Боевой маг (СИ)

Путники вежливо поклонились, прижав ладонь правой руки к груди. Егор сделал тоже самое. Он заметил, что старцы хоть и были ростом примерно одинаковы, но внешностью сильно отличались.
– Хочу представить вам Круг Магов,– чародейка кивнула,– Мельхор Ясновидец,– она показала на старика с небольшой седой бородкой и тонким ястребиным носом.
– К сожалению, сейчас ясно вижу только прошлое, будущее с годами все труднее разглядеть…– печально вздохнул Мельхор.
–Гермес Мудрый,– продолжила Атлика.
Безбородый старец, с густым щетинистыми бровями, чуть заметно кивнул. Его длинные седые волосы струились почти до плеч.
– А я Дамар Всесильный,– промолвил третий старик с длинной белой бородой и печальными глазами.
Чародейка взглянула на Егора и улыбнулась:
– Чужемирец, тебе поведали про Завет Великого Хан-Тума?
– Да. В общих чертах…– пробормотал Егор.
Ему стало слегка неуютно от холодного взгляда Чародейки.
Мельхор покачал головой:
–Дар нельзя доверить этому чужемирцу. Он наемник, человек войны, и долгое время шел дорогой Тени…
– Но Древний Завет гласит – когда придет положенный срок – наделить Даром чужеземца,– пробурчал Гермес.– Думаю, он не просто так появился в Тиберии. Боги уже наверняка бросили свой жребий.
– Прошу Круг не забывать,– тихо сказала Атлика.– Претенденты сначала должны пройти Испытание, и уже после будем выбирать достойного. Тем более, времени осталось не так много…
Чародейка подозвала юношу:
– Шон, приведи Мидею.
Когда паренек ушел в Замок, Атлика внимательно осмотрела присутствующих:
– Итак,на Испытание явились два чужемирца и три иноземца. И сейчас я спрошу только об одном: чувствуете ли вы в себе мужество и силы пойти на смертельно опасное Испытание? Не дрогнет ли ваше сердце и не содрогнется ли разум от того, что вам доведется увидеть? Я спрашиваю об этом один раз, и даю ровно минуту на размышление.
Грегор решительно сделал шаг вперед:
– Великая Чародейка Атлика! Я, рыцарь Грегор из Дармии, из благородного Дома Артура Эльского, готов пройти Испытание!
Егор поразился, насколько изменился его спутник. Из веселого балагура он мгновенно преобразился в настоящего несокрушимого воина, который готов ринуться в бой хоть с драконом…
Следом шагнул бритоголовый мужчина в кольчуге:
– Великая Чародейка Атлика! Я, Роб Дарк, командор легиона Бессмертных из Темного Мира готов пройти Испытание!
От бритоголового так и веяло ледяным холодом и ужасом. Егор редко ошибался в людях, и догадался, что этот воин наверняка самый безжалостный рубака из всех присутствующих.
Атлика взглянула на блондина в плаще. Из пятерых претендентов он оказался самым мелким и даже мало походил на воина.
Однако блондин поймал взгляд чародейки и решительно вышел вперед:
– Великая чародейка Атлика! Я, мииринец Ташир, из клана Повелителя Теней Восточной Ламарии – готов пройти Испытание!
Следом шагнул двухметровый здоровяк.
– Великая Чародейка Атлика! Охотник Грак из Хаалдинга готов к Испытанию! – он встряхнул огромной головой и сжал пудовые кулаки.– Так тому и быть!
Воины посмотрели на Егора. Он чуть замешкался, но тоже сделал шаг вперед:
– Великая Чародейка Атлика! Я, Егор Громов, воин из Срединного Мира, готов пройти Испытание!
Хозяйка Белого Замка кивнула:
– Ха-арда! Так тому и быть!
Она обернулась к старцам:
– Круг Магов согласен принять пятерых воинов и отправить на Испытание?
– Круг согласен, мудрая Атлика,– тихо промолвил Гермес.
Остальные старцы чуть заметно кивнули.
Юноша привел из Белого Замка смуглую девочку в бирюзовом платье, с серебристой диадемой на голове. Девочке лет двенадцать, не больше. Ее удивительно густые черные волосы блестели на солнце, а большие красивые глаза, обрамленные густыми ресницами, были печальными. Егор догадался, что девочка совсем недавно плакала.
– Познакомьтесь, воины. Это Мидеа с Лазурного острова, дочь лорда Квирта, нашего наместника. Вчера Лазурный остров атаковали Жнецы. Варвары с Западных Земель. Они убили стражников замка и родителей Мидеи, девочке чудом удалось спастись. Утром ее доставил в столицу один из преданных стражей…
 
Девочка печально вздохнула, когда Атлика упомянула про ее родителей.
Чародейка нахмурилась:
– Сейчас варвары заняли замок и бесчинствуют на острове, убивая местных жителей… В Тиберии давно, почти век не было войн. К сожалению, у нас сейчас нет постоянного сильного войска. Только около двухсот стражников и дозорных, и то их придется целую неделю собирать по всем уголкам Тиберии. Мы решили поручить претендентам на Дар Великого Хан-Тума – освободить Лазурный остров от Жнецов. Это и будет вашим Испытанием!
– Воины, нельзя терять ни минуты,– твердо сказал маг Дамар.– Жнецы – жестокое и коварное племя. Сейчас эти душегубы грабят и уничтожают несчастных жителей острова. С варварами нужно покончить раз и навсегда, как со стаей взбесившихся собак. Иначе Жнецы начнут с острова, затем приведут большую орду сородичей и тогда уже в Тиберии начнется Большая война…
– Сейчас Шон проводит вас в Залу, где вы отобедаете. А затем отправляйтесь в путь,– кивнул Гермес Мудрый.
– Удачи вам, воины! – громко сказала чародейка. На этот раз ее голос был властный, и даже на короткое время прервал шум водопада.
Егор заметил, что у хозяйки Белого Замка чуть дрогнули губы. Но не мог понять, то ли это была легкая улыбка, то ли тень усмешки…
После сытного обеда воины направились на причал. Вслед за Шоном спустились в ущелье и пробрались мимо ревущего водопада. Они молча брели друг за другом по узкой горной тропе.
Вскоре показалась бухта, окруженная высокими седыми горами. Вдали безбрежные морские воды сливались с линией горизонта, а по синему небу уплывали воздушно-белые облака.
Воины спустились к побережью. У каменного причала стоял небольшой рыбацкий баркас с белым парусом. Рядом накренился большой старый галеон, с давно пробитым днищем, обросшим желтыми ракушками. На носу корабля сидели два ленивых жирных баклана и чистили толстые клювы. А над безбрежными морскими волнами летали вечно голодные чайки, оглашая пустынный берег пронзительными криками.
– Кто-нибудь из вас имеет опыт в мореплавании? – поинтересовался Шон.
– В прошлом я два года ходил в море,– кивнул Ташир.
– На этом баркасе вы поплывете на Лазурный остров. Как только минуете бухту – держите курс строго на север.Остров находится в двадцати лигах от Кричащей бухты. При попутном ветре довольно быстро доберетесь…
Юноша поднялся на палубу и показал на деревянный рундук:
–Мы приготовили для вас оружие. Клинки, арбалеты и луки. Сами разберетесь.
– Разве у вас нет посудины посерьезней? – усмехнулся Грак, кивнув на баркас.
– Лучше добираться до Лазурного на этом баркасе. Он рыбацкий и не вызовет лишних подозрений, если Жнецы заметят вас с острова.
– Шон, расскажи о самом острове,– попросил Роб Дарк.
–Много веков назад на Лазурном находилась столица Тиберии. Остров не большой, но и не маленький. Можно обойти примерно за три-четыре дня. На южной части острова морской порт и небольшой древний город Тайден, где расположен замок лорда, который сейчас заняли Жнецы. В центре острова, на холме, находится маленькая деревушка. Всего на Лазурном около четырех тысяч жителей. Остров довольно красив: почти полностью покрыт густой шапкой зеленых лесов, где живут маленькие безобидные зверьки дайхины, которые весело скачут по деревьям. По холмам бегают дикие козы и антилопы. Диких хищников на острове нет.
– Шон, как думаешь, зачем Жнецы вообще атаковали остров?
– Маги считают, что это может стать началом Большой войны. Наши Серые стражи уже пару раз ловили лазутчиков Жнецов в разных уголках Тиберии. А теперь варвары наверняка решили испытать нас на прочность. Жнецы прибыли на большом галеоне. Как рассказал стражник Лой, который доставил в Белый Замок Медею – варваров чуть больше сотни. Жнецы как разъяренные звери ворвались в порт, затем в Замок. Они быстро перебили всех стражников. Говорят Жнецы ищут на острове что-то важное, и с ними приплыл могущественный черный жрец…