Великий род (СИ)
Ныряльщики, как по мне, одни из самых неприятных тварей пустошей, если говорить про обычных рейдеров. Передвигаются они как вольтарги, скрываясь под землей, вот только вместо бездумной и самоубийственной атаки, ныряльщики до последнего выжидают удачного момента. Их невозможно заметить по движению пепла на поверхности или по каким-нибудь другим внешним признакам. Зато в магическом зрении ныряльщиков прекрасно видно, из-за чего мне пришлось стать основным истребителем этих тварей. Хорошо, что больше их в округе не наблюдается.
— Собираем добычу и выдвигаемся в форпост, — отдал я команду и отправился осматривать раненых.
Из-за неприятного противника таких было достаточно много, благо мой арсенал значительно увеличился, по сравнению с тем, что было всего неделю назад. Теперь я мог сносно использовать и луч, и лезвие, и полноценный лечебный конструкт, и много чего ещё. И такой прогресс не взялся из ниоткуда.
Вернувшись в Северный после того, как спас Нику, я с головой погрузился в рутинные будни владельца форпоста, ни в чем не отлынивая от работы. Защита стен, организация службы безопасности, решение проблем, которые появлялись быстрее, чем грибы после дождя. И именно благодаря тому, что я хоть немного, но контролировал всё сам, у меня получилось сделать огромный рывок вперёд в своем восстановлении. А всё было так.
Когда ко мне подошёл Эльдар и спросил, куда складывать трофеи с убитых серых тварей, то я не придумал ничего лучше, чем отвести под это дело подвал. Судя по всему, так поступали и Чадрины, потому что никакого предназначенного для хранения добычи помещения мы не нашли. И когда я в очередной раз спустился в катакомбы, чтобы проверить куда положили всё накопленное за несколько дней добро, то очень сильно удивился.
Дело в том, что в моей прошлой жизни мало кто занимался исследованиями структуры пожирателей. Не удивлюсь, если вообще никто. Нет, какие-то общие данные, конечно, были, но вот чтобы углубляться и досконально изучать различные органы уничтожителя миров — не хватит ни сил ни времени. Зато сейчас передо мной лежит целая пустыня, наполненная всевозможными созданиями пожирателя. И это открывает огромный простор для всевозможных экспериментов.
В куче трофеев я обнаружил несколько интересных органов, которые до этого ни разу не попадались мне на глаза. А именно железы ныряльщика — твари, которую до этого я ещё не встречал. И эти железы были насквозь пропитаны эманациями пожирателя, из-за чего представляли собой значительный интерес.
Так что, недолго думая, я сразу же соорудил в подвале кустарную лабораторию и принялся за исследования. И меньше через сутки уже нашел предназначение новым материалам. Из желез получилось сделать вытяжку, стимулирующую источник вместе с системой магических каналов. И если на первое новая эссенция не оказывала особого влияния, то вот на второе…
В общем, срок моего полного восстановления сократился с года до нескольких недель. И поэтому всё свободное время до открытия форпоста я проводил в пустошах, целенаправленно охотясь на ныряльщиков. Других тварей со схожими органами, к сожалению, пока что не нашлось.
Правда сказать, проход через Северный был уже как несколько дней открыт и доступен абсолютно для всех, вот только толп рейдеров на горизонте всё ещё не виднелось. В первые сутки в форпост заглянуло буквально несколько десятков зевак, которые, убедившись в том, что я и правда сошел с ума, и в пустоши можно попасть абсолютно бесплатно, развернулись и укатили назад. На следующий день картина была схожая, и только на третий через мои ворота в серые земли выехал первый пикап свободного отряда.
Но думаю, что так продлится недолго. Слухи расползаются быстро, а значит ещё всего лишь день-два, и наступит то, к чему мы готовились.
Интерлюдия
— Господин! — раздался голос из телефонной трубки, как только мужчина нажал зеленую миниатюрку на экране. — Всё правда!
— Что правда? — не сразу понял слушатель.
— Медорфенов действительно сделал бесплатный выход в пустоши через Северный форпост!
На несколько секунд на проводе воцарилось молчание, пока мужчина обдумывал полученную информацию.
— И император отдал такой важный объект этому сосунку… Да он же развалит форпост быстрее, чем кто-нибудь успеет сообразить, что произошло.
— Я тоже так думаю, — согласился слуга со своим господином.
— Ладно, я тебя понял. Можешь переходить к реализации нашего плана. Может, у мальчишки и есть талант управленца, но вот с нашей небольшой помощью удержать контроль над Северным у него точно не получится.
На лице мужчины расплылась предвкушающая улыбка.
* * *Как бы это странно ни звучало, но одним из главных достоинств особняка Чадриных я выделил для себя уютную беседку, расположенную во внутреннем дворике поместья. Казалось — такая мелочь, однако тихое и спокойное место для медитаций посреди зеленого сада дорогого стоит. Тем более, что вся растительность была выращена лично мной, и каждый кустик приятно радовал взгляд.
Так что большую часть свободного времени я проводил в этой беседке, либо медитируя и восстанавливая каналы, либо, как и сейчас, расслабленно попивая свежезаваренный Стефаном кофе. Вообще, как показывает практика, утреннее чаепитие положительно влияет на продуктивность рабочего дня, так что за пару недель моего владения Северным этот процесс уже вошел в привычку.
Вот только спешно приближающаяся фигура Георга говорила о том, что сегодняшний день начнется не с кофе, а с проблем.
Конечно, неприятности случались абсолютно каждый день. Маленький городок как мог сопротивлялся наплыву рейдеров, и следить за порядком в городе было тяжело. Особенно если учесть катастрофическую нехватку людей. Однако, до сегодняшнего дня главной неприятностью был сожженный дотла бар после драки принявших на грудь одаренных.
Но тогда мне даже не пришлось вмешиваться, и люди Георга смогли самостоятельно усмирить разбушевавшихся рейдеров. Виноватые были наказаны, пострадавшие получили компенсацию, и Северный дальше продолжил жить, как и жил до этого.
Однако по встревоженному лицу новоиспеченного главы службы безопасности, я понимал, что произошло что-то действительно серьезное. Георга было довольно тяжело чем-то смутить, так ещё он лично пришел ко мне, вместо того, чтобы отправить посыльного.
— Господин, — мужчина начал говорить прямо на ходу. — У нас проблемы.
— Вижу, — кивнул я, сделав очередной глоток из чашки. За прошедшею с открытия форпоста неделю мои силы серьезно выросли, и я почти не беспокоился о том, что моих возможностей вдруг не хватит. — Давай, рассказывай.
— Произошла диверсия на воротах, — выпалил Георг, собравшись с духом. — Мне только что доложили, что за несколько минут для открытия въезда в пустоши был взорван подъемный механизм, из-за чего ворота невозможно поднять. А вы же знаете, какая у нас обычно очередь на выезд. Пока что рейдерам сказали, что ворота закрыты по техническим причинам, и если быстро что-то не предпринять, то… — мужчина на мгновение замолчал. — Думаю, вы сами понимаете, что может сделать толпа вооруженных людей, которых не пускают зарабатывать деньги.
— Хмм… — я поставил чашку с кофе на стол. — Судя по твоему лицу, ни виноватых ни подозреваемых нет?
— Простите, — Георг сокрушенно покачал головой. — Дело в том, что стена — вотчина Эльдара, и его люди охраняют её от атак снаружи, а не изнутри. К такому никто не был готов.
— Ладно, пойдём посмотрим, что нам там взорвали.
Я поднялся на ноги и направился за мужчиной. Вот и началось.
Если до этого подозрительно частые драки и различные провокационные замечания в мою сторону ещё можно было списать на случайность, то вот такую открытую атаку — уже нет. Против меня начали играть, и осталось только понять кто. Из очевидных кандидатур — Керины и Романовы, но что-то мне подсказывает, что они не должны были так быстро активизироваться.