показаниям нейросети, и находился этот портал, да ещё и очень стабильный, но при этом какой-то странный.
Поисковик не мог точно определить его тип, а также не мог выдать никакой информации о том, есть ли у него выходная точка.
Для него это почему-то был портал, ведущий в никуда.
Но именно в этот самый момент, прямо рядом с найденным порталом появилась ещё одна метрическая матрица, которой до этого тут не было. Так что в том, что портал работает и через него как минимум сюда кто-то прибывает можно уже было не сомневаться.
Это же учла и нейросеть, изменив показания и внеся коррективы.
Тем не менее, факт остался фактом. С типом портала мы так и не смогли определиться, а также вычислить некоторые его параметры.
Что меня и смущало.
К тому же, как ещё один камешек в огород, где-то там, располагалась ещё и та точка, куда я хотел попасть?
И пока не понятно было совпадает она с порталом или нет.
«Неужели и карлонги тоже ищут этот портал?» — подумал я, — «Но зачем он им? Или им необходим не он, а второй объект? Не понятно».
К тому же было ещё одно небольшое обстоятельство.
У меня в руках находится какой-то непонятный артефакт и, судя по анализу материала его изготовления, сделали его очень давно, и те, кто его когда-то и создал, судя по всему, знали об этом и подобных порталах. Вот и получается, что-либо эта портальная аномалия находиться тут очень давно, либо это не портальная аномалия, а искусственно созданный портал, открываемый тем или иным способом, и те, кто сюда через него проник нашли где-то со своей стороны аналогичный искусственный портал.
И что самое главное, оба эти портала создали одни и те же существа.
Ну, и ещё, сразу вслед за первой мыслью, потянулась вторая.
К тому же, где-то были ещё и те, кто знал о существовании одного из порталов и зачем-то искал его.
Ну или, как более реальное объяснение, они искали всё, что создали первые.
Ведь не просто так на свет появился такой вот поисковик, что я держу в своих руках и что привёл меня сюда.
Конечно, можно предположить, что это могли быть сами создатели порталов, но в это вериться с трудом.
Зачем им искать то, что они сами же и создали?