Наемники Пекла (СИ)

— Валяй. Но ничего обещать не буду…
— Хорошо, — кивнул Эгер.
История, рассказанная Эгером, была банальна и вполне ожидаема, учитывая упрямство и уверенность Олафа в том, что Дыра никому не интересна, и никто ее атаковать не будет. Причем веру эту не смог пошатнуть даже налет Полоза и его банды. Мол, исключение подтверждает правило.
И вот, несколько дней назад в Дыру прикатила делегация маров, назвавших себя «Стальные Гадюки».
Тут Тапок не удержался и растянул губы в усмешке. Ну вот почему каждая банда, весь этот сброд любит всякие пафосные названия? Для мотивации?
Как бы там ни было, а приехали «Гадюки» сообщить, что новый местный босс предлагает всем поселениям защиту в обмен на дань.
Олаф, понятное дело, тут же полез в бутылку в своей обычной манере, и послал этих «обсосанных песчаных червей» куда подальше.
Мары, к подобным ответам уже привыкшие, даже не стали грубить в ответ. Их старший лишь улыбнулся, а затем неожиданно выхватил автоматический пистолет, всадил Олафу в грудь десяток выстрелов. Единственное, что спасло Олафа — это привычка носить бронежилет. Ну а еще то, что мар не стал стрелять в голову.
Тем не менее, Олафу хватило.
А меж тем завязалась перестрелка, пяток маров сложили, но и сами скваттеры огребли — трое убитых, один тяжелораненый.
Мары быстро сообразили, что в такой ситуации шансов у них нет, так что прыгнули в свои тарантасы и дали деру.
Некоторые из скваттеров даже радостно заревели, по своей наивности решив, что проблема с марами решена, вот только и пары дней не прошло, как мары заявились вновь.
Поставили километрах в пяти от Дыры полевую базу и заблокировали все входы и выходы из селения. Затем попытались взять его штурмом.
Однако здесь, конечно, Олаф был прав — вот так с наскока, да и с тщательным планированием, так просто селение было не взять.
Здесь нужна была планомерная осада с медленным продвижением, выбиванием местных с позиций, последующим их захватом. Взять Дыру можно было шаг за шагом, не спеша и аккуратно, однако у маров ни терпения, ни тем более подкованных в подобных делах военачальников не было. Предприняв пару «подскоков» и получив по сусалам, они отошли и просто окружили Дыру, не позволяя никому подъехать к селению, или выехать из него.
Подобное могло бы дать эффект, однако нескоро — все же запасов в Дыре было достаточно, чтобы выдержать, к примеру, месяц осады. А вот хватит ли провизии у маров, и тем более терпения — большой вопрос.
Однако Олаф, как всегда, решил сделать по-своему — попытался прорвать осаду, и это закончилось большой кровью для скваттеров.
Одно дело обороняться, и совсем другое — идти в атаку.
Даже когда Олаф слег и разведчики попытались просочиться через маров, они потерпели крах — мары патрулировали местность и на любой сигнал о прорыве с временной базы сюда приезжает хорошо вооруженная и подготовленная бригада на нескольких бронированных гравилетах, которые просто «загоняли» всех смельчаков назад.
Тем временем Олаф стал совсем плох — несколько дней провел без сознания, а очнувшись, придумал «гениальное» решение.
Каким бы упрямым бараном он ни был, а с соседями Дыра «контачила». Более того, у них даже был эдакий пакт о взаимопомощи, и сейчас как раз помощь соседнего поселения могла бы пригодиться. Возможно, они бы даже смогли выгнать отсюда маров.
Дело в том, что в соседнем поселении имелась гравиплатформа, и люди оттуда нашли отличный способ борьбы с марами: просто подлететь к ним на большой высоте и забрасывать самодельными бомбами.
Ситуация в Дыре прямо идеально подходила для подобной тактики — расхренячить лагерь маров было бы легкой задачей, вот только до «соседей», чтобы попросить их об этом, нужно еще было добраться. И пока у разведчиков Дыры это не выходило…
Двое разведчиков и пару гравициклов потеряли во время прорыва, еще двое погибли, пытаясь проскочить ночью. Последняя попытка (трое разведчиков должны были перебраться через скалы), похоже, тоже закончилась неудачно — более суток прошло, и от разведчиков ни слуху ни духу.
 
— Теперь, — со вздохом заявил Эгер, — я уже совершенно не представляю, как поступать. Думал все, будем сидеть и надеяться, что марам надоест это все раньше, и они просто свалят, но вот появились вы…
Тапок со скучающим лицом выслушал все это, после чего задал вполне резонный вопрос:
— А от меня то ты чего хочешь? Чтобы я спас твоих бойцов?
— Я, конечно, хотел бы, чтобы ты помог моим людям, да только, боюсь, спасать уже некого. Уверен, мары их перебили.
— Что тогда? Напасть на маров? Их слишком много, мы не потянем, — заявил Тапок.
— Понимаю, — кивнул Эгер, — но об этом и не собирался просить.
— Тогда о чем?
— Все, что от тебя требуется — это добраться до Роквилла, селения неподалеку, и сообщить, что нам нужна их помощь.
— Ну допустим, я согласился, — прикинув все «за» и «против», сказал Тапок. — Чем платить будешь?
— У нас есть немного оружия и патронов…
— Не интересно. У меня достаточно и того, и другого, — покачал головой Тапок.
— Жратва?
— Аналогично, к тому же знаю я, что вы тут едите…
— Да чтоб тебя! — взорвался Эгер. — Ну не будь ты жмотом, Тапок!
— Я не жмот. Хочешь поторговаться со жмотом — вон, Полоз сидит. Он с тебя последнюю рубаху снимет, благо ситуация позволяет. Мы — ваш единственный шанс, так что давай-ка еще подумай, что интересного можешь предложить.
— В конце концов, вам тоже отсюда как-то надо выбраться? Или думаешь, мары тебя пропустят?
— Не пропустят, — покачал головой Тапок, — но мы их спрашивать не будем. И поверь, как-нибудь прорвемся. Это уже наша забота.
— А-а-а…черт! — скрипнул зубами Эгер. — Ты меня без ножа режешь! Хорошо, есть кое-что, что тебя заинтересует.
— Слушаю?
— Вы же прилетели, чтобы починить и забрать гравиплатформу, да?
Тапок просто кивнул.
— А если я предложу тебе орудие для нее? Хорошее.
— Хорошее — понятие растяжимое, — хмыкнул Тапок, хотя было видно, что новое предложение его заинтересовало.
— Автопушка. Роторная. К ней пять тысяч выстрелов, — выдал Эгер, — планировали установить как стационарное орудие на входе в селение, но…
— Хм…
Тапок задумался. Такая штука на платформе позволит им во многих ситуациях чувствовать себя куда увереннее.
— А Олаф согласится? — спросил Тапок.
— Он о пушке не знает, — ответил Эгер, — мы нашли ее в одном из Всполохов, притащили в селение и припрятали.
Тапок хмыкнул. Ну да, понятное дело. Наверняка вздумай Эгер предложить оставить это орудие, Олаф из кожи вон вылез бы, но пушку продал бы. Вот просто из принципа, потому что он упрямый осел, который считает, что умнее других.
Итак, автопушка… Тапок обдумывал предложение. Заполучить это орудие очень хотелось, но риски…
А чего риски? По большому счету он, невзирая на все его напускное равнодушие, собирался помочь Дыре. Не считая Олафа и пары придурков, тут жили неплохие люди, и они действительно выходили его, помогли…
— Ладно, считай, что уговорил, — заявил Тапок. — Теперь давай к деталям…
Эгер облегченно выдохнул.
— Ну, значит так… — начал он.
* * *
Спустя пару часов Тапок и команда стояли возле «Проходца». Гравибайки были надежно зацеплены за крепежи, так как риск поймать случайную пулю при прорыве на них был слишком высок. Решено было двигаться всем вместе внутри гравилета.
Эгер стоял, насупившись, здесь же. Он затаил обиду на Тапка: тот заставил показать орудие, патроны, и даже напряг Вика проверить пушку, степень ее износа.
Тем не менее, когда Вик все сделал и доложился (мол, пушка в состоянии отличном, все исправно), Эгер отыгрался по полной. Он принялся инструктировать Тапка и остальных, по десять раз повторяя одно и то же, переспрашивая, верно ли они запомнили, что надо сказать «соседям».
Подобный брифинг довел Тапка и всех остальных до белого каления.