Навязанная жена (СИ)
***
Разумеется, святая инквизиция не могла оставить незамеченным убийство преподобного отца Фалька из Мальенхорнского анклава. Через месяц миссия прислала двух инквизиторов для проведения дознания. Те добросовестно исследовали все на месте больше трех месяцев. И по итогам тщательно проведенного дознания в миссию был представлен отчет, из которого следовало, что в районе Мальенхорнского анклава обнаружены следы неизвестной нечисти.
Еще месяц спустя, об этом был сформирован и отправлен его величеству Дитериксу подробный вердикт.
Получив эту бумагу, король помертвел изнутри. Он-то уже и думать забыл, надеялся, что дело закрыто, и больше этот ужас к нему не вернется.
Мариг была на седьмом месяце беременности, ее небольшой круглый животик основательно выпирал, радуя его глаз. И она светилась, черт побери... она светилась от счастья...
Он просто не мог допустить, чтобы инквизиторы понаехали к нему в дом. Получив этот вердикт, он решил отправиться в миссию сам. Со стороны это даже выглядело логично, король желает из первых рук получить информацию, король печется о своем народе.
***
Все эти полгода лорд Вульфрик тихо и незаметно прожил в замке Мальен. Леди Исельнир поражало его бездействие, но она не решалась спросить о его планах. Таинственный узник, которого он содержал в подвале, интересовал ее не меньше, однако лорд посещал его только сам и запирал тоже сам.
Кроме того, странным образом бесследно исчезли несколько человек из ее и без того малого окружения. Судя по тому, как идеально спокоен был лорд Вульфрик, Иса подозревала, что это его рук дело. Леди очень боялась за свою жизнь, никогда еще ей еще не приходилось вести себя так осторожно и осмотрительно. Она догадывалась, что тот ждет чего-то.
А ждал лорд подходящего момента, и вот теперь этот момент настал.
глава 30
Очень удобно незаметно наблюдать за всеми, когда находишься в центре событий. Можно сказать, в геометрическом центре. И долгие годы лорд Вульфрик, чьи владения расположены между Игерсхолдом и Марклендом, имея возможность наблюдать за жизнью обоих королевств, поражался, как?
Как при подобной бестолковости и разгильдяйстве они еще умудряются процветать и до сих пор не поубивали друг друга? Находясь в близком родстве, правящие дома обоих королевств постоянно враждовали. Известное дело, никто не умеет так ссориться и мстить, как близкие родственники.
И это было очень хорошо, что они враждовали. И пусть бы поубивали друг друга, чтобы он мог прийти на готовое. Но вместо этого они каждый раз умудрялись помириться! И снова воцарялась семейная идиллия.
Возмутительная непоследовательность.
Первый лорд Игерсхолда, пришел к выводу, что ему просто необходимо объединить эти два небольших королевства в одно. В очереди наследования Игерсхолда первый лорд стоял следом за прямыми наследниками Рагнера. А ими были его сыновья и... правильно, кузены, то есть Дитерикс с Хенриксом. И соответственно, их дети. Все они успешно плодились, и каждый вновь рожденный ребенок отдалял Вульфрика от желанной цели.
Лорд не отчаивался. Дело было за небольшим. Чтобы все законные наследники поубивали друг друга и освободили ему дорогу. К сожалению, достойного повода для этого все не находилось.
До тех пор, пока его величество Дитерикс не привел жену.
Гениальная идея пришла лорду в голову, как только он увидел леди Мариг на коронации. И оценил влюбленность обоих кузенов, а также силу ревности и жажду власти леди Исельнир. Но самым приятным и неожиданным было обнаружить там сильфиду!
Вот тут-то у него все и сложилось в голове в единую картину.
Помимо вульгарного, но вполне естественного желания захватить власть в обоих королевствах, у лорда Вульфрика была возвышенная мечта. Кому-то это могло бы показаться смешным, но оборотень стыдился своего оборотничества. В частности, того, что он оборачивался волком. Превращаться в какую-то собаку казалось ему ущербным. Лорд мечтал о драконьих крыльях...
Среди множества древних книг, хранившихся в обширной библиотеке Вульфриков, ему удалось найти сведения о магическом ритуале, позволявшем оборотню приобрести вторую ипостась. Требовался огромный выплеск силы и древняя кровь. Чем больше силы и древней крови, тем лучше.
Обрести крылья... При этой мысли волку хотелось завыть от счастья.
План требовал терпения, времени и ювелирной точности исполнения, но зато в итоге лорд должен был получить все и сразу. Однако любые, даже самые лучшие в мире планы, надо еще суметь воплотить в жизнь. Потому что люди иногда преподносят сюрпризы, и делают совсем не то, чего от них ожидаешь.
***
Наступила вторая половина лета, близилась осень. Хвойный лес стоял зеленый, но кое-где на склонах среди хвойного моря встречались островки лиственных деревьев, они уже горели золотыми и багряными листьями.
Увы, принц Хенрикс мог видеть это только в своем воображении.
Вынужденный томиться в заточении в подвале, он старался не терять присутствия духа, много размышлял и занимался медитацией - тем видом духовного развития, с которым познакомился во время странствий по великой и просвещенной стране Ши-Зинг. Имея незначительный ментальный дар, принц старался развить его, насколько это возможно. Ибо других дел у него просто не было.
Впрочем, одно дело все-таки имелось.
Его ежедневно посещал лорд Вульфрик. Они даже вели между собой светские беседы. Звучало это довольно цинично и издевательски, но воспринималось своеобразной игрой. Игрой, в которую постепенно втянулись оба. И в какой-то момент Вульфрик, убежденный, что принц никогда не выйдет из своей тюрьмы живым, поделился с ним своим планом.
Хенрикс испытал шок. Сумасшедший оборотень, одержимый навязчивой идеей, да еще и жаждущий мирового господства... Когда секундное ошеломление прошло, понял, что это шанс спасти если не себя, то во всяком случае, других. Если воспринять ситуацию отстраненно.
План был хорош, но имел определенные недостатки, на которые Хенрикс и указал. Лорд обиделся. Однако по зрелом размышлении понял, что принц прав, и даже начал с ним советоваться.
Это было очень тонкой игрой. Потому что теперь, после многих обсуждений и корректировок, это был уже в большей степени план Хенрикса. Сработала железная логика, излишняя самоуверенность Вульфрика и доверие, которое Хенрикс смог ему внушить.
Разумеется, подкорректированный план содержал несколько встроенных ловушек, которые Хенриксу удалось замаскировать под бонусы сюжета.
И первым бонусом должно было стать бракосочетание первого лорда Игерсхолда и леди Исельнир. Таким образом, после устранения его и Дитерикса лорд автоматически получал право на регенство.
А потом, собственно, можно начинать устранение...
Достаточно необычно помогать планировать собственное устранение, однако кто может быть больше всего заинтересован в том, чтобы это устранение не состоялось? И тут Хенрикс рассчитывал на таланты леди Исельнир.
***
Устроить бракосочетание, не раскрывая своего пребывания в замке Малейн, было невозможно, потому Хенрикс предложил лорду Вульфрику единственно правильное на тот момент решение - родовой брак.
Когда Ису оповестили, что вот прямо сейчас будут делать женой по древнему варварскому обычаю, она откровенно испугалась. В последнее время ей с все большей определенностью становилось ясно, что, добившись своего, Вульфрик не задумываясь, от нее избавится. Лорд был по-прежнему любвеобилен и прекрасен, и даже в какие-то моменты возвышен и поэтичен, однако теперь она знала, как легко синеглазый и золотоволосый красавец может превращаться в бездушное и бессердечное чудовище.
За эти полгода, проведенные в постоянном страхе, Исельнир поняла, перед ним ни в коем случае нельзя показывать ни истинных мыслей, ни своего страха. И ей безумно хотелось оттянуть это пугающее бракосочетание. Поэтому Иса решила использовать замечательный женский прием, прикрыться обидой и возмущением. Хотя, собственно, почему прикрыться? Это и впрямь было оскорбительно.