Виконт Линейных Войск 7 (СИ)

— Мне нужно три добровольца. Где-то в тумане, во вражеском лагере засели маги. Надо пройти через эту дрянь и убить их.
Тил поднимает руку.
— Задавай свой вопрос. — Разрешаю я ему.
— Это не вопрос. Я пойду.
— Даже не обсуждается. — Хмурюсь я.
Еще что удумал! Отправлять командира целой армии туда, где простой солдат справится не хуже — это идиотизм.
— Тогда я увольняюсь. — Просто отвечает он.
Второй раз за день мой лоб встречается с ладонью. Похоже, они вместе с Ориом решили меня довести.
— Просто скажи, зачем тебе это?
— Командир должен подавать пример, если он не решается пойти навстречу опасности, кто пойдет за ним? Уверен, вы бы тоже хотели так поступить.
Я оборачиваюсь к туману. Ммм, нет. Удивительно, но впервые за долгое время у меня действительно нет позывов броситься в самое пекло.
Даже не потому что придется пробираться по полям с ядовитым туманом, пользуясь лишь примитивным прототипом дыхательного аппарата. Нет.
Как единственный компетентный алхимик, я должен разобраться с этой дрянью, а не гоняться за гадящими нам магами, словно ежик в тумане.
Перевожу взгляд на Тила — в его глазах явное и непоколебимое желание погеройствовать на ровном месте.
Вздыхаю.
— Медалей не будет, даже не жди.
— Зато будет отличная байка, чтобы рассказать внукам. — Пожимает плечами он.
— Если помрешь — распоряжусь поставить тебе памятник с шутовской шапкой. Все новобранцы будут тыкать пальцем и говорить о том, как вредно зазнаваться и пренебрегать своими обязанностями ради развлечения.
— Идет.
Разочарованно взмахиваю рукой. Приказывать я ему не хотел, а спорить не было времени.
— Ладно, черт с тобой. Снимай кирасу, она тебе не пригодится. И помни — смотри себе под ноги. Повредишь костюм и тебе конец.
— Благодарю. — Довольно кланяется он.
— Ну и почему еще никто не принес резины? И достаньте мне еще склянку. Шевелитесь, шевелитесь! — Раздраженно подгоняю я собравшихся.
Орин зажигает побольше огней, позволяя адептке земли собрать стеклянные осколки. Несколько минут и она передает мне склянку, той же формы что разбитая… Но раза в два меньше размером.
— Пойдет… — Бормочу я, вновь подбирая металлический черпак.
Даже когда мы убьем магов — эта хрень никуда не исчезнет.
Слизневая взвесь совершенно точно была специализированным оружием. Способность быстро убивать, поглощать тела и становиться всё больше… Звучит апокалиптично, если так подумать. Что помешает этой штуке просто уничтожить всю жизнь? Да и кто бы использовал такое оружие, это ведь самоубийство.
Значит у нее должно быть уязвимое место, что-то, легко может его остановить и помешать распространяться бесконечно. Этакий ограничитель.
Мне нужно его найти. Вряд ли тут справится активированный уголь… Хотя, чем черт не шутит?
  
Глава 9
 
Зеленая стена смыкается за ним.
Может, из-за толстой резины костюма. Может, из-за слизи — но двигаться было затруднительно, словно в воде.
Тил взмахивает рукой и на резиновую перчатку тут налипает шмат зеленоватой слизи. Вполне материальная дрянь. Он брезгливо стряхивает его на землю и тщательно оглядывает зеленое марево перед ним. Занятно, но взмах рукой никак её не проредил.
Для проверки он машет руками, раз за разом зачерпывая комья слизи, но зеленое марево мгновенно восстанавливалось.
— Магия. — Приходит к глубокомысленному выводу он и делает еще шаг вперед.
Слизь охватывает его со всех сторон холодными объятиями, но не может найти ни единой щели в костюме. Однако, одна щель всё же была. С мерзким чавканьем хлюпает дыхательное отверстие, выпуская отработанный воздух. Налипшая на него слизь разлетается в стороны, не в силах проникнуть внутрь. Похоже, всё работает.
Он разворачивается и делает шаг назад.
Скользко. Пожухлая трава густо покрыта слизью и, казалось, сама гниет. Настоящая ледяная горка…
Едва не поскользнувшись, он пересекает барьер под ругань Штерна и поднимает палец вверх.
— Всё нормально!
Из-под маски голос кажется невразумительным бубнежом, но лорд кивает.
 
— Ладно, можете идти. Не спешите, но и не медлите, баллонов хватит на пару часов, не больше.
Кивнув, Тил возвращается в туман. За ним следуют два добровольца, в точно таких же костюмах, с тяжелыми баллонами за спиной и револьвером за поясом. Поправка, один из бойцов зачем-то держит его в руке, словно не налюбовался снаружи.
— Убери в кобуру, тут нам точно не встретиться ничего опасного. — Гневно бубнит Тил и солдат подчиняется.
С другим тоже проблемы. Слизь возле его «хобота» брызгает слишком интенсивно, указывая на то, что он хватает воздух ртом, не в силах надышаться.
Тил делает шаг к нему и выписывает подзатыльник, чуть не уронив беднягу.
— Успокойся и дыши реже! Иначе воздуха не хватит!
Порядок был восстановлен, можно двигаться вперед.
Чуть подогнув ноги, чтобы не упасть, они начали пробираться через окопы. Эта местность — самая тяжелая, зеленая дрянь затопила их укрепления. Толстый слой дряни скрадывал все неровности, не позволяя понять, где земля — а где окоп. А видимость и так ни к селу, ни к городу…
Тил пытается протереть линзы. Бестолку. Слизь мгновенно налипает на них, мешая разглядеть объекты перед собой. Двигаться приходилось почти на ощупь, ведь зрение едва ли пробивалась дальше, чем на расстояние вытянутой руки.
Тщательно выбирая, куда поставить ногу — они пробирались вперед.
Они? Тил оборачивается. Соратников не было слышно, а видно не было тем более. А ведь они буквально шли плечом к плечу! Проклятый туман.
— Бездна. Надо было веревкой обвязаться… — Хочет сплюнуть он, но вовремя вспоминает, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Оставалось лишь идти вперед, благо огни прожекторов за спиной указывали путь. Заблудиться они вряд ли заблудятся.
Тщательно огибая по памяти окопы, он идет всё дальше. Хуже всего с колючей проволокой, что настолько была облепленная зеленой слизью, что напоминала живую изгородь в саду аристократов. Забавно, но опасно. Конечно, толстую резину костюма было нелегко проткнуть, но нелегко — не значит невозможно.
Дальше должно быть полегче. Укрепления кончаются и за ними расстилается поле, всё изрытое снарядами и усыпанное телами погибших. Конечно, в нем не было окопов в человеческий рост, но за месяцы боев оно уже стало далеко не таким ровным.
На этом он и попался.
Нога проваливается в яму, поднимая вверх брызги зеленой дряни. Равновесие потеряно. Тяжелый баллон тянет в сторону. Зацепиться не за что, покрытая слизью земля ничуть не уступает льду.
Тил падает, в последний момент умудряясь выставить вперед руку.
Перед окуляром маски — острие копья, на кончике которого висит зеленая сопля. Еще пару сантиметров вперед и…
По затылку прокатывается волна холода.
Тил аккуратно, на четвереньках пятится назад.
— Ладно, об этом я никому рассказывать не буду. — Шепчет он, переводя дыхание.
После чего поднимает копье с земли. За древком тянется зеленое желе, внутри которого виднеются кости.
— Ты тоже никому не расскажешь, приятель. Договорились? — Обращается он к почившему воину, стряхивая его останки с копья.
Древко скользит в руках, но это лучше, чем ничего. Теперь он может проверять место, куда собирается поставить ногу. Если подумать, надо было и этим тоже стоило озаботиться заранее… Но кто же знал, что тут настоящее болото из слизи?
Главное, чтобы не трясина…
Приободрившись, он продолжает путь.
Становится все холоднее, стекла запотевают, чем еще больше ухудшают обзор. Тил пытается их протереть изнутри, но не выходит.
— Вот, еще напасть…
Холод. Слизь. Что-то крутится на границе сознания. Что-то из старых сказок про монстров и героев…
— Бездна, да это же походит на ту дрянь, что остается после убийства призраков! И странное поведение и холод… Ух! Ну точно! А значит, и слабость у них такая же…