Больше, чем жизнь (СИ)

 - Стареешь. Уже шантрапа может тебя обворовать. Хорошо, что Тим среагировал.
 Мужчина только насупился, тяжело задышал. Убрав портмоне обратно в карман, обратил внимание шефа на то, что московский поезд прибыл.
 - Нам пора. – Мужчины двинулись за толпой встречающих. – Найди мне этих пацанов, Тимур.
 - Зачем?
 - Я думаю, что такие таланты не должны пропадать. – Шейх рассмеялся собственной шутке. Смех его длился недолго. Вскоре он заметил невысокого человека в серой куртке. Навстречу им шел курьер.
 ***
 Кондр и Куцый, петляя, чтобы оторваться от возможной погони, вернулись в квартиру.
 - Какого х*ра, Куцый?! Я говорил тебе, что не надо их трогать! Теперь у нас из-за тебя могут быть проблемы!
 - Не ори! – Леха перевел дыхание, оторвавшись от кружки с водой. После такой гонки, когда они оббежали весь Невский проспект и прилегающие дворы, путая следы, пить хотелось неимоверно. – Я думал, это беспроигрышный вариант! Не знал, что за мной следит другой!
 Олег от ярости зарычал. Что он мог сделать? Сказать, что так не надо? Так Куценко уже не маленький мальчик, должен сам это понимать. Дать ему по роже? Друг сильнее физически, да и какой смысл бить, если потом придется самому же обрабатывать раны. Единственному близкому человеку в этом городе. На этой планете.
 - Не кипишуй, Кондр! Оторвались, и ладно! Жаль только, что бабла не заработали. – Леха погрустнел. – Жрать охота…
 Олег налил себе воды. Выпил, поставил пустую кружку на стол. Оглядел комнату. Пожелтевшие от времени обои, протертый до дыр в некоторых местах линолеум, стол, стул и две кровати. Подумал о том, что в блокадном Ленинграде люди так же боролись с голодом, выпивая большое количество воды или талого снега. Кощунство, наверно. Но аналогия подходящая. Вздохнул. Запустил руку в успевшие отрасти после армии пряди темных волос. Практически все деньги, которые удавалось заработать, шли на арендную плату. Казалось бы, что им стоило, двум здоровым парням заработать в большом городе? Только большую часть времени приходилось бегать от ментов, да перебиваться с хлеба на воду. В Мурманске хотя бы были знакомые, а здесь - абсолютно чужой и незнакомый город. Неприветливый. Опасный. Не верящий слезам, как и Москва.
 - Завтра попробуем еще походить по ларькам. Может, найдется подработка. – Кондр и сам слабо верил в то, что говорил, но расстроенного друга поддержать хотел.
 Олег лег на кровать, прикрыл глаза. Стал думать о том, с какого момента все в его жизни пошло не так. Вспомнил убийство отца, слова матери, сказанные в тот день: «Все будет хорошо. Ты же моя птица. Маленький кондор. Они не плачут. Они летают. Высоко-высоко в небе». Слез давно не было. Высохли. Растаяли, словно белое облако. Таких в Петербурге он еще не видел. Только серое небо, грозящее осадками.
 ***
 Следующее утро не было дождливым. Зато резко похолодало. Прошатавшись полдня по улицам города, Куцый и Кондр были вынуждены зайти в здание вокзала. Захотели погреться и передохнуть, сидя в зале ожидания. Не успели они расположиться на металлических сидениях, как к ним тут же подошли четверо мужчин. Среди них парни узнали вчерашнего «ловца воров». Бросились было бежать, но усталость была не на их стороне.
 - Идите за нами. И без глупостей.
 Ни приветствия, ни объяснения причин от Тимура молодые люди не дождались. Сопротивляться было бесполезно. Двое против четверых. Звать милицию не хотелось. Да и бессмысленно. Оставалось только подняться и пойти в окружении молодых людей, одетых в черное.
 
 Они сели в две тонированные иномарки и поехали друг за другом в неизвестном направлении. Куцый всю дорогу винил себя в том, что так их подставил, что поддался азарту, что не смог уберечь друга, который его всегда поддерживал. У Олега же больше не было зла на Лешку. Он прокручивал варианты событий. Кому они понадобились, и зачем для их доставки нужно такое сопровождение, если их просто хотят убить за то, что покусились на чужое? Сделали бы это по-тихому в каком-нибудь пригороде… Но их катали по центру, поворачивая на уже знакомых улицах.
 Друзей доставили в один из ночных клубов, не работающих днем для обычных посетителей. Но сегодня Куцый и Кондр были не такими. Их ждали. Сам хозяин заведения. По пути к нему они шли рядом. Не ради физической, но ради психологической поддержки. Верный друг рядом – все, что у них было.
 В темном прокуренном помещении, как на троне, сидел Шейх. Выпуская дым от кубинской сигары, он пристально осмотрел вошедших людей. Коротко кивнул каким-то своим мыслям.
 - Можете быть свободны. Тимур, ты останься.
 Трое охранников вышли. Маркелов вытащил пистолет и направил его на парней.
 - Будете рыпаться, застрелю.
 Они поверили. Сложно было не поверить, когда на тебя смотрит дуло вальтера.
 - Что вам нужно от нас? – Нервы у Лехи не выдержали. – Хотите извинений за вчерашнее?
 Шейхметдинов усмехнулся.
 - Засуньте свои извинения, знаете, куда? Я думал, вы умнее. Ошибся? – вопрос был задан с сарказмом и не требовал ответа. – Я позвал вас для того, чтобы предложить работу.
 Куцый встрепенулся. Кондр ничем не выдал свои эмоции. Этот человек им не известен. Он даже не представился. И чего от него ожидать – было не понятно.
 - Какую? Мы приезжие. Выросли в детском доме. Только отслужили в армии. Чем мы можем быть полезны такому человеку, как вы? – Какому такому не уточнил. И так понятно, что непростому, влиятельному и богатому.
 - Армия – это хорошо… - Шейх, казалось, не услышал заданных вопросов. Не захотел их слышать. – Скажите-ка мне… На службе нашей любимой Родине в чем у вас были самые большие успехи? Или вы тупо убивали ноги кирзовыми сапогами?
 Кондр замялся, продумывая ответ. Лешка же не почуял подвоха, а потому стал отвечать за двоих.
 - Мне борьба нравилась. В рукопашке положил многих, а Кондр стрелять любил. Он вообще оружие любит. – Зачем он добавил последнюю фразу, сам не понял, но слова уже были произнесены. Слова, которые решили судьбу Олега.
 - Что ж… Я рад, что услышал именно то, что мне нужно. Даже более чем. Забыл представиться. Меня зовут Шейхметдинов Мурат. Я – ваш новый босс. Назовите свои имена.
 - Алексей Куценко.
 - Не слишком ли поспешное заявление? – Олег понимал, что проигрывает этому человеку, но просто так сдаваться на его милость не собирался.
 - Ты мне нравишься. Определенно. В тебе нет страха, а я это ценю в людях. – Шейх потушил сигару, достал пачку денег. – Но всякий человек продается. Я давно это выяснил опытным путем. И вас я собираюсь купить. Это деньги на первое время. Потом – будут еще, если вы станете работать на меня. Алексей, я хочу, чтобы ты поступил в школу милиции. У меня там есть знакомый человек, он все устроит. Мне нужны свои люди в органах, а точнее - в отделе по борьбе с распространением наркотиков. Осведомители. Ты согласен?