Страж огня
И рассмеялся.
— Ты о чем? — дождалась, пока приступ веселья у Зория пройдет.
— Сейчас период песнопений русалок. Точнее, начнется через месяц.
— Русалок? Настоящих?
Я была поражена. Ну надо же! Русалки в море!
— Мы тоже идем на них посмотреть, — кивнул Зорий. — Знаем одно место, где они любят сидеть. Но вот откуда об этом знает твой страж?..
— Даже не представляю, — честно ответила я.
Чешуйчатый интриган делал вид, что его здесь вообще нет, и наши взгляды, обращенные к нему, игнорировал.
— Он ничего не скажет, даже если б мог, — хмыкнула я. — И не покажет.
— А разве у вас с ним нет ментальной связи?
— Какой? — я нахмурилась.
— Понятно, прошу прощения, — пошел на попятную Зорий.
— Хочешь сказать, что все Стражи на ментальном уровне общаются со своими стражами? — я сдаваться не собиралась.
— Или мыслеобразами, — кивнул он.
Я призадумалась. Мой дракон общаться не желал. Иначе как объяснить то, что мне ничего не показывалось и не говорилось? Я обиделась. Нет, понимаешь ли, он мог, но не хотел, это нормально вообще?
— Хейли, ты чего надулась? Все еще впереди. Возможно, он тратит свои силы на что-то другое.
— На что, например?
Хвост дракона медленно пришел в движение, а затем под изумленными взглядами ребят начал гладить меня по голове.
— Коша, не подлизывайся, — фыркнула я, но отстраняться не стала.
— К примеру, сны, — сообщил Зорий. — Странные и непонятные… Тебе не снились?
«Нет», — хотела ответить я, но тут же прикусила язык и внимательно посмотрела на своего стража. Неужели историю о статуях показывает мне он? А каким образом? И почему во сне я чувствую себя Богиней Сияющей?
— Хейли, — Зорий осторожно коснулся меня, — ты о чем задумалась? Я уже пятый раз предлагаю идти вместе.
— Да так, — отмахнулась я. — Конечно, пойдем, я только рада буду.
— Вот и хорошо. Позволь представить тебе моих друзей: Харуно, Скай и Таске.
Скай — высокий, светловолосый парень с хитрыми раскосыми глазами. Таске — черноглазый, широкоплечий брюнет. Харуно, практически копия Асакуро, только моложе. И, откровенно говоря, он совершенно не вписывался в эту компанию.
— Хейли Сизери, — улыбнулась я им. — Приятно познакомиться.
— Сизери? — в один голос воскликнули они. — Та самая студентка Факультета Стражей?!
— А разве не видно? Кто еще может разгуливать с драконом?
— С драконом — да, никто, кроме ректора, а вот с другими магическими существами разгуливают магис, — пояснил Зорий.
— А ребенка вы зачем с собой взяли? — глядя на Харуно, спросила я.
— Я не ребенок, — тут же насупился паренек.
— Харуно, прости, но я должен сказать.
Брат Асакуро разом сник.
— Я говорю об этом, потому что предложил совместное путешествие, — вздохнул Зорий. — И не имею права подвергать гостью нашего королевства опасности.
— Я понял, что ты должен ее предупредить, — кивнул Харуно. — Я нестабильный, Хейли.
— Ты не прав, — горячо возразил Скай. — Нестабильный оборотень — это тот, который даже в зрелом возрасте не способен контролировать и подавлять своего зверя, а у тебя просто переходный возраст.
Чем дальше в лес, тем страшнее волки.
— То есть в любой момент Харуно может перекинуться и напасть на меня?
— Да, — после некоторой паузы, ответил сам паренек.
— Понятно, — теперь сникла я.
— Хейли, я обещаю, что подобного не произойдет.
— Мы обещаем, — поддержали своего друга Скай и Таске.
Дракон издал утробный рык.
— Надо полагать, и ты меня в обиду не дашь? — улыбнулась я своему стражу. — Спасибо. Кстати, Зорий, разве у тебя не практика сейчас?
— Я свое задание уже выполнил, — ответил он и перевел тему. — Вечереет, нужно искать место для ночлега.
— Нужно, — согласилась я.
* * *К моему счастью, в этот раз мне не пришлось участвовать в разведении костра и приготовлении еды. Все сделали оборотни. А я угостила их пирожками госпожи Софи.
Что меня поразило, так это поведение дракона. Он не отпускал меня от себя, а если я куда-то шла, то брел рядом. И чего он боялся? Того, что я одна среди мужчин? Так ребята не похожи на злодеев и насильников. В любом случае, забота Коши мне нравилась. Одно плохо, при парнях я боялась звать Асгара. Не хотелось лишних вопросов, ведь ответов я им не дам.
Наевшись, я удобно устроилась в шалаше, сооруженном оборотнями специально для меня. Постелила два одеяла на землю, а одним укрылась. Мне опять снилась Хелла Сияющая. И сон этот, мягко говоря, был ужасным.
Разразилась настоящая война. Я была той, кто сжигал полчища нечисти, буквально умывалась в крови. Вела на смерть свою армию магов. Руководила захватом городов, уничтожала поселения вместе с жителями. Девиз Хеллы был прост: кто не со мной, тот против меня. Единственной целью Богини стало уничтожение Эльхора. И что самое удивительное, он начал прятаться от нее…
Наутро я ругалась с драконом — требовала больше не показывать мне это безобразие. С ребятами общение получалось натянутым. И они, видя мое отвратительное расположение духа, с разговорами не лезли. За что им отдельное спасибо.
На вторую ночь все повторилось. Я опять была Хеллой, которая избавляла землю от демонов и сторонников Эльхора, сметала все на своем пути, рыдала, сидя у костра среди своих союзников, прекрасно сознавая, что большинство демонов когда-то были людьми, как и Тельман. А еще я видела точную копию любимого мужчины Хеллы — ее дочку. Маленькая Сизери. Крошка только училась делать первые шаги.
Я все не могла взять в толк, зачем она таскает за собой малышку. Вообще, вспоминая все мои ощущения при предыдущих снах, Хелла казалась мне сотканной из любви и сострадания к ближнему. Сейчас же, я не узнавала ее. Как будто в ней что-то безвозвратно сломалось. Знаете, как у механических кукол, если полетит механизм, куколка уже не откроет глазки и не протянет ручки. Так и в Хелле больше не чувствовалось ни жизни, ни тепла… И я видела, как тяжело ей дается то, чем она занималась. В то же время, избавляя людей от нечисти, она давала им шанс на новую жизнь без страха.
Утром я опять наорала на Кошу. А потом он начал зверствовать. Мне пришлось бежать несколько часов, перепрыгивая ветки и выпирающие из земли корни деревьев, чтобы не быть поджаренной. А затем выполнять изматывающие упражнения. И не по своей воле, все это заставлял меня делать дракон. Он бил меня хвостом под коленями или в спину. В первом случае это означало, что я должна приседать, во втором — своевременно ставить щит.
Мои кошмарные сновидения продолжались. Рассказ велся в ускоренном темпе. Маленькая Сизери достигла примерно шести лет, и Хелла уединилась с ней в какой-то деревне. Эльхора я опять не видела, но его армия значительно поредела. Думаю, именно поэтому Хелла и взяла перерыв в своих странствиях и, наконец, занялась дочкой.
А наутро меня снова муштровал страж, практически не давая отдохнуть и нормально пообщаться с ребятами. На десятый день подобных издевательств Зорий и парни решили прийти мне на выручку. Всячески отвлекая дракона от моей персоны, они добились лишь одного — дракон удвоил усилия и таки немного меня поджарил.
Я обиделась и перестала с ним общаться. Коша попросту не слышал моих просьб, как будто я со стенкой говорила. Мне было очень неприятно и досадно до слез — я никак не могла понять причину резко изменившегося отношения ко мне дракона.
Но был и плюс в том, что я на какое-то время оставалась вне компании оборотней. У меня появилась возможность позвать Асгара, который, впрочем, ни разу не отозвался. Мое и без того плохое настроение ухудшалось с каждым днем. Радость от того, что я увижу русалок, давно улетучилась. Меня не покидало тревожное ощущение. Я боялась за Хранителя и все чаще вспоминала декана. Насколько мне известно, именно он является хозяином Асгара, и если случится что-то с лордом Варлуа, то пропадет и демон.
На двадцатый день ежедневные пробежки больше не казались мне адом. На двадцать пятый я полностью смирилась с постоянной физической нагрузкой и не ощущала того чудовищного давления, что было в первые дни.