Страж огня

Мой дом превратился в крепость, где меня охраняли твои приближенные. Я готова была пойти на все, лишь бы освободить своих девочек. Отдать свою жизнь, чтобы избавить мир от твоего существования. Я не могла находиться рядом с тобой. Твое присутствие душило меня. Забирало последние крохи воздуха и силы. Твой огонь сжигал меня заживо, даже не прикасаясь к моему телу. Только поэтому ты не трогал меня. Ты не желал моей смерти, ты откуда-то знал о том, что если умру я — умрешь и ты.
Я была богиней для людей. Той далекой сияющей звездой, что появляется с приходом ночи на небе. Но разве может богиня быть слабой?
Вера людей — вот что придавало мне силы весь тот год. Их надежды и молитвы. И мои девочки.
До того злополучного дня…
Я не замечала, не хотела замечать, что сестры полюбили тебя. Исступленно, всепоглощающе и безрассудно. Пока я искала пути отступления, пока пыталась вырваться из заточения, они искали способы соблазнения. И однажды я стала молчаливым свидетелем.
Я искала девочек, когда проснулась и не обнаружила их в комнатах. Что вело меня в ту часть дома, где обосновался ты и три твоих верных пса? Я не знаю. Но то, что предстало моему взору, — убило на месте. Из моего тела вырвали сердце и душу.
В гостиной у камина сидел один из взращенных тобой юнцов. Тельман, так звали его. Голубоглазый, светловолосый, худощавый и высокий. Я чувствовала в нем тепло, Эльхор, ты не смог до конца убить в нем добро.
А из спальни доносился смех Наяны, который тут же подхватили сестры. Твои короткие приказы, смысл которых не долетал до моего сознания. Я понимала лишь одно, ты играешь. Светловолосый парнишка резко встал, шагнул мне наперерез и приложил палец к губам, а сам глазами указал на выход. Он просил тишины и выгонял меня.
— Мой господин, позвольте нам… — умоляющие нотки в голосе Саяны насторожили меня. И я шагнула вперед.
И зачем Тельман пропустил меня в твои покои? Зачем он дал мне увидеть то, что послужило смертью для моих девочек?
Никогда — ни тогда, ни сейчас — я не обвиняла их.
Они просили тебя о ночи любви, а ты играл с ними, как дрессировщик с тигром. Обнаженные, они ползали у твоих ног, а ты лишь кривился и требовал рассказать обо мне.
Сдерживая рыдания, я бежала к себе. Я не хотела, чтобы сестры догадались о том, что я знаю — они шпионят для него. Что их любовь к нему намного сильнее, чем ко мне. Предательство. Я впервые столкнулась с ним. Меня трясло всю ночь и утро. Сутки я бродила по дому как в тумане. И стала видеть то, что раньше не желала замечать. Мои девочки натянуто смеялись. В их голосах сквозила фальшь. А взгляды, если бы могли — испепелили бы меня.
Они настолько любили тебя, что эта любовь причиняла им боль. Они сгорали изнутри. Изнывали от желания. Лишь бы ты прикоснулся. Лишь бы подарил хоть один взгляд, которым ты щедро одаривал меня.
Они решились на то, что стало их роковой ошибкой.
Я не противилась. Мои силы давно покинули меня. Я сдалась. Предала верящих в меня людей. Наяна дрожащей рукой нанесла удар. Ее пальцы безвольно соскользнули с рукоятки, оставляя заточенный нож в моей груди.
Все трое были здесь. Они смотрели на меня расширившимися от ужаса зрачками. Сами не понимая, что натворили.
Первой ко мне кинулась Таяна и попыталась выдернуть нож. Саяна зажимала рукой рану, а Наяна опустилась на колени. Безумными глазами она таращилась на свои руки.
Словно ветер ты обрушился на наши головы. Мутным от слез взглядом я смотрела на то, как твоя кара настигает сестер. И не могла пошевелиться. Застыло время. Оно проходило сквозь меня. Кровь капала, нож все так же торчал, а я не умирала…
Что сделал ты с ними! Во что превратил моих очаровательных девочек! Глупых, безрассудных и раскаявшихся?
Длинные спиралевидные хвосты появились там, где раньше были изящные ножки. Их лица стали уродливыми масками, где вместо алых девичьих губ ощерились пасти с мелкими острыми зубами.
Морские чудовища — обольщающие горгоны. Так ты назвал их и приказал охранять остров. Наяна, Саяна и Таяна — вечные рабыни твоего проклятия.
Я знала, что твоя сила колоссальна и непостижима. Но не могла предполагать, что настолько. Ты лишил меня последней опоры. Конечно, разве виновен ты, что вселил в них чувство любви? Ты наказал их. Раскрыл мне глаза на тех, кого я звала своей семьей. Ты хотел, чтобы я сдалась на твою милость.
И возможно, так и случилось бы. Ты показал мне, что я не умру. Ни тебя, ни меня нельзя убить. Но быть с тобой — хуже смерти.
У меня был Тельман, голубоглазый паренек, чья улыбка, дарила надежду и вселяла в меня веру в лучшее. Знал ли ты, что он полюбил меня? Знал ли, что каждый раз, когда ты покидал остров, он занимался со мной магией? Делился своим дыханием, чтобы я смогла приручить огонь.
Вдох за вдохом, искра за искрой…
Он дал мне то, что я не могла получить самостоятельно. И открыл нечто новое для моего сердца. Любовь к мужчине.
Как миллионы ярких огней засверкала она в моей душе, исцеляя старые раны, леча искалеченное болью сознание. С каждым днем вселяя в меня уверенность — завтра мы сумеем вырваться отсюда.
И сумели. Тельман. Любимый. Несколько лет мы прятались с тобой. Прятались, как тараканы по щелям, когда зажигались свечи в доме.
Мы любили друг друга и наслаждались каждым прожитым днем. Ты носил меня на руках, будил нежными поцелуями и шептал слова, от которых кружилась голова. Я впервые почувствовала себя женщиной. Обычной. Простой женщиной, которой подвластна магия любви.
Но ведь всему приходит конец? Наша сказка закончилась слишком быстро.
Он нашел нас. Эльхор никогда не умел проигрывать. А сдаваться не желала ни я, ни Тельман. Мы дрались за свою свободу и любовь как цепные псы. Я неумело выпускала огонь, который жалил Эльхора. Я не верила своим глазам. Мой огонь, мое пламя — причиняло ему боль.
Эльхор, как же мало я знала о тебе. Мои воспоминания о нас вернутся слишком поздно. А тогда… на моих глазах отец ребенка, которого я носила под сердцем, превращался в монстра.
Голубые глаза, что всегда лучились теплотой и любовью стали красными. Лицо искривил оскал ужасной морды, а туловище стало звериным. На голове появились огромные закрученные рога. А руки, твои руки, что так нежно и крепко обнимали меня, стали мохнатыми лапами с когтями. Демон. Вот кем стал ты. Тельман. Мой милый Тельман. Если бы не существовало меня. Если бы не я, тебя бы никогда не постигла эта участь. И этот мир не увидел бы твою дочь…
— Асгар! — Я рывком подскочила на кровати. Ребра тут же отозвались острой болью, а бок нещадно защипало. Но я не обращала на это внимания.
— Асгар! — звала я так исступленно, что на крик примчалась Софи.
— Деточка, — женщина прижала меня к груди и пыталась уложить обратно на подушки.
— Асгар, Асгар… — шептала я, не переставая, но вырваться не пыталась.
Перед моими глазами два лица. И это видение сводит с ума.
— Тише, ласточка, тебе приснился кошмар. — Софи удалось уложить меня, она нежно гладила мои волосы обветренной рукой. — Тише деточка, я рядом. Я буду с тобой. Спи.
Меня уносило из реальности, а перед глазами стояло изображение нечастного мужчины. Мой Асгар, высший демон, Хранитель общежития Факультета Стражей — это Тельман, голубоглазый паренек, которого полюбила Богиня Сияющая.
  
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
 
Хейли Сизери
Ни через день, ни через неделю, ни через месяц Асгар так и не появился. Я звала его постоянно, мысленно и вслух. Когда была одна в комнате или уходила к дракону. Я звала его и по настоящему имени, но безуспешно.
Я помню, как он, прощаясь, предупредил, что месяц не сможет навещать меня. А на мои попытки выпытать, куда же он денется — просто исчез.
Но месяц стремительно прошел. Даже не верится, еще вчера, едва передвигая ноги, я входила в эту деревню, а сегодня, отдохнувшая и полная сил, со слезами на глазах прощаюсь с Софи. Как часто я ловила себя на мысли, что чуть ли не мамой называю эту добрую старушку? Много… очень много раз. Чем-то она напомнила мне леди Хелену, и все же тепла в Софи было намного больше. В ней было что-то свое, необъяснимо родное.