Вскрываем карты! (СИ)

Остановился перед самым парадным входом в паре метров от вышеупомянутых львов. Вышел из авто, чтобы поинтересоваться у здешней обслуги насчет парковочного места. Однако подскочивший мужчина среднего возраста, назвавшийся управителем, тут же решил за меня возникшую «проблему»:
— Ваше Сиятельство, не извольте беспокоиться, о вашем автомобиле позаботятся.
Забавно, я еще представиться не успел, а меня уже опознали. Перед тем, как передать управление «Соколом» стороннему лицу, внес некоторые коррективы в магическую защиту автомобиля, чтобы ненароком не пришибло мужичка электрическим разрядом. Сам же в сопровождении управителя направился внутрь здания по отделанной белым мрамором ступенькам.
Обстановка внутри здания дворянского собрания, по большому счету, не сильно меня поразила своим богатством и помпезностью: позолота, настенная и потолочная лепнина, картины, гобелены, напольные часы, мозаичные каменные полы и мраморные ступени. В этой жизни я уже успел побывать в кремлевской резиденции Государя Императора, вот уж где на отделку деньжищ не пожалели. В той жизни как-то даже специальный тур совершил с целью осмотра разного рода подобных достопримечательностей. Посетил Лувр, венский Шёнбрунн, Букингемский дворец, Зимний дворец в Санкт-Петербурге и еще кучу монарших резиденций, так что кое-какое представление на этот счет имею. Однако в архитектурных стилях разбираться так и не научился, поскольку (повторяюсь) по барабану мне все эти Барокко и прочие Рококо с Классицизмами.
Фуражку и перчатки оставил в гардеробной у входа, взамен получил лист бумаги с перечнем культурно-массовых мероприятий предстоящего вечера. Разумеется, первым пунктом программы было торжественное выступление Его Высокопревосходительства генерал-полковника Еремеева В. И. Далее по списку шел торжественный ужин. За ним, собственно бал, с танцами. Для проголодавшихся от бурных плясок в отдельных комнатах накрыты столы с выпивкой и закусками «по шведскому маниру».
Задерживаться надолго в гардеробной мне не позволил седовласый мужчина, в шикарных бакенбардах и статью истинного генералиссимуса:
— Ваше Сиятельство, прошу проследовать за мной. — Далеко идти не пришлось. Пройдя пару десятков метров по широкому ярко освещенному коридору, мы с провожатым оказались в огромном зале, размерами едва ли не на весь первый этаж, основательно заполненном расфуфыренной публикой. Дабы перекричать стоящий в помещении гул, мой сопровождающий, воспользовавшись магическим усилителем голоса, с помпой провозгласил: — Их Высокоблагородие граф Зубов-Прикаспийский, кавалер орденов: «Андрея Первозванного», «Святого князя Святослава», «Воина Света» и прочих правительственных наград Российской Империи.
Стоит отметить, что из прочих правительственных наград в моём «иконостасе» имелась всего лишь скромная медаль «За доблесть и усердие», еще особый знак, выданный Государем, но это уже не награда, просто финтифлюшка, дабы меня все уважали и слушались. Насчет уважения, этого хватает, а вот слушаться некоторые гадёныши наотрез отказываются, особенно из числа армейских интендантов. Казалось бы, увидел цацку, изволь встать на цырлы, ну или резко упал-отжался по моему велению. А вот хренушки вам: «Вашвыскбродь, при всем нашем уважении, нетути на складе ртутных термометров»… Чёрт побери, сдались мне эти градусники! А всё мои алхимики — вынь им их да положь, дескать, контроля температурного режима эндотермических процессов никакой вам взрывчатки и прочей алхимии не получим. Воспоминания о недавних баталиях с хитроумными снабженцами изрядно подпортили мне настроение. В конечном итоге, плюнул тогда и отправился в торговый порт, где через тамошних ушлых барыг за собственные кровные удовлетворил все хотелки нерадивых алхимиков, не удосужившихся при отправке на Дальний Восток проверить комплектность оборудования.
Погруженный в грустные мысли поначалу я даже не отреагировал на возникшую в зале тишину, связанную с явлением народу графа Зубова-Прикаспийского. Ну да, меня заметили. А как не заметить доверенное лицо самого Государя Императора Всея Руси. В течение двух-трех минут мою фигуру внимательно рассматривали и оценивали, дамы в возрасте через лорнеты, несмотря на то, что со зрением у них всё чики-пуки, а кое-кто из одаренных даже просканировать в Астрале попытался. Скажу вам, не очень приятно быть в роли эдакого «скакового жеребца», выставленного на продажу. Пришлось делать морду кирпичом, мол, плевать мне на ваше пристальное внимание. Для вящей убедительности взял с подноса пробегавшего мимо служки бокал с каким-то игристым вином и сделал глоток. Ничего так напиток, приятный. С фужером в руке отошел в сторонку от входных дверей. Вскоре на меня перестали откровенно пялиться, в зале воцарился прежний «белый шум», создаваемый сотнями мужских и женских голосов.
 
Теперь наступила моя очередь разглядывать народ. Большая часть мужчин в зале, военные в высоких чинах при высоких орденах, медалях и прочих знаках особого отличия. Морских в черной форме и сухопутных в хаки офицеров примерно поровну, также отмечается незначительное количество летунов в темно-синих парадных мундирах. Лишь изредка то тут то там среди золотопогонников мелькнет человек в кителе статского чиновника или вовсе в гражданском костюме. Ну это вполне закономерно, город Восточный является военным форпостом Российской Империи на Тихом океане, поэтому большинство его населения составляют военные. Вот только мне, по внутреннему содержанию, все-таки сугубо гражданскому человеку, то есть, не имеющему никаких амбиций армейского карьерного роста, совершенно непонятно, за какие такие заслуги практически все присутствующие офицеры горделиво красуются множеством высоких правительственных наград. По логике вещей, за просто так ни орденом, ни самой скромной медалькой не награждают. Если на груди появилась какая звезда, крест тем более усыпанное бриллиантами блюдце, значит, их обладатель, как минимум, уничтожил вражеский полк, пару-тройку кораблей, группу боевых дирижаблей, на худой конец, городишко какое освободил от супостата. То есть, суммарное количество боевых наград позволяет сделать вывод, что враг разбит по всем фронтам и Российской Империи на данный момент никто и ничто не угрожает.
Ну всё-всё, не буду больше ёрничать в адрес наших бравых военных. Надеюсь, что в годину испытаний все они не сдрейфят, и дадут достойный отпор японским и всем прочим милитаристам.
Исполнения первого пункта программы торжественного вечера, посвященного очередной годовщине правления нынешнего Государя Императора долго ждать не пришлось. В моем бокале оставалось где-то треть от первоначального объема пузырящегося напитка, когда на подиум взошла группа хорошо знакомых всем лиц: председатель дворянского собрания города Восточный Лукоцкий Борис Матвеевич, генерал-губернатор Дальневосточного края Василий Игнатьевич Еремеев и Куропаткин Святослав Кириллович, командующий всеми вооруженными силами Дальнего Востока.
Седовласый полковник от артиллерии в отставке Лукоцкий, несмотря на преклонный возраст, вполне себе энергичный старикан. Мне, как дворянину, входило в обязанность быть представленным этому человеку еще по приезде в город Восточный. Нормальный мужик без разного рода заскоков в плане: «Не то что нынешнее племя и богатыри не вы». За два месяца получил от него несколько писем, в которых тот выразил обиду полным моим игнорированием светской жизни вверенного в его попечение города. Приходилось отписываться, мол, занят по уши государственными делами, как только освобожусь, непременно стану постоянным активным участником дворянских посиделок. Внял, более не пишет, но, как мне кажется, все-таки немного обижается. Надеюсь, сегодняшний мой визит хотя бы чуть-чуть его успокоит сердце старого вояки.
Борис Матвеевич был краток, сам весьма сжато поздравил народ со знаменательным событием, затем предоставил слово наместнику императора на Дальнем Востоке.
А вот Василий Игнатьевич на слова не поскупился. В своей длинной витиеватой речи он подробно описал сакральную важность фигуры Господом данного народу российскому Государя Императора, с подробным перечнем его заслуг. Короче, излил из своих уст «сладкий мёд на сахарную патоку, со всякими карамельками и сдобрил всё это густым слоем словесной сгущенки». У меня от подобной приторности, аж скулы свело. Пришлось в срочном порядке допивать слегка кисловатое игристое и обзавестись очередным полным бокалом.