Темная Империя. Книга 2

— Ты едва не сорвался.
— Ранят самые близкие, ты же знаешь, — демон вернул облик темного лорда, и обнял гибкую фигурку жены.
Он любил когда она надевала это темно-зеленое под цвет глаз платье, когда распускала иссиня-черные волосы, когда смотрела на него вот так, как сейчас — не скрывая своих чувств.
— Не дави на него, — Тень нежно погладила мужа по щеке, — не стоит.
— Да, но…
— Но если, — перебила его шайгенка, — он попытается все испортить, у тебя есть два всадника Мрака и их мудрые змеи, которые быстро исправят ситуацию.
Арвиэль усмехнулся, поймал ее ладонь, поднес к губам, поцеловал.
Миры Хаоса
Хайранар, столица ДарГарая
Найрина Сайрен
Из небытия меня выдернул жуткий грохот, а затем знакомый голос, громко возвестивший:
— Трактирщик, всем за мой счет! Гуляем до рассвета!
И после этого возгласа вдруг стало невероятно тихо. Очень тихо. Казалось, вокруг никого нет. Даже свист ветра где-то за стеной послышался, одинокий и печальный.
— Да вы достали, — раздосадовано произнес господин Эллохар низким чуть хрипловатым голосом, присущим всем темным лордам. — Хватит изображать из себя статуи! Я видел всех!
Я замерла и даже дышать перестала.
— Мой принц, — прошепелявил кто-то испуганным голосом, — вы же… пить бросили…
— У меня появился повод.
— У вас… человеческая девушка на руках, — все тот же шепелявый.
— Что, правда? — искренне изумился тот, кто, похоже, действительно держал меня на руках.
И я распахнула глаза, чтобы увидеть деревянный потолок, потемневшие от времени балки, глиняную крышу, и… о, боги, висящих под крышей трех перепуганных вампиров! Вероятно, мне следовало бы закричать от ужаса при виде крылатых существ с бледной кожей, клыками и совершенно красными глазами, но один из них приложил палец к губам, одним этим универсальным для всех рас жестом взмолившись о моем молчании. И я промолчала!
— Найриша, — раздалось надо мной, и вампиров закрыла голова склонившегося надо мной господина Эллохара, — как ты себя чувствуешь?
Я смотрела на его абсолютно человеческое лицо, в совершенно человеческие глаза, и… мне очень хотелось поверить, что все произошедшее мне привиделось. Просто привиделось. В конце концов я переутомилась в лечебнице, а до того безумно сложная ночь в чайной, и явление божества, вернувшего мне магию и… дедушка.
— Тихо-тихо, дрожать не нужно, все хорошо, — успокоил меня Даррэн.
И я поверила. Глядя в его серо-синие глаза, я отчаянно захотела в это поверить.
— Отпустите меня, пожалуйста, — хотела сказать, а получился шепот.
— Мне кажется, ты все еще плохо себя чувствуешь, — мягко отказался господин Эллохар.
— Нет, что вы, мне уже лучше, — заверила я, убеждая себя в том, что и вампиры мне привиделись.
Но мужчина нахмурился, затем тяжело вздохнул и уже без тени улыбки произнес:
— Тебе здесь опасаться совершенно нечего. Тебя никто не тронет, никто не посмеет обидеть, никто не сможет прикоснуться даже. Ты со мной, Найриша, а значит под моей абсолютной защитой. Все поняла?
Не поняв ровным счетом ничего, я все же утвердительно кивнула.
И меня тут же осторожно поставили на ноги, развернув к себе лицом и я ничего, кроме господина Эллохара, его серой рубашки и завязок на оной не видела. Затем прозвучало несколько напряженное:
— Найришенька, еще раз — здесь тебе совершенно ничего не угрожает и. так как я смотрела на господина Эллохара, не могла не заметить, как вдруг стал рассредоточенным его взгляд, как изменилось дыхание, как…
Я затаила дыхание, не отрывая от него взгляда почему-то широко распахнутых глаз. Голова вмиг закружилась, сердце забилось неистово и быстро, и как-то окружающее стало терять очертания… Но тут краем зрения я заметила… вввампира, и он осторожно крался по балке к двери и…
— Что? — раздраженно спросил Даррэн, и повернулся, проследив за моим взглядом.
Мне бы хотелось, чтобы у меня были галлюцинации, но господин Эллохар тоже видел вампира и у него вопросил: — Куда?
И несчастный монстр, задрожав всем телом, едва не свалился с балки, а затем торопливо забормотал:
— Пппрошу прощения, ваше высочество, меня жена заждалась, детки малолетние и…
— Ты не женат, Хойстен, — мрачно отрезал мужчина.
— Жженюсь! — с готовностью заверил вампир. — Вот сию минуту женюсь, ваше высочество!
— Угу, и за создание детей малолетних примешься, — не без насмешки хмыкнул господин Эллохар.
— Непременно! — жарко заверил кровососущий монстр.
В таверне послышались смешки. Странные, булькающие, хриплые, рычащие… не человеческие. Очень медленно я повернулась и…
Крик застрял в горле!
Прямо рядом со мной находился огромный черный мохнатый паук с подносом, заставленным черными продолговатыми черепами, в которых было что-то пенное, и этот поднос чудище удерживало одной лапой…
— Рашшд видеть, — прошамкало существо, и при каждом звуке колыхались его жвала и маленькое черненькое облачко над ними.
Я пошатнулась и теплые ладони господина Эллохара мгновенно обняли за плечи, словно напоминая о том, что в этом кошмаре нас двое.
— Ждего желаете, прекраснейшая? — вопросил паук.
У него было шесть пар глаз, маленьких, ярко-алых и повязанный на брюшке передник странной конструкции, из которой он одной из ног достал лист бумаги и перо, и продолжая удерживать поднос, напомнил:
— Я вас слушаю, готов выполнить любое ваше пожелание!
Испуганно вжалась в стоящего за моей спиной господина Эллохара и услышала его тихое:
— Спасибо, Найриша.
Вмиг позабыв о пауке, запрокинула голову, и глядя на Даррэна спросила:
— За что?
— Ты ищешь защиту у меня, — улыбнулся мужчина, — это говорит о многом.
— Да вы просто здесь единственный человек! — воскликнула я.
И услышала смешок. И еще один. И кто-то загоготал в углу, и…
— Хватит, — сказал Даррэн.
Таверна мгновенно погрузилась в напряженную тишину.
— Идем, — господин Эллохар осторожно обнял меня за плечи, — я голоден, да и тебе стоит поесть, Найриша, а заведение Ройха одно из лучших в столице.
— Мы в столице? — мгновенно переспросила я.
— Не в Сарде, — с мягкой успокаивающей улыбкой ответил он.
И все так же держа за плечи, повел между деревянных столов, с деревянными же скамьями, по деревянному полу выполненному из светлого дерева и потому была очевидна удивительная чистота этого заведения. Поразительная чистота. Блестело все — натертые столы, лакированные скамьи, вычищенные балки и столбы, покрытые рунами бревенчатые стены. А еще здесь пахло удивительно специями, которые мне были не известны, пряностями, удивительно аппетитной свежей выпечкой, и таких ароматов я не вдыхала даже в доме госпожи Шилли.
Господин Эллохар подвел меня к столику у стены, усадил почти насильно, а я изумленно разглядывала белые с красной вышивкой салфетки, не новые, но чистые настолько, что казались таковыми, шесть видов соли в маленьких стеклянных баночках, тринадцать баночек со специями и перцем, и все это в плоской круглой корзинке, которая так же была предметом декора. Удивительное место, здесь каждый сразу погружался в атмосферу уюта, тепла, заботы и сервиса настолько высокого уровня, что желания угадывались до того, как были озвучены.
— Вода, прекраснейшая, — передо мной поставили до краев наполненный высокий прозрачный стакан.
И я, поблагодарив, мгновенно выпила половину, и только тогда поняла, что мне действительно очень хотелось пить.
— На твой выбор, Ройх, — произнес Даррэн.
И я услышала шуршание передника удаляющегося паука… Осознание того, что здесь монстры, вновь вернулось! И понимание того, что я только что видела вампира и…
— Не оборачивайся, — попросил господин Эллохар. — И, Найриша, они такие же мыслящие существа, как и люди, тоже хотят жить, любить и быть любимыми, знать, что важны и нужны своим близким, просто форма жизни иная, а в остальном все то же самое.