Темная Империя. Книга 2

Остаточная энергия смерти разлилась по территории. Айшарин вздрогнула, Тараг впитал все, что находилось в пределах его досягаемости, облизнулся, и, прикрыв глаза от удовольствия, прошептал:
— Вкуссно.
Фыркнув, дриада произнесла:
— Спустись в седьмую лабораторию, там всегда «вкусно».
— Нет, не так, — все еще с полузакрытыми глазами ответил возрожденный дух, — адепты не позволяют никому гибнуть в мучениях. Ммм, какое послевкусие, как воспоминание о прежних временах.
— Когда был жив? — уточнила Айшарин.
— Когда был свободен, — вздохнул Тараг.
Секретарь и дух переглянулись, дриада улыбнулась, возрожденный насупился и уже обижено:
— Нет, не говори ему, не хочу обратно.
— Так на свободу же, — съязвила Айшарин.
— Там одиночество, здесь — семья. Я не хочу обратно во Мрак. Понятливо кивнув, дриада вернулась за стол, и попросила:
— Сообщи, когда магистр Тьер покинет территорию школы.
— Есть разговор к господину? — заинтересовался Тараг.
— Магистр покровительствует Ликаси, нужно предупредить его о новом маневре пожирателя.
— Магистр покровительствует всем адептам, — усмехнулся возрожденный.
— Да, — не стала спорить Айшарин, — но только Ликаси без покровительства наследника Хаоса погибнет.
Удивленный взгляд духа, секретарь проигнорировала. Но когда взгляд стал вопрошающим, раздражено пояснила:
— Клан лорда Микхара из Бездны, Тараг, думаешь почему пожиратели Хаоса столь старательно уничтожали их? Микхар чужой в Хаосе. Был бы он своим, у него был бы куда более широкий выбор наследников, нежели гномья полукровка.
— Так значит Ликаси по крови из Бездны?
Передернув плечами, Айшарин не ответила.
* * *
Ислан Габор не скрывая презрения, смотрел на двух темных лордов. Светловолосый потягивал белое вино, второй, чьи глаза словно вмещали тьму, крутил в пальцах бокал с красным, и оба внимательно следили за ним, одним из величайших архимагов Третьего королевства.
— Зачем вам понадобилась девушка? — холодно поинтересовался магистр Смерти.
— Ее брат не отличается сговорчивостью, — фыркнул Габор. — Три дня пыток и ничего, пацан на редкость стоек. Но, едва великий Золотой жрец займется его сестричкой, мальчишка выдаст нам все!
Темные переглянулись.
— Идеально, — произнес Тьер, — он скопировал абсолютно все — воспоминания, манеры, образ мышления — абсолютно все.
— Аклора — лучшие в деле имитации.
Демон, принявший облик Ислана Габора величественно кивнул, но с сожалением произнес:
— Вашу смерть провести не удалось.
— Это же я, — с усмешкой произнес Эллохар.
— Смерть? — переспросил Тьер.
— Одна из легенд Хаоса, — отмахнулся магистр Смерти.
Риан несколько мгновений смотрел на прежнего учителя, затем напряжено кивнул.
— Расслабься, серьезно, — посоветовал Эллохар.
Затем повернулся к Ислану Габору — настоящему. Закрыл глаза, вдохнул — в скрючившемся теле больше не было жизни. Никакой. Даже мозг прекратил излучать что-либо, погасла и аура. Ничего.
— Правильно выпил, — похвалил принц Хаоса демона, — абсолютно.
— Вы доставили мне редкое удовольствие, — оскалился демон.
Легкий кивок и магистр Смерти начал отдавать приказания:
— Вызов на крови — адептка Хеарин, скопируешь ауру магианны Сайрен, осторожно скопируешь, безболезненно! Затем передашь слепок Тахиру и вместе вернетесь в подземелья дроу.
— Поведение? — уточнил демон.
— Соответственное высосанному объекту.
— Связь? — последовал следующий вопрос.
— Никакой, — Эллохар помрачнел. — Действовать исключительно по обстоятельствам.
— Задача?
— Первая — Вытащить мага Сайрена. Этим займется Тахир. Тебе надлежит остаться при дроу.
Ихар с хрустом размял шею — жест, выдавший нервозность демона. И страх был обоснован — низший опасался разочаровать повелителя.
— Ты мой козырь, — успокоил его магистр Смерти. — Оставайся преданным слугой Таэлрана, добивайся его доверия, не вмешивайся ни во что. — Усмешка и с намеком: — Будь истинным сыном Хаоса.
Демон понимающе улыбнулся и низко склонился перед повелителем.
В следующий миг по кабинету отчетливо разнесся запах демонской крови.
Третье королевство. Сарда
Хеарин ощутила чужой разум. Чуждый настолько, что волосы на затылке приподнялись, но канал был защищенным, зов доносился из кабинета магистра Смерти и вампирша подчинилась.
«Призови» — раздался хриплый рык.
Содрогнувшись, адептка ответила вызовом.
Закружилась голова, тело напряглось, пережидая приступ панического ужаса, а в следующее мгновение ее пальцев коснулись когти низшего демона клана Аклоры. С трудом подавив едва не вырвавшийся вопль, девушка нервно отступила. Меняющий облик улыбнулся — это была страшная гримаса, пугающая настолько, что Хеарин, уроженка Хаоса, ощутила как задрожали ладони.
— Вкусно пахнешь, — демон оскалился еще шире.
Еще шаг назад, невольный. Она не смогла полностью контролировать страх.
— Мне нужна магианна Сайрен, — перестав улыбаться, сообщил Ихар.
Вампирша остановилась. Напряглась. Темные глаза мгновенно приобрели рубиновый оттенок.
— Я сыт, значит смогу быть осторожен, — пояснил Ихар, — Смерть приказал.
Именно последняя фраза заставила адептку успокоиться. Смерть — прозвище принца Хаоса, звучавшее в ее родном мире чаще полного титула магистра Эллохара. Легкий кивок головы, и она указала на стройную девушку, с несколько натянутой улыбкой стоявшую недалеко от дверей. Ноздри Ихара затрепетали, прикрыв глаза, демон вдохнул, улыбнулся:
— Чистая аура. Кристальная. Тьмы нет ни капли. Как капля росы в пустыне.
— Ты — сыт! — напомнила Хеарин.
Демон промолчал.
— Причинишь вред — убью, — утратив всяческий страх, предупредила вампирша.
Ихар окинул ее насмешливым взглядом, насмешливо ухмыльнулся.
— Школа Искусства Смерти, боевой факультет, выпускная группа, — отчеканила адептка.
Улыбка демона сошла на нет. Зато улыбнулась Хеарин, уверенно и спокойно. Демон Аклора был ей по силам, теперь был по силам, двенадцать лет назад встреча с низшим грозила бы мгновенной смертью.
— Я буду осторожен, — заверил Ихар.
Вампирша кивнула, не сводя с него глаз. В воздухе медленно формировался боевой аркан. Демон поежился, затем перевел взгляд на магиню.
Третье королевство. Сарда
Наирина Сайрен
Вынуждена признать — без господина Мелоуина открытие чайной было бы обречено на провал. Но мастер-кондитер оказался истинной находкой, и, несмотря на то, что против его идеи «Первая чашка чаю бесплатно» выступили все братья Шилли, сумел настоять на своем. В результате за час до открытия я спешно выводила черной краской заветные слова про первую бесплатную чашку, на плакате, который для меня держали натянутым Сэм и Герман. Выводила трижды — первые два варианта уважаемый мастер забраковал. А после данный плакат повесили над входом на террасу, так чтобы было видно всем, «даже очень быстро по дороге проезжающим». Видно было действительно всем, и все торговцы не преминули остановиться, чтобы посмеяться с «утративших последние мозги Шилли». Мне было стыдно, Герману тоже, Сэм вовсе на улице больше не показывался, Алех, сжав зубы, сказал «доверимся господину Меллоуину», бородатый мастер-кондитер потирал ручки и выдал нам лишь одну фразу «Клянусь Бездной, мне понравится видеть их раздосадованные рожи».
После упоминания бездны Алех как-то напрягся, хмуро взглянул на нашего бородатого консультанта, но ничего не сказал мне, даже заметив мой вопрошающий взгляд. Он никому ничего не сказал больше до самого открытия.
А в семь часов вечера перед чайной собралась толпа. Нарядная, предвкушающая, в ожидании поглядывающая на городские часы, песок на которых вдруг стал сыпаться очень медленно… или мне так показалось.
— Най, здесь человек двести! — потрясенно пробормотал стоявший рядом со мной у окна на втором этаже Герман. — Двести! У нас всем места не хватит!