Навязанная жена (СИ)

Дитерикс только рассмеялся, он не возражал. Король Маркленда показался Рагнеру посвежевшим. И блеск глаз не остался незамеченным, и некоторая загадочная томность. Однако он отложил наблюдения, настало время налечь на жареную оленину и отдать должное доброму версантийскому вину.
После того, как голод был утолен, Рагнер спросил у кузена, какова программа на сегодняшний день. Ему не терпелось снова увидеть ту, ради которой он сюда ехал. На что Дитер ответил, загадочно улыбаясь и поглядывая на небо за окном:
-    Да вот... Королева собиралась раздавать челяди подарки, а потом начнется Новогодний праздник.
-    А поприсутствовать можно? - поинтересовался Рагнер.
-    Прошу, - проговорил Дитерикс поднимаясь, и вся четверка отправилась в холл, где молодая королева собиралась осуществить свое нововведение.
До этого челяди не делали новогодних подарков, их получали только придворные во время праздника. Разумеется, утаить задуманное в секрете Мариг не удалось, потому все слуги были в предвкушении, но больше всех сама королева.
У входа в холл Дитерикс остановился. Ему хотелось посмотреть на королеву со стороны. Хенрикс увлек за собой лорда Вульфрика, а Рагнер подошел к кузену.
Мариг выглядела оживленной и радостной, раздавая маленькие подарочки слугам. Те сначала смущенно жались, но потом общая атмосфера стала свободнее, в толпе слуг даже слышались смешки.
Дитерикс стоял у входа, прислонившись к стене и, не отрываясь, смотрел на Мариг Рагнер переводил взгляд с него на нее, и ему казалось, что она светится ровным светом. А от Дитерикса к ней как будто исходит волна тепла.
-    А кузен-то влюблен в свою жену, - подумал Рагнер.
Его мысли приняли немного грустное направление, потому что он тоже был влюблен в жену кузена. Оставалось только вздохнуть и позавидовать счастливцу белой завистью. Однако, нигде не увидев леди Исельнир, Рагнер удивился, и не мог не поинтересоваться:
-    А где леди Исельнир?
-    Не имею понятия, - ответил Дитерикс.
Рагнер искоса взглянул на него, скрестив руки на груди:
-    Дитер, что бы собираешься делать?
Тот повернул голову, по его взгляду было видно, что он прекрасно понял, о чем спрашивал кузен. Дитерикс поправил и без того идеально сидевшую одежду, провел рукой по волосам и спросил:
-    Ты о чем?
-    Я о леди Исельнир.
-    А что я, по-твоему, должен делать? - настроение у Дитерикса поменялось, в голосе появились резковатые нотки.
-    Ты решил оставить себе обеих? - шевельнул бровями Рагнер.
Потом отвел взгляд куда-то в толпу и проговорил:
-    Не думаю, что твои дамы уживутся.
-    Тебе и не надо беспокоиться об этом, брат, - Дитерикс положил кузену руку на плечо.
-    Королева бывает только одна, - многозначительно проговорил Рагнер.
-    Я знаю, - ответил Дитерикс, глядя на жену.
И в этот момент молодая королева, словно почувствовала, перевела на него вспыхнувший радостью взгляд.
Кузен увидел, как Дитерикс подался чуть вперед, ему даже померещилось, что между ним и Мариг натянулась невидимая нить. Потом королева потупилась, пряча глаза, и впечатление исчезло. Однако Рагнеру стало ясно, что эти двое превращаются в пару, даже если сами этого не еще понимают. Секунду он хмурился, потом вздохнул, покачал головой и хлопнул кузена по плечу, громогласно заявив:
-    Ну что, так и будем в дверях стоять? Я тоже хочу присутствовать при раздаче подарков! - и шагнул внутрь.
Дитерикс не сразу последовал за ним. Вопрос, что задал ему кузен, и без того не шел у него из головы. Решение неожиданно пришло извне. С той стороны, откуда его величество не ожидал.
Только он собирался шагнуть внутрь вслед за Рагнером, как рядом с ним возник коннетабль.
-    Ваше величество, позвольте два слова, - сказал тот, поклонившись.
Вид у коннетабля был решительный, и вместе с тем неуверенный, будто он шел в одиночку штурмовать логово дракона. Дитерикс невольно заинтересовался, но ему также хотелось поскорее оказаться рядом с женой, возле которой уже возвышалась фигура кузена Рагнера.
-    Что? - резко спросил он.
-    Ваше величество...
Коннетабль набрал полную грудь воздуха, будто собирался нырнуть в омут, а потом разом выпалил:
-    Я прошу у вас руки леди Исельнир.
Его величество застыл с открытым ртом, взирая на коннетабля, у которого в этот миг был вид смертника. Видя, что король молчит, доблестный воин, много лет служивший ему верой и правдой, решился сказать:
-    Государь, поймите меня, как мужчина мужчину... Леди Исельнир прекрасная женщина, и я ее люблю.
Это было крайне неожиданно, но... кстати.
Дитерикс смерил взглядом коннетабля, тот казалось, перестал дышать, и проговорил:
-    Я подумаю. Завтра.
-    Э... у... эээ... Благодарю, Ваше величество! - раскланялся коннетабль, ожидавший, что его за наглость в лучшем случае сошлют в гарнизон самого дальнего северного замка.
Но Дитерикс не слушал, он шел в холл, где нахальный медведь Рагнер уже целую минуту торчал рядом с его женой. Королю не терпелось показать ему, что...
Он не успел додумать, что покажет кузену, потому что в этот момент на него взглянула Мариг, и Дитерикс забыл, что злился. Да и Рагнер начал по своей доброй привычке зубоскалить на его счет, честь требовала достойно ответить на его подначки.
***
Все эти дни Мариг пыталась разгадать поведение мужа и не могла. Он стал уделять ей много времени, был немногословен, но внимателен. И взгляды, она отказывалась понимать их значение. А этот его голос...
Иногда он внезапно подходил совсем близко, и тогда его шепот, раздающийся у самого уха, заставлял ее покрываться мурашками. Но самыми опасными были прикосновения, от его прикосновений разливался сладкий ледяной холодок в груди, и она начинала задыхаться.
Мариг старалась сдерживать внезапную радость, охватывавшую ее, стоило Дитериксу появиться рядом. Нельзя забывать, что она всего лишь приложение к договору. Соль, как говорит мажордом.
Еще у нее по договору был долг - родить государю детей. Но после того раза Дитерикс не звал ее в свою опочивальню. Поэтому глупо было бы надеяться, что она ему нужна. И все же общение было желанно, как глоток воды для жаждущего.
Но тем глупее она выглядела в своих глазах.
Приезд кузена Рагнера принес хаос и суматоху, которой и без того было достаточно. Новогодний праздник на носу. Но Мариг была рада видеть шумного медведя, он смешил ее, рассказывал байки. Чем, похоже, злил Дитерикса. Впрочем, тот тоже в долгу не оставался.
Лорд Вульфрик в этот раз все больше разговаривал с принцем Хенриксом, и как- то странно на нее посматривал. Синеглазый и золотоволосый красавец лорд выглядел учтивым и дружелюбным, но Мариг все время хотелось поежиться под взглядом.
Однако приближалось время праздничного бала, и она, воспользовавшись моментом, удалилась в свои покои.
***
Как только леди Мариг удалилась к себе, Рагнер заметно потерял интерес к происходящему и тоже собрался в гостевые покои.
-    Почистить перышки к балу, - так он сказал.
На что Дитерикс не преминул ехидно заметить:
-    Шерсть расчесать.
Но медведя это не проняло, он загоготал:
-    Да! И этим горжусь! - и направился в южное крыло, распевая ужасным медвежьим басом какую-то песенку.
Лорд Вульфрик откланялся и ушел вслед за своим королем. Рядом с Дитериксом остался брат, но и тот вскорости покинул его. Оставшись один, король Маркленда все прокручивал в голове предложение коннетабля.
Вроде бы это был выход из сложившегося положения. Вроде бы... Но он ощущал неловкость перед Исой, получалось, он от нее избавляется. А с другой стороны... С другой стороны... Король тяжело вздохнул. С другой стороны, он не испытывал к ней прежнего желания, как-то все угасло.
Теперь его мысли занимала жена, рядом с ней он чувствовал себя и опытным охотником, и безмозглым юнцом одновременно. Соблазняя ее, он постепенно соблазнялся сам, томился, как на медленном огне. И что уж совсем из ряда вон выходяще - ему не хотелось никого другого. Охотник впервые готов был терпеливо ждать, когда желанная добыча сама придет в его объятия.