Вторая жизнь архимага

Закончив с приветствиями, лейтенант бросил взгляд на часы, козырнул пилоту и быстрым шагом удалился. Меня же попросили проследовать в кабину. Тут я удивился еще раз. Всегда думал, что в такие самолеты забираются сверху. Откинутое стекло кабины, большая стремянка, пилоты сидят друг за другом… Не тут-то было. Чтобы попасть в эту крылатую машину, нужно было подняться по небольшой лесенке, находившейся прямо на переднем шасси. Внутри кабина тоже совсем не соответствовала моим ожиданиям. Нет, множество непонятных приборов и даже пять одинаковых экранчиков в ней присутствовали, но кресла пилотов располагались рядом, как в автомобиле. Мне досталось то, что справа.
Пилот, имя которого я попросту пропустил мимо ушей по причине полного обалдевания, соответственно занял левое кресло. Затем он показал мне, как надеть шлем, закрепить маску, и начал подготовку к взлету. Спустя пару минут мы уже вырулили на взлетную полосу и начали разгон.
– Включаем форсаж, – неожиданно сказал пилот, и «сушка» рывком начала набирать скорость. – Двести пятьдесят, двести восемьдесят, триста. Отрыв!
Передать всю гамму испытываемых мною ощущений словами попросту невозможно. Это был временный испуг, помноженный на восторг. Даже перегрузки, с которыми, впрочем, вполне справлялся костюм, я заметил не сразу. Несколько долгих секунд – и земля осталась где-то там, далеко внизу, постепенно все уменьшаясь и уменьшаясь.
Три с половиной часа полета из-за новизны ощущений пролетели как один миг, и когда мы неожиданно начали снижаться, то я даже пожалел о том, что не поступил в летное училище. Летать на таких скоростях оказалось здорово. Нереально здорово!
Стоило мне на слегка подрагивающих ногах спуститься из кабины, как взгляд наткнулся на парня с лейтенантскими погонами, подозрительно похожего на того, который меня провожал к самолету. Виновата в такой похожести была форма – она отлично умеет делать людей обезличенными.
Лейтенант вежливо поздоровался и сообщил, что меня ожидает машина. Я кивнул, за руку попрощался с пилотом и пошел вслед за парнем. Вначале пришлось зайти переодеться и вернуть костюм, а затем, пройдя через КПП, покинуть аэродром. Парень подвел меня к обычной «Ниве» синего цвета и вручил брелок с ключами.
– Маршрут вбит в навигатор. Бак полный. В багажнике, на всякий случай, канистра с бензином.
– Угу, – вяло кивнул я, разглядывая это чудо отечественного автопрома. Контраст со сверхсовременным бомбардировщиком был разительным. И явно не в пользу «Нивы».
– Ах, да! – спохватился лейтеха, перед тем как уйти. – В бардачке термос с кофе. С крепким.
– Вот за кофе – спасибо! – искренне поблагодарил я парня и пожал ему руку. – То, что нужно.
– Я тогда пошел, – слабо улыбнулся он, небрежно козырнул и направился к КПП.
Первым делом я залез в бардачок, нашел термос и с удовольствием выпил полный стакан-крышку действительно крепкого и сладкого кофе. Затем пощелкал навигатором, просмотрел и запомнил маршрут, мало ли что, и повернул ключ зажигания. Двигатель заработал сразу и даже не стал пугать меня кашляньем и чиханием, чего я подсознательно ожидал.
Путь в сто тридцать километров до пункта назначения по раздолбанной грунтовой дороге занял едва ли не столько же времени, сколько предшествующий ему перелет. Да и вымотал сильнее. Все же «Нива» определенно не мой автомобиль.
Когда до пункта назначения оставался всего лишь километр, я наткнулся на шлагбаум. Хотя шлагбаумом эту конструкцию можно было назвать с натяжкой, сразу было понятно, что ставили его впопыхах, но свою функцию она выполняла на все сто. В трех метрах перед ним я остановил машину и, не глуша двигатель, собрался вылезти и осмотреться, но не успел.
Вначале появилось ощущение направленных на меня с разных сторон взглядов. Затем из леса, который простирался по обеим сторонам дороги, буквально из ниоткуда материализовался человек. Военный, в полном обмундировании спецназа, с коротким автоматом в руках и несколькими гранатами в разгрузке. Не доходя до «Нивы», он сделал жест рукой, призывая меня опустить стекло, что я тут же и сделал. Шутить с такими ребятами себе дороже.
 
– Дорога временно перекрыта, – сообщил мне вояка. – Ловим опасных преступников. Разворачивайтесь и езжайте обратно.
– Я Грин, – представился я и, стараясь не делать резких движений, протянул ему свой паспорт. – Вас должны были предупредить.
Военный внимательно ознакомился с документом, вернул его мне и, сказав «проезжайте», приподнял стрелу ровно настолько, чтобы смог проехать автомобиль. Других бойцов я, сколько ни вглядывался, заметить так и не смог.
Зато, проехав несколько сотен метров и свернув направо, я увидел сразу десяток военных, которые рассредоточились вокруг довольно большой поляны. На поляне были припаркованы два армейских КамАЗа, черный «УАЗ Патриот» и штабная «шишига». Причем последняя мне была знакома, так как принадлежала нашей Школе.
На мою «Ниву» внимания словно не обратили, что было вполне понятным – с поста уже доложили. Припарковавшись рядом с одним из КамАЗов, я без промедления направился к «шестьдесят шестому» и, для порядка постучав в дверь кунга, зашел внутрь. Там, вокруг стола, на котором была разложена самая обычная бумажная карта, сидели три человека. Двоих я знал – это были Шеф и Картежник. Третьим оказался армейский майор, которому Шеф в данный момент что-то втолковывал, делая пометки на карте.
– А, Грин, – заметив мое появление, мой непосредственный начальник отложил карандаш и кивнул на военного. – Познакомься – майор Несчетный, командир роты спецназа, приданной нам министерством для усиления.
– Целая рота? – нахмурившись, спросил я, пожимая майору руку. Картежнику же просто кивнул, получив в ответ невнятное мычание. Не нравился мне этот тип. Нет, никаких негативных чувств, вроде ненависти или вражды. Просто не нравился. С момента знакомства. И он это, само собой, чувствовал и отвечал взаимностью. С Шефом я здороваться и вовсе не стал. Не любил он этого. Почему – загадка. Версий по Школе ходило много, но наверняка никто ничего не знал. – Там кто-то серьезный?
Вопрос был совсем не праздный. Обычно в места прорыва посылали лишь одного Привратника. Изредка – несколько бойцов поддержки. Сейчас же, мало того что Привратников было двое, я и Картежник, так еще и целую роты спецуры выделили в помощь. Да и пост на дороге. Странно.
– Там, – Шеф обозначил кивок, показывая, где именно – там, – не знаю. Дело в самой аномалии, Грин. Она довольно большая, где-то три квадратных километра, и стабильна.
– Охренеть! – вырвалось у меня. – Это же получается…
– Да, – очень серьезно кивнул Шеф. – Это получается уже третья стабильная аномалия на территории нашей страны. Причем магический фон там сейчас зашкаливает. Он, конечно, потом спадет, но все равно обещает быть значительно выше, чем в Школе или на Базе.
– Америкосы удавятся, – буркнул Картежник, высматривая что-то на карте.
– Или начнутся провокации, – добавил я задумчиво.
– Скорее второе, – согласился со мной Шеф. – Так что рота спецназа – лишь начало. В скором времени здесь все будет кишмя кишеть военными.
– Угу, – согласно кивнул я. – Это понятно. Непонятно другое.
– Почему тут и ты, и Картежник? – сразу же понял Шеф. – Тут все просто, мог бы и сам догадаться.
– Ну же, Грин. Не тормози, – усмехнулся Картежник, посмотрев на меня. – Территория три квадратных километра.
– Понял, – сразу же дошло до меня. И правда, в одиночку искать гостей замучаешься. А то, что гость или гости там есть, сомнению не подлежит. Они всегда есть.
Вскоре, когда Несчетный и Картежник вводили меня в курс дела и показывали на карте границы аномалии, в «шишигу» вошел неприметный паренек, один из многочисленных служащих Базы. Он передал мне большой пластиковый кейс со снаряжением, жестами что-то сообщил Шефу и вышел. Шеф почти сразу последовал за ним.
– Ну что, все готовы? – спустя десять минут спросил Картежник, подняв голову от карты. За это время мы действительно проработали план предстоящей операции, а я к тому же успел экипироваться. Теперь на моих запястьях красовались по паре браслетов-амулетов. Легкие, тонкие и неприметные, они не доставляли никаких неудобств. Напоминало об их наличии лишь идущее от браслетов тепло. Впрочем, если судить по прежнему опыту, к нему тоже через несколько минут привыкаешь. Еще один амулет, в виде небольшого черного кулона на тонкой серебряной цепочке, висел на шее и тоже не доставлял никакого дискомфорта, чего не скажешь про оружие.